Ложь, одна большая ложь! В документах, найденных мною, я нашел занятный пункт под названием «Цепь императора». Сейчас я расскажу тебе, что скрывается за этим названием. Все началось спустя два десятилетия после коронации Алутара, тогда-то и начались первые шаги по промыванию мозгов. День за днем на экранах стало появляться больше патриотических лозунгов, передач, «умных» ренианцев, которые кричали о превосходстве нашей расы. Наименее образованную половину народа было не сложно убедить в том, что император Алутар чуть ли не послан им самим Созидателем. Они настолько уверили в него, что даже если бы император пришел к кому-нибудь из них домой, насрал на голову, а затем трахнул жену, то подобный уникум лишь умилялся от счастья, как ему повезло.
День за днем, год за годом, нам подбрасывали дерьмо, которые мы жрали, нас сделали обозленными на весь мир, выдумав врагов там, где их нет. Нам внушили, что нас боятся повсюду, что мы величайшая империя. Забавно, что в итоге так оно и стало.
За пару веков нам хорошо промыли мозги, да так, что теперь невозможно было понять, где заканчиваются твои мысли и начинаются мысли правительства. Осталось разобраться с униками, так называли тех, кто тоже обладал некоторой властью и чьи дети имели высокий потенциал для империи. Они понимали, для чего населению промывали мозги, но старались не вмешиваться, предпочитая мнимую безопасность. Как же они ошибались… Здесь тоже не возникло проблем, так как они были в меньшинстве, им бы уже никто не поверил, но рисковать все равно было нельзя. Таким ренианцам, как наш отец, насильно вживили в мозг чип, который в любой момент мог сдетонировать. К тому же он передавал все, что ты делаешь, все, что говоришь. За отказ подчиниться, их пугали убийством собственных детей, причем жестокими способами. Все, что от них требовали, это промывать своим детям мозги, дабы они полностью отдавали себя своей империи и презирали даже саму мысль о переезде в другой мир. К тому же им запретили хоть как-то намекать на то, что все происходящее ложь. Днями и ночами каждое их движение контролировал сверх компьютер, анализируя абсолютно все.
Вот почему папа все время твердил нам о величии Рениан, но за этим нам с тобой постоянно чувствовалась недосказанность. Дарбрелт, если бы ты и я успели обзавестись семьей и детьми, нас уже даже не нужно было бы клеймить, ведь, по сути, мы итак являлись верными куклами империи. Теперь ты понимаешь, насколько все плохо на самом деле? Теперь, тебе предстоит с этим жить. Пока Алутар жив, мы навечно будем под пятой императора, убивать любимых, предавать самих себя. Но если ты все же невыносимо упрям и не поверил моим словам, то послушай вот еще что. В моих апартаментах проломи пол под кроватью, там ты найдешь оригинал украденных мною документов, или же ты можешь не идти туда и жить дальше в своих грезах. Выбор за тобой. Прощай, мой дорогой Дарбрелт, знай, что в последние секунды я умирал счастливым, вспоминая теплоту наших семейных уз.
Трансляция завершилась и экран погас. В руках ренианца почти полностью дотлела дешевая сигарета, а глаза покраснели, норовя вот-вот пустить слезу. Дарбрелт сидел на полу, облокотившись спиной об диван. Он медленно посмотрел налево, где его взгляд пал на толстенную папку бумаг с печатью «Цепь императора». Он достал ее еще вчера и уже прочел сотню раз от корки до корки, все, что сказал его брат, было чистой правдой. Дарбрелт сорвался и начал хихикать, затем смех утих, сменившись слезами боли и отчаяния. Кровавый патриот закрыл руками глаза, тихо рыдая в темноте.
- Прости меня, Даррелт, какой же я был дурак, прости меня!
***
- Ты ведь победишь Аренлэйка, да? – император Мерѝдэз остановился в покоях сына, вместе они выпивали, говоря делах насущных.
- Конечно, Аренлэйк всего лишь дикая собака, которая училась драться на улице. Я же воплощение мастерства, меня учили лучшие из лучших, а уличной драке научиться было несложно.
- Хм, и то верно. Значит твой бой уже через день… что ж, подготовься к нему, как следует, если тебе что-то нужно, ты мне только скажи, я все достану.
- Спасибо за заботу, отец, но все нужное у меня уже тут, - Аренлэйк с улыбкой потряс стаканом с алкоголем, намекая на него.
- Все же никак не пойму, как этому ублюдку удалось тогда сбежать! Из замка еще ладно, можно как-то понять, но вот с планеты? Мальчишка, напуганный и слабый, за ним гнались обученные мастера кругов, но ни один не вернулся назад!
