У моего отца сразу же нашлось множество сторонников среди ученых и даже воинов, чьи братья или дети становились изгоями из-за недостаточно развитой мускулатуры. Будучи одним из старейшин, он начал свою компанию по окультуриванию нашей расы, собирая под своим крылом союзников в этом вопросе. Впервые за долгое время мы стояли на пороге светлого будущего, когда народом мог бы править умный бринрок, а не идиот с тестостероном вместо мозгов. Отец и меня начал воспитывать на свой лад, хотя я старательно противился. Пока он учил меня не бить слабых, я их все равно избивал, еще больше, чувствуя, будто из-за них мой батя сломался.
Шли месяцы, мой отец набирал все больше сил, в это же время появился второй лагерь тех, кто был против всех этих новшеств и не могли допустить, чтобы власть возглавляли бринроки, которых они веками унижали и считали за рабов. Приблизительно в это время вскоре и случилось то, что власть теперь называет «Победоносной войной против предателей», но лично я называю это обыкновенной трусостью, самая короткая гражданская война на моей памяти.
Глава 4. Между жизнью и смертью
Глава 4
Между жизнью и смертью
Честность и доброта отнюдь не пороки,
Но чтобы добиться в этом мире большего, нужно играть по его правилам.
Сэлэндр(с)
- Ты ведь не знаешь, Мальдрус, но именно с нас все и началось, - печально произнес Белиндор, чем удивил маликанца, он и вправду не знал о чем речь. – Это было еще в те времена, когда мировая война только закончилась, империи были сильно ослаблены, слезы по погибшим еще не высохли на щеках родных, а просыпаясь, никто не верил, что этот кошмар закончился. Мы уничтожили латланцев в страшном кровопролитии, почти уничтожили друг друга.
В тот момент все расы стояли на распутье между жизнью и смертью. Мир и процветание, или передышка перед большим безумием? Казалось, после такой долгой и ужасной бойни выбор был очевиден, и так оно и было! Но… Созидатель, я был там в тот день, прямо в самом центре событий, когда по воле одного ненормального весь мир свернул не туда. Если б я только был сильнее, старше, Мальдрус, ничего этого бы не было! Твой народ не был бы в цепях, у тебя была семья, и ты не свихнулся, ренианцы б не уничтожили илкарцев, ничего бы этого не произошло!
***
Пять тысяч лет назад. Бринрокия. Серые тучи плакали стеной из дождя, оплакивая миллиарды погибших мужей и женщин, что сгинули в ужасном жерле войны.
- Больше мы не должны идти по пути насилия! Времена меняются, пора и нам измениться! Во всей вселенной бринроки воспринимаются, как животные, которые больше ни на что не годны, кроме как ломать и крушить. Настало время, когда мы покажем, что ничем не хуже в науке, культуре и во всем остальном. Отныне наши сородичи, которых природа обделила силой, не будут подвергаться гонениям, они получат свой шанс доказать, что могут предложить нашей родине ничуть не меньше, чем остальные! Братья и сестры, наступает новая эра, эпоха рассвета нашего могучего народа, и я верю, что лишь общими усилиями мы займем лидирующие позиции по всем отраслям!
Темноволосый бринрок с небольшой аккуратной бородкой выступал на собрании старейшин. Он был одет в просторную белую мантию с темно-синей подкладкой, а на груди свисало солидное золотое ожерелье с выгравированной надписью «великий старейшина Мэ̀ргиус». Зал бурно зааплодировал ему, как только его речь подошла к концу. Помещение, в котором происходило совещание находилось под крышей огромного куполообразного здания со стеклянной крышей, и обшитого внутри грубым коричневым деревом. На стенах горело множество старых светильников, как дань традициям предков, в которых увязла бо̀льшая половина бринроков.
