– Зачем вы поменяли лампы?
Пичугин от неожиданности вздрогнул, как-то испуганно вобрал голову в плечи, как будто сзади ему в спину наставили пистолет и приказали: «Руки вверх!»
Оглянувшись с перекошенным лицом и обнаружив новенького, он зло сплюнул и раздосадованно протянул:
– А-а, это ты, Торбеев. Нельзя же к людям, увлечённым работой, так тихо подкрадываться. У меня чуть разрыв сердца не получился, был бы виноват в моей смерти.
Чувствуя, что Пичугин увиливает от ответа, Сергей повторил:
– Зачем лампу поменяли? Старая может через месяц перегореть.
– Зелёный ты. Зачем, зачем? – передразнил старый мастер. – Если собираешься хорошо зарабатывать, поступай так же. Кажется пустяк – поменять лампы, а между прочим, двух зайцев таким образом убиваешь. Если новый телевизор хорошо отремонтировать, и он ломаться не будет, мы безработными останемся, а тут глядишь, через пару месяцев его опять в ремонт сдадут, опять денежки уплатят. А старый телевизор – это моего знакомого. Он с виду только старый, а в действительности – я в нём уже все внутренности на новые поменял. У одного нового займешь деталь, у другого свистнешь, у третьего – вот и полный сервис высшего качества. Знакомый тебе за это – в ножки, и одарит, не скупясь, так что двойная выгода.
– Неужели у вас не хватает работы, вы же не справляетесь – вон, весь зал завален телевизорами. – Сергей кивнул в сторону ожидающих своей очереди полированных корпусов.
К разговаривающим подошёл второй мастер, Абреков, не менее прожжённый и сноровистый.
– О чем речь? – осведомился он вкрадчиво.
– Учу молодёжь, как жить.
– А-а, это надо, – одобрил он, моментально поняв, чему именно надо учить начинающего мастера.
– Ответь-ка, Вася, за какое время мы сможем восстановить все эти телевизоры? – обратился Пичугин к коллеге.
Тот прищурился, вцепившись взглядом в тёмные коробки и, прикинув что-то в уме, сообщил:
– За месяц.
– А мы сколько будем ремонтировать?
– Полгода.
– Всё правильно. А кому по вечерам станет скучно и захочется заполучить телевизор пораньше – пожалуйста, доплати за срочность, а мы уж с Васей постараемся.
– Законно, постараемся, – пробасил Вася.
На пороге зала как бы в подтверждение слов Пичугина появилась сухонькая старушка.
– Деточки, тут мой телевизор на ремонте, почитай уже три месяца, благоверный-то мой совсем заскучал. Нельзя ли поскорее поправить его?
– Благоверный пусть слушает радио, – развязно бросил Пичугин.
– Глухой он. Ему только телевизор подходит, – пожаловалась старушка. – Вы бы, ребятки, поскорее.
– За скорость, мать, требуется премия, – пробасил Вася. – Мы же работаем на износ, вон у нас сколько и всем срочно.
– Хорошо, сыночек, я понимаю, – она полезла в сумку. – Много-то я не могу, у меня пенсия шестьдесят рублей, но пятёрку дам.
– Нет, мать, этого мало, – Пичугин изобразил недовольную гримасу. – Знаешь, сколько нам из-за твоего телевизора хлопот придётся претерпеть? Люди ж по очереди ждут, и все мечтают срочно, а мы их – назад, а тебя – вперед. Неприятностей не оберёшься. Меньше, чем за десятку, не возьмемся.
– Ну хорошо, пять сейчас, а пять – потом занесу, – согласилась старушка.
– Я исправлю вам, – вдруг выступил вперёд Сергей. – деньги уплатите по квитанции. Завтра можете забирать.
Мастера недоумевающе переглянулись, выражая взглядами: «А парень-то не так прост, как кажется».
Старушка, поняв, что с неё больше пяти рублей не возьмут, расцвела улыбкой и поблагодарила:
– Спасибо, сынок. Вот уж уважил, дай-то бог тебе здоровья и жену красавицу.
Отыскав по номеру нужный телевизор, Сергей установил его на специальный столик и приступил к проверке.
Поигрывая ключами, висевшими на указательном пальце, к столику приблизился Пичугин, за ним вразвалочку – Абреков. Лица обоих выражали недовольство.
– Захотел переиграть нас? – сурово спросил Пичугин. – Мы думали – ты простак, тебя учить да учить, а ты, значит, сам себе на уме?
– Да, – холодно ответил Сергей, не прекращая работы.
– Смотри, парень, останешься при своих интересах. Встанешь поперёк дороги – вылетишь пулей. Мы с такими не церемонимся.
Выразив пожелания новенькому, они удалились. Сергей молча продолжил работу. Поломка оказалась пустяковой и через полчаса была устранена.
Глава 3
Часовая стрелка показала половину седьмого, времени оставалось достаточно на четыре вызова, поэтому сначала он решил пробежаться по продуктовым магазинам и купить что-нибудь на ужин, так как предстояло кормить отца.