С тех пор он скитался по миру, теряя самого себя в бесконечных пьянках и жалости к самому себе. Его мастерство обмякло, боевой дух пал, будучи разбитым и выжитым похуже лимона, Зарблэйн потерял то, что необходимо любому воину – цель в жизни. Его лицо изменилось до неузнаваемости, его благородная стать, что исходила от могучего защитника родины, испарилась. Никто из тех, кто знал его раньше, даже и помыслить не могли, что сейчас на той арене сам Адмирал Зарблэйн, никто, кроме одного люмитанца.
Нынешний Зарблэйн был жалким подобием великого командующего и едва справлялся со слабаками, но Аренлэйк на короткое время смог пробудить его, вернуть давно забытое чувство. Лишь обладатель фамилии Люмитан - фамилии отца основателя, может заставить Зарблэйна подчиняться или передавать такую колоссальную мощь. И сейчас, возможно, один из них прямо за этой дверью, единственный выживший ребенок, которого Зарблэйн не смог защитить.
Адмирал громко постучал в дверь, но даже в этом стуке чувствовалась его неуверенность. За входом послышались чьи-то шаги, Зарблэйн замер, его дыхание перехватило, казалось, сердце выскочит из сердца в любую секунду. Двери отворились. Перед ним стоял Аренлэйк, яркий свет коридора проникал в темную комнату за спиной принца, освещая и его самого.
- Проходи, я ждал тебя, адмирал.
Жеребьевка. Часть 3
Зарблэйн прошел внутрь за Аренлэйком, дверь закрылась, и глазам потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к темноте. Принц подошел к окну и раскрыл светонепроницаемые шторы, впустив внутрь уличное освещение.
- Я слушаю тебя, - холодно произнес Аренлэйк, повернувшись к адмиралу.
- Мне нужны ответы, - Зарблэйн волновался, не потому, что ему было страшно, а потому, что перед ним, возможно, стоит новая цель его жизни.
- А с чего ты взял, что я дам тебе их?
- Если бы ты не хотел мне что-то говорить, не помогал выжить в бою с Якитантисом. Лишь люмитанец из рода Люмитан может приказывать мне или взывать к моей внутренней силе. Скажи, ты и вправду младший сын императора Тиберия?
Зарблэйн сделал шаг вперед и замер, пока Аренлэйк молчаливо стоял у окна, держа интригу.
- Младший сын императора… - задумчивым полушепотом произнес тот. – Давно это было, с тех пор прошло слишком много времени.
Аренлэйк не спеша поднес руки к капюшону и снял его, тьма, окружавшая лицо, исчезла. Зарблэйн не мог поверить своим глазам. Зеленоглазый мужчина с небольшой горбинкой на носу и черными волосами был почти точной копией отца.
- М-мой господин, - автоматически вырвалось у адмирала, и тот преклонил свое колено, безумно обрадовавшийся тому, что род Люмитан не погиб.
- Встань, Зарблэйн, ни к чему кланяться, я всего лишь одиночка, скитающийся по мирам.
- Нет, вы истинный наследник Люмитании, плоть и кровь отца основателя, только скажите, и я усажу вас на трон, - Зарблэйн ощутил нечто, то приятное чувство, которое давно забыл – огонь в душе.
Ему снова есть ради чего жить, ради кого сражаться, душа затрепетала, разгораясь все сильнее и сильнее. Сотни лет скитаний подошли к концу, чувство вины требовало немедленных действий, чтобы загладить свою вину, когда адмирал не смог спасти императора.
- Зарблэйн, я и вправду жажду вернуть предназначенное мне, а так же жестоко наказать виновных. Ты был верным поданным моего отца, я помню все твои громкие победы, прости, что тогда чуть не убил меня, но твоя жизнь отделяла меня от победы.
- Я не виню вас, моя жизнь ничто по сравнению с вашей мечтой.
- Именно это мне и нравилось в подданных отца, они всегда были готовы расстаться с жизнь ради него.
- Так значит, вы пришли на турнир, чтобы заручиться поддержкой империи хранителей в случае своей победы?
Аренлэйк молча кивнул, он почему-то был уверен в своей победе, не смотря на силу других участников.
