- А-а, тот юноша, которого принес Линтранд. Значит, он тоже был вагантем анима, интересно. Жаль, что я не успел увидеть его лично.
- Зачем? Чтобы убить его за содеянное? – Дутанор тут же понял, что поспешил с высказыванием, но чувство вины за то, что он осуждал своего друга все еще сидело в нем, словно глубокая заноза. Наверное, поэтому, он всячески пытался за него вступиться и не важно, кто говорил про него плохо. Адэхи удивленно посмотрел на него, после чего засмеялся.
- Ну насмешил ты меня, мальчик. С чего бы мне убивать его? Ты же ведь не веришь в то, что он смог убить Ампелайоса, если б тот сам того не захотел?
Дутанор склонил голову от стыда.
«Даже тот, кто его не знал, не верит в его вину, а я, тут же кинулся обвинять его» - подумал он.
- Я не верю, но, прежде, чем прийти к такому выводу, обвинил его в обратном, - сквозь стиснутые губы выговорил молодой человек.
- Видимо, Ампелайос был тебе особенно дорог…
- Да, был… - Дутанор начал снова шмыгать носом, всячески стараясь не расплакаться.
- Ладно, не грусти. Послушай, хочешь, я помогу тебе достичь гармонии с твоей душой?
Дутанор тут же оживился от такого предложения, в его глазах появилась искра.
- Правда? Вы сможете это сделать?
- Вообще-то ты сам это должен сделать, я лишь устрою тебе встречу.
- Хорошо, я согласен! - не раздумывая прокричал тот.
- Мне нравится твой настрой, приходи завтра на это же место. Я пока все подготовлю.
***
Авгулт смотрел на разведданные в своих покоях, которые ему только что передали. Ренианцев было слишком много. Их армия напоминала ему один безграничный океан, прямо, как на их родной планете. Тот склонил голову и тяжело вздохнул.
«Почти двадцать два миллиарда… Как нам сражаться с такой армией?» - подумал он про себя.
Алдриан, стоявший на противоположном краю стола, видел отчаяние своего брата.
- Не отчаивайся, брат, мы обязательно что-нибудь придумаем. Однако, сейчас нужен план отступления, на всякий случай.
- Мы не будем отступать! Нам больше некуда отступать! - стукнул по столу Авгулт.
- Что значит, некуда? Вселенная такая огромная, - жестикулировал руками Алдриан.
- И нам нигде в ней не рады… Повсюду будут чужие территории, стоит нам там только появиться, и мы тут же навлечем на себя гнев других рас, - Авгулт прикусил губу, продолжая анализировать свое отчаянное положение.
- Значит, последняя битва? Либо умираем все, либо многие из нас?
- У нас нету выбора, наш народ в отчаянии, Алдриан, они боятся ренианцев. Мы даже прикрываемся менее развитой цивилизацией, чтобы спасти свою, иногда, я понимаю Илиана. Но ради своего народа, я пойду на любые жертвы, чего он сделать никогда бы не смог. Собери наших илкарцев, я хочу сделать объявление. Алдриан кивнул и вышел из помещения.
Спустя час Авгулт стоял на ораторской трибуне, слева от него расположился Алдриан. Помещение было сделано в виде огромной сферы, вмещающей в себя сто пятьдесят тысяч илкарцев, с множеством трибун по всей его высоте. Стены в нем были в фиолетовых и белоснежных цветах. Сидячие места были лишь впереди ораторского помоста и только для высших чинов, состоящие из пятидесяти одного кресла, умещенных в три ряда. С балконов свисали флаги темно-фиолетового оттенка с золотой каймой и серебряной вышивкой их герба в виде колючей планеты. Потолок был расписан в виде множества звезд, которых пронзили какие-то шипы, идущие от планеты, находящейся в центре. Все затаили дыхание и приготовились слушать своего императора. Камеры и прожекторы были устремлены только на него. Авгулт посмотрел на расписной потолок, затем сделал глубокий вдох и начал речь.
- Друзья мои, мой народ, близок, решающий час. Я понимаю, что все вы устали от бесконечного кровопролития. Я знаю, что среди вас есть и те, кто воюет бок о бок со мной с самого начала этой проклятой войны. Ренианцы застали нас врасплох, они загнали нас в угол, заставили бояться их настолько, что мы используем слабую расу людей, как щит. Но вот, что я вам скажу, с этого момента, мы больше не будем трястись от страха! Мы встанем неприступной стеной в последней битве и докажем, что, страх - это лишь их удел! На моей броне, множество их высохшей крови, это служит мне напоминаем о том, что я пережил сотню сражений с ними. И здесь есть те, кто пережили их вместе со мной! Я выйду им навстречу в нашем решающем бою, и они содрогнутся от увиденной ими крови своих собратьев! Как говорил наш великий предок Андуга̀р: «Если вы не можете побороть свой страх, то возьмите в свои руки копье и пронзите его!»
