Видный военачальник, дипломат, писатель, философ Бальдассаре Кастильоне был выдающейся личностью той эпохи. Он привлекал окружающих цельностью характера и внутренней гармонией. И эти качества своего друга Рафаэль постарался передать на портрете.
Тонкие, живые черты лица и ладная фигура говорят зрителю, что перед ним — энергичный и целеустремленный человек. Это впечатление подчеркивает также гармония жемчужно-серых, черных, коричневых и белых тонов костюма Кастильоне.
Рафаэль. «Портрет графа Бальдассаре Кастильоне», 1515, Лувр, Париж
Подобно многим мастерам Высокого Возрождения, Рафаэль стремился показать в своей живописи идеал искусства той эпохи — гармонично развитую, свободную и энергичную личность, гражданина и патриота своей родины. И Кастильоне действительно был близок к этому идеалу. Об этом свидетельствует не только отношение к нему современников, но и его собственные мысли и гуманистические убеждения, высказанные в сочинении «О придворном».
Среди работ, особенно ярко отразивших черты монументальной живописи, выделяется «Портрет Папы Льва X с кардиналами Джулио Медичи и Луиджи Росси» (1518, галерея Уффици, Флоренция), по своему духу очень напоминающий фреску. Имя Лев X принял после смерти в 1513 году Юлия II кардинал Джованни Медичи, которому приписывают фразу: «Так будем наслаждаться папством, которое даровал нам Бог».
Медичи всегда являлись покровителями искусства, и Лев X не был в этом смысле исключением. Но, в отличие от Юлия II, он не обладал энергией и твердостью. Именно таким его изобразил Рафаэль.
Рафаэль. «Портрет Папы Льва X с кардиналами Джулио Медичи и Луиджи Росси», 1518, галерея Уффици, Флоренция
На полотне — немолодой человек с оплывшим лицом и вялыми, невыразительными чертами. Стремясь к реалистичности, художник подчеркивает значимость Папы с помощью деталей. Фигура Льва X занимает центральное место в композиции, а все остальные элементы картины направлены на то, чтобы выделить, облагородить этот образ. Рафаэль очень точно передает фактуру одежды своего героя: накидку из бордового бархата с меховой опушкой золотистого цвета. На голове его — отороченная мехом шапочка из этой же ткани.
С величественным и серьезным видом Папа восседает в массивном кресле. Художник заостряет внимание зрителя на руках своего персонажа.
Но это уже не сильные кисти Папы-солдата Юлия II, а изнеженные и пухлые руки человека, не привыкшего к физической деятельности.
На столе, покрытом алым сукном, лежит колокольчик с изящными узорами и книга, рисунки в которой Папа только что разглядывал сквозь увеличительное стекло. Рафаэль не случайно столь тщательно передает эти предметы: они показывают главные увлечения Льва X, среди всех видов изобразительного искусства отдававшего предпочтение миниатюре. Таким образом, живописец стремится сделать образ Папы более одухотворенным и выразительным. Подчеркнуть значимость Льва X призваны и фигуры кардиналов, изображенных за спиной Папы.
Такое построение художник не раз использовал в своих ватиканских росписях.
В творчестве Рафаэля, автора знаменитой «Сикстинской Мадонны» (1513–1514, Картинная галерея, Дрезден), немного женских портретов. Один из лучших — «Донна Велата» (ок. 1514, галерея Питти, Флоренция). Существует также ряд портретных женских образов, авторство которых вряд ли можно отнести к Рафаэлю. Много споров вызвала «Форнарина» (1518–1519), хранящаяся в Национальной галерее в Риме. С этим произведением связывают эпизод из личной жизни мастера. Друг Рафаэля, кардинал Биббиена, хотел, чтобы художник женился на его племяннице Марии Довици Биббиене, но ему не удалось добиться исполнения своего желания (однако когда Мария скончалась, ее похоронили в Пантеоне рядом с Рафаэлем как его невесту). Существует свидетельство, что Рафаэль всю свою жизнь любил дочь булочника Маргариту, которую уже в XVIII веке стали называть Форнариной. Тем не менее доказать, что портрет «Форнарина» принадлежит Рафаэлю, не смог никто. Возможно, картину написал кто-то из учеников великого художника.
В последние годы жизни слава Рафаэля распространилась далеко за пределы Рима. Но внезапная болезнь унесла живописца в могилу в день его рождения, 6 апреля 1520 года. Ему исполнилось всего 37 лет.