- Господин Аренлэйк, но где вы пропадали столько лет, прошу вас, расскажите мне все.
Кое-что все еще пугало Зарблэйна в своем господине – его непроглядная тьма в душе. От Аренлэйка исходила мрачная аура, которая нагнетала сильной волной. Такими владели лишь те мастера кругов, чья жизнь была поистине ужасной, и у которых почти не осталось доброты в душе.
- Я не буду говорить с тобой об этом, по крайней мере, не сегодня. Сейчас важно другое, - глаза Аренлэйка блеснули в темноте, он приказал Зарблэйну преклонить колени, и тот подчинился.
Принц подошел к адмиралу, его тяжелые руки опустились ему на плечи и крепко сжали их.
- Сейчас, я хочу, чтобы в тебе пробудился настоящий ты.
Зарблэйн почувствовал тепло и силу, что наполняла его через руки Аренлэйка. Расколотая вековыми страданиями душа склеивалась назад, словно залечивая свои раны. Вот она, истинная сила потомков основателя - заставить своего подчиненного воспрять духом, когда от души осталась лишь блеклая тень.
Адмирал поднялся во весь рост, когда Аренлэйк закончил. Былая мощь наполняла его внутри, заставляя понять, что теперь все будет иначе, теперь, у него много работы, дабы отомстить за господина.
- Хорошо, вот мой первый тебе приказ. Убей Джорелла.
Зарблэйн вздрогнул, внутри у него все сжалось.
«Убить Джорелла? Зачем? Почему?»
- Ты с ним, кажется, сдружился, воспользуйся моментом и нанеси ему смертельный удар, когда тот не будет ожидать. Он один из десятки, так ты облегчишь мне работу.
Недолго думая, адмирал принял отчаянное решение, надеясь на его успех. Он пал ниц, призвав свой меч и, смиренно протянул его Аренлэйку.
- Что ты делаешь?
- Прошу вас, убейте меня, потому что я предатель, я не смогу выполнить ваш приказ и убить друга. Джорелл был добр ко мне, несколько раз рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою. Я не могу так поступить со столь благородным человеком. Господин, любой приказ мне нипочем, кроме этого, мне очень жаль, поэтому, возьмите мой меч и прикончите, как предателя.
- Ты только что говорил о том, как сильно жаждешь посадить меня на трон, а теперь готов отказаться от своих слов ради какого-то человека?!
- Я не отказываюсь от своих слов, но убить друга в спину самый бесчестный поступок, который только может быть. Скажите, нужен ли вам рядом люмитанец, для которого честь пустой звук?
- Думаешь, я не вижу, что ты пытаешься сделать? Хочешь словами спасти друга от гибели?
- Нет, хочу спасти остатки своей чести, даже ценой своей жизни, - Зарблэйн покорно склонил голову, ожидая ответа.
- Можешь не продолжать, в любом случае, ты меня убедил. С Джореллом я и сам справлюсь, сейчас мне важнее, чтобы рядом со мной был люмитанец с твоим опытом и навыками, и для которого честь не пустой звук, как ты и сказал. Я лишь умею убивать, а не руководить, мне не хватает опыта и знаний для подобного. Впредь я жду от тебя советов, не бойся сказать, что я где-то не прав. Да, я жесток, так уж вышло, но я не тиран, как самопровозглашенный император Мерѝдэз.
Зарблэйн вздохнул с большим облегчением, его маленькая авантюра сработала, пусть даже ее и раскусили.
***
Якитантис сидел на совещании Сынов Созидателя, в последнее время он стал частым гостем среди этих фанатиков. Знакомство с Теральдром ввело его в эти круги, и теперь лишь этот религиозный орден может помочь ему свершить месть, даже если сам он умрет на турнире.
- Аренлэйк выжил после нашей первой атаки! Мы не должны спускать ему это с рук, прикажите, и мы немедленно пошлем к нему отряд куда сильнее и больше! Пусть они накажут богохульника! – четырнадцать приближенных последователей сидели на трибунах, в круглом помещении отделанным мрамором и множеством небольших колонн идущих вдоль всей стены. Огромное древо, держащее планеты в своих ветвях, было изображено на потолке.
Великий последователь восседал на специально сделанным для него балконе, который возвышался чуть выше трибуны.