«Здравствуй, Дутанор, я никогда не любил все эти долгие прощания. Даже писать это письмо не хотел, если честно, но с возрастом я понял, что нужно ценить то, что имеешь, особенно, верных друзей. Я не смог найти силы рассказать тебе о своем плане лицом к лицу. Ведь я знаю, что ты бы захотел последовать со мной, и я бы не смог отказать. Я улетел из ордена, исследовать другой мир, здесь мне больше нечего делать. Ампелайос пал от моей руки, а все остальные ненавидят меня за это, у тебя же здесь семья, здесь твой дом. И я не знаю, что ждет меня впереди. Не знаю, какие опасности ждут меня, и не знаю, выживу ли я, но одно я знаю точно. Больше я не хочу смотреть, как на моих руках умирает дорогой мне человек. Я не хочу быть ответственным за твою смерть. В той записке, что ты дал мне, как ты уже сам понял, был список погибших в том разрушенном здании. Имя моего друга, ради которого я пожертвовал своей жизнью, тоже было там. Не знаю почему, но все, кто мне дорог, постоянно умирают вокруг меня, как бы сильно я не пытался их спасти. Ты не должен повторить их судьбу. Тренируйся, становись сильнее, однажды мы снова встретимся, и тогда ты покажешь мне взгляд своей души».
Дутанор дочитал письмо, после чего сел на кресло, слегка смяв бумагу, – ублюдок, как он мог так поступить, - он взял в руки стакан с холодным пивом, от которого только что отказывался и отпил из него.
-Он волновался за тебя Дутанор, пока он толком не может постоять сам за себя, он не может еще волноваться и о тебе.
- Нахер его волнение, и самого его тоже, будто он моя мама чтобы волноваться обо мне.
- Нет, он не твоя мама, но он твой друг, а друзья хотят друг для друга только лучшего. Кричать бесполезно, лучше докажи Джореллу, что ты сможешь действительно постоять не только за себя, но и даже за него, если он будет нуждаться в твоей помощи. Пристыди его тем, что он сомневался в тебе.
-Первое что я сделаю став сильнее, это дам ему по роже когда увижу, –сказал Дутанор, Ильмарион рассмеялся в ответ. Прекратив проклинать друга, Дутанор снова спросил. – Как думаешь, он еще вернется?
-О-о, в этом я не сомневаюсь, Дутанор, вопрос лишь в том, каким человеком он вернется из своего путешествия.
-Это же Джо, он никогда не изменится, по крайней мере, я верю в это. Ну что же, я не буду засиживаться. Пожалуй, пора домой, – Дутанор не спеша начал выходить из комнаты.
- Дутанор, докажи Джореллу, что он ошибся, решив, будто тебе нужна чья-либо защита, стань сильнее, – Ильмарион все так же продолжал сидеть напротив камина.
-Я постараюсь, – улыбнулся Дутанор и ушел к себе.
Джорелл не мог оторвать взгляд от иллюминатора, бесконечное множество звезд сияло вокруг него, казалось этим видом можно любоваться вечно, однако любопытство было еще сильнее желания посмотреть на звезды. Джорелл подошел к кабине пилота и встал позади Лонута.
-Ну и долго нам еще лететь? – спросил Джорелл.
-Еще пару дней, – ответил Лонут.
-Значит, у нас достаточно времени наговориться, – Джорелл сел на место второго пилота.
-И о чем же ты хочешь поговорить со мной?
-Да обо всем, расскажи о своей расе, о том, какой ваш мир, какие там порядки, устои, сильно ли ваш мир отличается от нашего, много ли других рас.
-Да уж, вопросов у тебя и вправду достаточно, подожди немного, сейчас мы пролетим одно место и дальше я поставлю автопилот, тогда и поговорим.
-Что еще за место?
-Скоро увидишь, мы достаточно далеко, чтобы ни один земной телескоп не увидел нас, - Лонут использовал панель приборов своего корабля, и перед глазами Джорелла открылась небольшая кротовая нора.
-Постой, как ты это сделал? Что это? – занервничал Джорелл.
- Вы, люди, называете это кротовой норой или червоточиной, при помощи которой расстояние в космосе можно преодолевать намного быстрее.
- И что, ты вот так просто её создал? А это точно безопасно? Вдруг на людей она влияет не так, как на вас.
- Не беспокойся, я понимаю твое опасение. Илуний в составе обшивки не даст нам распасться до плазмы, не переживай.
- Ну, утешил, спасибо, а что там, ждет нас по ту сторону?
