«Так значит, я обязан Ампелайосу не только своей силой, но еще и жизнью… а я с ним так поступил, в благодарность…», – думал про себя Джорелл, в это время Линтранд продолжал говорить:
- В общем, мы боялись, что вместе с бутылкой у него и секретный способ полного перехода. Никто же ведь и подумать не мог, что у него всего лишь бутылка, и он направился на встречу, считай ни с чем, так бы мы и пальцем не пошевелили, - Линтранд поневоле усмехнулся над собой на этом моменте. – Однако случилось то, что случилось, мы догнали его лишь тогда, когда он добрался до корабля ренианцев. Выбора не оставалось, мы напали на корабль и разрушили его, убив всех вместе с предателем, кроме одного. Он оказался невероятно силен, обладатель шестнадцатого круга. В то время я еще был лишь на пятнадцатом. Он бы убил нас всех, если бы нам на помощь не подошел один илкарец. Тогда ренианец скрылся и рассказал своему командованию о том, что на него напали люди - это и стало поводом для нападения на нас.
- Ну ладно, допустим, я верю в это, но как тогда в таком случае ты собираешься отбиваться небольшим орденом? И что еще важнее, как ты собираешься победить?
- А кто сказал, что речь идет о победе? - ехидным взглядом посмотрел Линтранд на Джорелла.
- В смысле? Ты не хочешь побеждать? – непонимающе спросил Джорелл.
- Ты прав, Джорелл, у нас маленький орден и как бы мы ни старались, нам не победить всю армию ренианцев, но нам этого и не надо. Нам нужно лишь продержаться.
- Продержаться? До чего? Илкарцы придут на помощь?
- Нет, илкарцы будут здесь с самого начала, нам нужно будет продержаться до начала турнира.
- Какого еще к черту турнира? Я не понимаю, как это поможет выиграть войну?
- Все очень просто, как только начнется турнир, воющие стороны обязаны остановить кровопролитие до окончания турнира. Победитель турнира может обеспечить мир своему народу на века.
- С какого это хрена империи перестанут воевать из-за какого-то там турнира? И что это вообще за турнир такой? Что там нужно делать? – спросил Джорелл.
- Что? Убивать, естественно, все желающие воины со всей вселенной соберутся на этом турнире. Победитель получает протекцию, никто не имеет права нападать на него и на его расу в течение пяти веков, таков закон. Почему империи прекращают свои войны, я не знаю, клянусь, говорю только то, что мне рассказал Лонут.
- Так, ладно, - Джорелл тяжело вздохнул. – Хорошо, турнир, допустим. Я надеюсь, ты уже туда записался? – спросил Джорелл, встав с дивана и подойдя к Линтранду.
- Не все так просто, записаться можно будет лишь почти через шесть лет. Илкарцы еще будут сдерживать ренианцев столько, сколько смогут, -Линтранд залез в ящик письменного стола и достал оттуда прозрачный свиток. – Это наша надежда, Джорелл, если мы доживем до дня, когда загорится этот свиток, у нас еще будет шанс побороться за наши жизни.
- Думаешь, илкарцы смогут продержаться еще столько времени? – Джорелл взял в руки свиток, чтобы рассмотреть его поближе. Внешне он был похож на какой-то пластмассовый кусок, но на ощупь был очень даже приятен, словно силикон.
- Смогут, у них нет выбора, как и у нас. Как только свиток заработает, я воспользуюсь им, чтобы записать себя на турнир. Как только я туда запишусь, мы получим временную протекцию, пока я не умру или не выиграю.
- А что же илкарцы, они тоже идут на турнир?
- Да, но все илкарцы с шестнадцатым кругом уже погибли в войне, насколько мне известно. Поэтому они отправят того, кто послабее. А теперь, если ты не против, Джорелл, я должен немного подготовиться, прежде чем идти на совещание.
- Хорошо, спасибо, что ответил хоть на что-то. Кстати, я так и не спросил, как ты себя чувствуешь после их смерти? – хотя Джорелл и понимал, что он поступил правильно, убив старика, чувство вины все еще съедало его. Поэтому он был уверен, что Линтранд испытывает те же чувства.
- Всё в порядке, не волнуйся… Спасибо, что спросил, а сам-то ты как? - уклончиво сказал Линтранд, и перевёл ответ на этот вопрос на Джорелла.
- Я тоже неплохо, - с неохотой ответил тот, и в комнате воцарилось недолгое молчание. - Ну… раз все хорошо, тогда я пойду.