- Очевидно, в том лесу нашелся кто-то, кто помог ему.
- Эх, вот бы узнать имя этого ублюдка, шею б свернул ему голыми руками!
- Хотелось бы на это посмотреть, давно не видел тебя в бое.
- Да-а, тут я с тобой полностью согласен. Может мне самому следовало записаться на этот турнир? Как думаешь, а? – Меридэз хрипло засмеялся, и сделал пару показательных хуков.
- Можешь выйти за меня против Аренлэйка, думаю, Марендрайта мы умаслим, - пошутил Альдебрей.
- Ты давай мне тут не умничай, а лучше заканчивай пить и трезвей, завтра у нас много дел.
- Есть, сэр!
Меридэз что-то буркнул себе под нос, а затем поплелся в свою спальню, где уже храпел через несколько минут, сотрясая стены.
«Аренлэйк, готов ли ты ко встрече со мной в бою? Знал бы ты, как долго я ждал этой встречи, как много вытерпел, чтобы завершить начатое мною две тысячи лет назад».
***
Аренлэйк снова вернулся в тот страшный лес. Мальчишка бежал по холодной земле босыми ногами, один среди врагов. Слабый и напуганный, ему не хотелось умирать. Раздирая ступи о камни, а кожу о ветки, он продолжал мчаться без оглядки, пока маленькие снежинки первого снега опускались в лесную чащу. Постоянно оглядываясь назад, он почти не смотрел вперед, пока со всего размаху во что-то не врезался. Аренлэйк посмотрел вперед и понял, что врезался в человека, его напуганные глаза взглянули на незнакомца, и мальчик удивленно ахнул. Крепким мужчиной оказался он сам, но уже изрядно повзрослевшим. Облаченный в белоснежные доспехи, его плащ покачивался на ветру, пока тяжелая рука прижимала мальчика к себе.
Два огромных меча торчали в земле по бокам от взрослого Аренлэйка, пока тот с добродушной улыбкой смотрел на мальчугана.
- Не бойся, больше тебе не нужно убегать. Больше никто не обидит тебя, я не позволю им, ни за что.
Долгожданная встреча. Часть 3
До битвы оставалось девять часов, и в эту ночь не только лишь один Аренлэйк видел загадочные сны, но и Джорелл. Сокрытые воспоминания отчаянно пробивались к нему сквозь пелену лжи и обмана, запуская во сны обрывки прошлой жизни.
- Любимый, хватит лежать там, давай к нам, мясо почти готово!
Джорелл лежал на темно-зеленой траве с руками за головой, засунув в рот тонкий стебелек. Он лениво открыл глаза. Вид был прекрасный, Джорелл давно хотел попасть в это место, да все времени не было. Прозрачное озеро прекрасно расположилось среди гор, а лес с преобладанием хвойных окружил его. Солнце тепло светило, пока прохладный ветерок прогонял духоту.
- Эй, собрался провести в такой позе весь отпуск? – на этот раз прокричал мужчина. Джорелл уже видел его в своих снах, это он умирал у него на руках в том спертом подвале, прося передать послание своей жене.
- А что, не самый плохой вариант развития событий, - с улыбкой ответил Джорелл.
- Но не в свое же день рождение!
- Ну да, тут ты, пожалуй, прав.
- Давай уже, поднимай свою ленивую попку и тащи ее ко мне.
Джорелл не помнил эту девушку, не знал ее, как можно было забыть такую красоту по своей воле? Белокурая, миловидная, с сияющей улыбкой и глазами полными любви, когда они смотрели на него. Рядом со знакомым мужчиной стояла темноволосая девушка, это она его жена, которой он так умолял передать сообщение? Джорелл был словно наблюдателем, третьим лицом, который смотрит со стороны и рассуждает об увиденном. Да вот только смотрел он на все это глазами самого себя, будто бы запертый внутри, в клетке, а глаза единственные окна в реальный мир. Это было странное чувство, но неужели все это правда?
Он поцеловал эту прекрасную незнакомку, обняв за талию, происходящее все еще казалось ему раем наяву. Их губы отлипли друг от друга, и она посмотрела ему в глаза, но идиллия не может длиться вечно, даже если это твой собственный сон. Рев сирен оглушил все в округе, тот самый звон, сообщающий о ядерной опасности. От него по телу пошли мурашки, дыхание остановилось, «Так вот он какой, голос предвестника смерти». Джорелл предложил срочно уезжать, бежать без оглядки, сделать хоть что-нибудь, но ужаснулся, его друзья и любимая замерли на месте, словно время для них остановилось. А сирена продолжала звенеть, все громче и громче, протяжней, эхом отдаваясь в райском местечке.