- Ты складно говоришь, Мэргиус, но не нужно забывать, что именно наш уклад жизни позволил нам стать самой грозной силой во вселенной! Наши воины прославлены на весь мир, один наш боец стоит сотню других на поле брани! Мы вселяем ужас в сердца слабохарактерных планетарцев лишь одним появлением. И никакие твои новшества не добились бы такого эффекта, только традиции предков по выживанию лучших и сильнейших смогли сделать нас грозой мира! – с другой стороны вещал противник Мэргиуса по политическому курсу «великий старейшина Кизѐндор», которого тут же поддержала другая половина собравшихся, в большинстве своем консерваторов.
- Вот именно, что мы лишь вселяем ужас! Оглянитесь, вокруг нас одни враги! Никто не хочет иметь с нами никаких дел, кроме войны, никому мы не нужны по другим причинам! Едва мировая война окончилась, как про нас все забыли!
- Так давайте устроим новую, в чем проблема? – пошутил Кизендор для своих сторонников.
- Кровь, кровь и снова кровь, сколько еще ее должно пролиться, чтобы ты понял – это билет в один конец! Насилие порождает лишь насилие, эта мудрость стара, как мир! Никто не хочет под боком соседа тирана, который постоянно думает о войне и ищет любой повод для ее начала! Если мы срочно не поменяем курс, по которому идем, наш народ ждет забвение! Даже ты, Кизендор, должен понимать, что против всей вселенной нам не выжить. У нас отличная пехота, но абсолютно бесполезная техника, у нас нет первоклассных кораблей, а без них наши воины выдохнуться пока долетят до места битвы! Даже простой планетарец за штурвалом современного танка или илуниевой пушки может покосить нам ряды илуниевых воинов вплоть до двенадцатого круга, а что можем мы? Ничего!
- Да как ты смеешь, немощь, я ломал эти танки голыми руками еще тогда, когда твоя матушка пыталась вспомнить, чей член ей больше пришелся по вкусу в минувшую субботу! – вдруг импульсивно закричал один из старейшин на стороне Кизендора.
- А, прекрасно, умные речи от столь же умного Лектора, браво, слова достойные старейшины! – с иронией ответил тому Мэргиус и похлопал в ладоши.
- Это еще, о каких разорванных танках идет речь?! Ты, плод заразной куртизанки и однояйцевого делдаркца лилипута, даже собственный геморрой победить не можешь! – тут же закричал кто-то со стороны Мэргиуса и среди старейшин вспыхнул конфликт, который превратился в настоящий балаган из ворчливых стариков и базарных бабок.
- Тихо!
Мощный бас пронесся по залу и заставил всех ворчунов тут же замереть на месте с испуганными глазами. То был вождь, могучий и суровый бринрок. Сквозь его густую коричневую бороду и шевелюру с несколькими заплетенным косами, немного проглядывалась седина, а от подбородка шел шрам, слегка рассекающий правую сторону верхней губы, щеку и заканчивающийся надрезом над глазом. Он был в массивных доспехах черного цвета, на которых красовалось могучее древо посреди высокой травы – герб Бринрокии.
Балаган молча уселся на место, не сводя взгляда с вождя, сидевшего на пол уровня выше остальных, прямо около стены, что была напротив главного входа в зал.
- Устроили здесь невесть что! Это собрание мудрейших и благороднейших представителей нашей расы, или несносных мальчишек, которым не терпится показать себя?! Мэргиус, Кизендор, я выслушал вас обоих, внимательно и вдумываясь в каждое ваше слово. Признаться, мне тяжело сделать выбор, ведь вы оба великие старейшины, мои правая и левая рука, мои возможные наследники.
- Для нас честь, слышать от вас столь лесные слова, господин Равэлдо̀р, - Мэргиус почтительно поклонился.
- Да, вождь, одно твое слово и мы выполним любой твой приказ, - так же поклонился Кизендор.
- Кизендор, я определенно согласен с тобой в том, что наши традиции, безусловно, сделали бринроков одними из лучших воинов во всей вселенной. Начиная с момента, когда мы научились впервые ковать железо и до сегодня, устои наших предков шли с нами бок о бок, наставляя нас. Они стали нашим кодексом жизни, нашим сводом правил, с которыми тяжело не считаться.
Слова вождя явно обрадовали Кизендора, который едва сдерживал улыбку до ушей.