«Ну, вот и поговорили…», - подумал про себя Джорелл, покидая покои Линтранда. Пока он шел к себе, его мысли все еще были о сказанном Линтрандом.
«Турнир, какая бессмысленная затея. И что, илкарцы вот так любезно разрешат Линтранду добыть протекцию для своего народа, а их пусть гибнет? Чем больше узнаю, тем больше вопросов». Джорелл спустился к себе на этаж, у двери его уже ждал Дутанор.
- Где ты был? Я тебя уже обыскался, – Дутанор стоял, прислонившись спиной к стене.
- Да так, прогуливался по ордену, – Джорелл открыл дверь в свою комнату и прошел внутрь, Дутанор двинулся за ним.
- Я хочу знать правду, Джорелл. О тебе говорят ужасные вещи.
- Да? И что же обо мне говорят? – спросил тот безразличным тоном, уже зная, что именно за слухи ходят по деревне.
- Что ты виноват в смерти Айолы и Ампелайоса, – Дутанор еле сдерживал свой гнев. Он не сводил взгляда с Джорелла, следя за каждым его движением и ожидая ответа.
- А ты сам-то в это веришь? – Джорелл не спеша сел в кресло и посмотрел в глаза Дутанору.
- Если бы верил, то не спрашивал у тебя.
- Но ты сомневаешься, часть тебя так и говорит, что это сделал я, - Джорелл потянулся к кувшину с водой, что стоял на столе.
- Кончай придуриваться, Джорелл! – Дутанор ударил по кувшину, к которому тянулся его друг и скинул его со стола.
- Успокойся, Дутанор, а как успокоишься, придешь, и мы поговорим.
- Не нужно меня успокаивать! Просто скажи, ты виноват в их смерти или нет!?
Джорелл не выдержал и сорвался:
–Твою мать, какие же вы все ублюдки! А огромные инопланетяне, разрушавшие все вокруг, никого не смущают?! Виноват во всем я, Джорелл перебил стражу, Джорелл разрушил часть замка и, конечно же, Джорелл виноват в их смерти.
- Просто расскажи, что там произошло! – продолжал нагло напирать Дутанор.
-Что там произошло?! Хочешь знать, что там произошло?!
- Да, черт возьми, я хочу знать!
- Катись отсюда нахер, Дутанор! Я тебе ни черта не скажу, пока ты не успокоишься!
- Да как ты смеешь…
Джорелл не стал дожидаться окончания слов Дутанора, и схватив его за шиворот, в гневе прижал со всей силы к стене.
- Убирайся отсюда, ублюдок, чтоб глаза мои тебя не видели.
Как это часто бывает, встреченное серьезное сопротивление тут же сломило уверенность агрессивного юнца и остудило его пыл. Почувствовав это, Джорелл отпустил своего друга и тот повалился на пол.
- П-прости меня, я не знаю, что на меня нашло, - жалобно произнес Дутанор, схватившись двумя руками за голову. Джорелл молчал. Он медленно опустился на карточки и начал собирать с пола осколки кувшина, который разбил Дутанор.
- Я не хотел, ты же знаешь, какой я эмоциональный. Пожалуйста, прошу, расскажи мне все, - продолжал уговаривать Дутанор.
- Ампелайос сошел с ума, вот, что произошло, - наконец произнес Джорелл, продолжая собирать осколки кувшина. - Он хотел взорвать свою сферу и уничтожить планету, мне пришлось убить его. Более того, он сам позволил мне это, так как убрал илуниевое покрытие со своего тела. Думаешь, я, весь израненный и без сил, смог бы убить его по своей прихоти? Он сам этого хотел, Дутанор, нравится тебе как это звучит или нет, мне плевать. Либо мы, либо он, вот, о чем я думал в тот момент. Хочешь меня обвинять в его смерти, пожалуйста, только избавь меня от нотаций.
Дутанор молча переваривал информацию. Он все еще не верил, что его друг убил дорогого им обоим человека, но в душе он понимал, что у Джорелла действительно небыло выбора. Джорелл положил собранные осколки на стол и, обернувшись к другу, сказал:
- Посмотри на меня, Дутанор, посмотри мне в лицо и скажи, что ты веришь, будто Ампелайоса мог убить такой слабак, как я.
Дутанор немного помолчал, после чего наконец-таки сказал:
–Извини, прости меня, Джорелл. Ты абсолютно прав, просто все защитники, как один, говорили о тебе такие вещи… а ты же знаешь, как я уважаю их мнения и их самих, - Дутанор виновато посмотрел в глаза своему другу.