- Увидишь, - Лонут улыбнулся и на скорости, близкой к скорости света, вошел в кротовую нору. Внутри не было ничего, лишь сплошная кромешная тьма.
Джорелл глядел с опаской на кромешную тьму, что окружала его. Казалось, нечто смотрело на него сквозь эту непросветную тьму. Фантазия начала играться с переживаниями Джорелла и принялась рисовать в его голове то, чего на самом деле не было. Он отвернулся от иллюминатора и обратился к своему попутчику:
- Эй? Лонут, а так должно быть? Почему такая тьма? – тихим голосом спросил он.
- Да, так и должно быть. Просто представь, что мы глубоко под землей. Там же ведь тоже нет света.
- И долго мы здесь пробудем? – Джорелл всмотрелся в окно переднего вида в надежде разглядеть хоть что-то, но все было без толку.
-Около трёх часов, а теперь можем немного поговорить.
-Да, было неплохо, это место нагоняет на меня тоску, – Они прошли внутрь корабля ,где Лонут предложил Джореллу кофе, которое, как оказалось, выращивают не только на Земле, чему он был безумно рад.
-И много ли продуктов схожих с Земными у вас есть? – поинтересовался Джорелл в надежде услышать положительный ответ.
-Не сказать, что прям уж много, но достаточно. Даже если по виду могут отличаться, то на вкус то же самое, – Лонут задумался. – Например, апельсины. У нас они выглядят как белый плод, причем, растет он под землей, получая нужные ему вещества из стеблей, которые растут на поверхности земли.
-Ничего себе, хотел бы я все это увидеть, – сказал Джорелл, после чего Лонут присел и нажал на пол. В полу открылась дверь, за которой оказался холодильник, он пошарил там рукой и кинул Джореллу тот самый плод белого цвета, который был идеально круглой формы. Джорелл поблагодарил Лонута, после чего очистил фрукт от кожуры и попробовал. Лонут не соврал, плод и вправду по вкусу напоминал апельсин, даже вкуснее.
-Кстати, откуда тебе известно столько про Землю? – продолжая жевать фрукт, спросил Джорел.
-Многие расы давно наблюдают за вами, конечно простым гражданам о вас ничего неизвестно, но высшие чины и ученые знают о вас довольно много.
-То есть, вы изучаете нас? Как животных?
-А что, разве ваши ученые не поступили бы так же, будь у них возможность? Нам очень интересно наблюдать за тем, как вы развиваетесь.
-Ну да, тут ты прав, мы поступили бы так же. Лонут, расскажи о своей расе. Какие вы, чем вы занимаетесь, сильно ли отличаетесь от людей?
-Если честно, Джорелл, не так уж и сильно мы различаемся с вами. Илкарцы самые последние, кто развился и вступил в галактическое сообщество. Но лучше бы этот момент никогда не наставал. Поначалу все шло хорошо, за счет новых технологий других рас мы начали быстрее развиваться, строить корабли все лучше, продвигать медицину, науку, наша армия стала сильнее, и даже обладателей шестнадцатого круга стало больше. Однако вскоре нам дали понять, что до сих пор мы еще не были, в каком-то смысле, в галактическом сообществе. Нас все это время лишь подготавливали, чтобы стать его частью.
Глава 11. Деспотичная цивилизация
- В каком это смысле, лишь подготавливали? – спросил Джорелл.
- Вот, скажи, каким ты представляешь себе мир, который вот-вот откроется перед тобой? - Лонут ехидно растянул улыбку, будто заранее знал ответ Джорелла.
- Ну, мне представляется мир с кучей технологий, научных достижений, при помощи которых общество процветает.
Лонут незамедлительно рассмеялся над сказанным во весь голос.
- Вот поэтому мы с вами и похожи. Мы тоже так думали, и поначалу, все так и было, пока однажды нам не сказали, что теперь мы готовы вступить в галактическое сообщество. Пока мы справлялись с шоком от услышанного, мы потеряли четыре колонии и население в тридцать два миллиона илкарцев, все произошло мгновенно. Оказалось, что нас обеспечивали технологиями и развивали лишь для того, чтобы с нами было не скучно воевать. Мы не хотели этой войны, но нашего мнения никто не спрашивал. Честь вступить с нами в войну выпала ренианцам, ублюдки, что б их.
- Что?! Этого не может быть! Кто же так поступает? А вы точно нигде не провоцировали никого? - Джорелл не верил своим ушам, подобная дикость была невообразима для него.