Иными словами, не нужно трястись от страха, нужно быть готовым сразиться с ним в любой момент и победить! Ради своего народа, ради тех, кто нам дорог, я готов с радостью отдать свою жизнь! Скажите мне, братья, будете ли вы в этот момент биться со мной за свою семью, за будущее своих детей!? - зал тут же накатило волной поддерживающих воплей, трибуны, ревели. – После этой битвы, по всей вселенной, слово илкарец, будет означать бесстрашие перед лицом любой опасности! Оно будет олицетворять настоящего воина! Так давайте же, давайте пронзим сердца всех жителей вселенной своим бесстрашием! - зал разрывало от еще более сильных воплей, казалось, что все войны готовы прямо сейчас пойти войной хоть на весь мир.
- Авгулт, Авгулт, Авгулт! –начали скандировать воины. Алдриан, стоявший рядом, одобряюще положил свою руку ему на плечо.
– Теперь, мы сможем использовать пять лет подготовки по максимуму - сказал Алдриан.
***
Джорелл стоял на стене и смотрел наверх. Здесь круглые сутки был день и это его сильно раздражало. Как ему хотелось взглянуть на звездное ночное небо, полюбоваться им лежа на траве, или же предаться мыслям под звуки сверчков.
- Что ты здесь делаешь?! – грубым тоном кто-то спросил его. Джорелл отвел взгляд в сторону и увидел Гринтреда, как и предполагал.
- Просто стою, а что, нельзя?
- Будь моя воля, тебе бы даже дышать здесь не разрешалось, - грубо ответил делдаркец.
- Послушай, в чем твоя проблема? Что я тебе сделал? – недоумевающе спросил Джорелл и сделал шаг на встречу к Гринтреду.
- Ты ведешь нас на самоубийственную войну, будто у нас нету других дел, кроме, как помогать вам, – не скрывая свое нежелание сражаться за людей, высказался тот.
- Разве это не ваш долг, прийти на помощь слабым? Может ты вообще ошибся в выборе ордена? Я думаю, тебе надо было вступать в орден ноющих ублюдков.
- Что ты сказал? – Гринтред замахнулся и начал наносить удар.
- Стоять! – раздался приказной тон позади Гринтреда. Его кулак тут же остановился в паре сантиметров от лица. Джорелл заглянул ему за спину и увидел там Илиана.
- Как это понимать, Гринтред? – сердито спросил Илиан.
Гринтред опустил свою руку и, не отрывая взгляда от Джорелла, ответил:
– Ничего особенного? сэр, просто показывал Джореллу пару приёмов.
- Ты? что, совсем меня за идиота держишь? – Илиан подошел вплотную к своему подчиненному.
- Нет, что вы, как я могу, – Гринтред смотрел в глаза Илиана, ни секунды не отводя их в сторону.
- Видимо, можешь, даже сейчас держишь меня за идиота.
- Все хорошо, Илиан, мы с ним просто поспорили, - вмешался Джорелл.
- Господин Илиан! – гневным тоном Гринтред снова поправил его, не желая мириться с неуважением человека.
Джорелл промолчал. Илиан посмотрел на них и неодобрительно покачав головой, тут же отправив Гринтреда прогуляться. Тот с неохотой удалился, перед этим специально задев Джорелла плечом.
- Да уж, меня тут явно не любят, – Джорелл смотрел в след уходящему Гринтреду.
- Я не знаю, что с ним, раньше он никогда себя так не вел.
Их беседу прервал солдат, бегущий к ним вдоль стены и выкрикивающий имя Илиана. Солдат бежал очень быстро, километров сто в час, не меньше. Джорелл сначала подумал, что тот использует силу глаз, но, когда присмотрелся, увидел, что его глаза были вполне обычные.
- Эй, он не использует силу, почему он так быстро бежит? У меня просто не было времени изучать историю, – тихим голосом спросил Джорелл своего учителя.
- Он из расы брѝнроков, эволюционировали из парнокопытных. Природа наградила их очень сильными физическими данными. Солдат подбежал и Джорелл тут час начал его тщательно разглядывать. По началу, он думал, что тот скорее всего будет выглядеть, как какой-нибудь минотавр - существо из древней людской мифологии, но ошибся. Да, форма черепа и некоторые черты лица напоминали о том, что когда-то он эволюционировал из существа, отдалено напоминавшего быка, но не более. В целом же, он был очеловечен и имел светло-коричневую кожу с густым, но очень коротким волосяным покровом. Волосы на голове у него были средней длины, каштанового цвета, и, свисающая, заплетенная бородка. Он был очень крупным, широк в плечах так же, как Джорелл и ростом около двух с половиной метров. Вместо пальцев на ногах у него были копыта. Лицо было массивным и слегка вытянутым.