- Ну и что?
Эшли перестала размахивать во все стороны своим жезлом.
- Как это "ну и что"? Я что, попала в точку?
- Вообще-то - да.
- Бывает же,.. - протянула Эшли. - Значит, ты сам признал свою вину. Ацумори Аяо, моя обязанность как Фемиды состоит в том, чтобы предать тебя соответствующему наказанию. Но мы можем избежать этого, если ты согласишься помочь мне в одном деле. Выбирай.
- Сложный выбор, - сказал Аяо.
- Понимаю, - Эшли подбросила жезл к потолку, затем поймала его. - Тебе не хочется принимать мои условия. Ты считаешь себя достаточно гордым и сильным, чтобы не подчиняться никому, тем более девушке. Но поверь мне, лучше тебе все-таки пересмотреть свое отношение ко мне. И мы оба будем довольны друг другом.
На самом деле, Аяо о таком даже и не задумывался. Ему хотелось узнать, что именно за наказание приготовила для него Эшли. С другой стороны, ему было интересно, каким же образом его гостья связана с Курумару. Оба желания были равноценны. Затем Аяо вспомнил еще и про Мейду, и ответ стал для него ясен.
- Будь по-твоему, - сказал он. - Я выбираю сотрудничество.
- Правильный выбор.
Эшли одной рукой обхватила набалдашник жезла, другой - его кончик, потом с силой свела ладони вместе. Жезл пропал, как будто его и не было. Вид у Эшли был веселый. Но Аяо ощутил, как она разочарована: в глубине души ей хотелось, что Аяо сказал "нет", и тогда бы она дала волю своим разрушительным желаниями.
- Что конкретно ты знаешь о Курумару Тацуо? - Эшли плюхнулась на кровать и обхватила подушку ногами.
Если много раз произнести одну и ту же ложь, она в конечном итоге станет правдой - или, по крайней мере, одной из множества равноправных правд.
- Он изнасиловал собственную дочь, - начал Аяо.
***
- Ацумори-чан? Это ты? Я думал, ты мне уже никогда не позвонишь, - из телефона раздался смех.
Интонации эти Аяо узнал сразу.
- Кога-кун?
- Он самый! А что, ты не знал? - удивился Кога. - Я думал, та девочка тебе все рассказала.
- Она не сказала, что парнем, спасшим ее, был ты, - Аяо был серьезен. - Кога-кун, нам нужно поговорить. Где те двое, которых ты забрал с собой?
- А, очкарик и блондин? Они у меня. Кормлю их с ложечки три раза в день, пока проблем не возникало. Но я уже устал объяснять своим родным, почему это вдруг со мной в комнате должны жить два взрослых мужика. Хочешь забрать их себе?
- Хочу, - сказал Аяо.
Эшли стояла рядом и вслушивалась в каждое его слово. Сам же Аяо порезал пятку об один из осколков люстры, поэтому сидел на кровати.
- Тогда записывай мой адрес.
Как оказалось, Кога жил рядом, буквально по соседству. "Интересно, мы с ним встречались того, как я начал ходить в школу?" - подумал Аяо. Вполне возможно, что все же встречались; в глубинах памяти тут же шевельнулись какие-то смутные воспоминания. Но Аяо так и не смог понять, где и когда произошла эта встреча, поэтому и задумаваться над этим не стал.
Отключив телефон, Аяо посмотрел на Эшли, которая встретила его взгляд милой улыбкой.
- Что вы хотите сделать с этими двумя? - спросил Аяо.
Улыбка на лице Эшли стала еще шире, превратившись в оскал. Верхняя губа приподнялась, обнажив ряд белых острых зубов, поблескивающих от слюны.
- А ты сам как думаешь? - зубы раздвинулись, и на секунду между ними мелькнул длинный склизский язык. Внутри человек всегда отвратителен, отстраненно подумал Аяо, и красивая женщина в особенности. - Что я должна сделать?
"Узнать от них нужные сведения, потом убить," - это был самый логичный ответ. Аяо же ответил так:
- Узнать от них нужные сведения, потом отпустить.
Эшли визгливо расхохоталась, прижав руки к животу.
- Ты и вправду ничего не понимаешь в жизни, Ацумори-кун.
Сам же Аяо никак не мог разобраться, какие же чувства вызывает у него Эшли-сан. Ее внешний облик не вызывал у него особого восторга: развязная, наглая девица, вызывающе и безвкусно одетая, которой место только среди проституток Йошивары. Но под этой маской находилось нечто совершенно иное, чуждое не только японцам, но и вообще всем людям, нечто нечеловеческое в своей жажде крови и бешеной ярости. Эшли была безумна, и Аяо прекрасно чуял в ней это безумие, эту дурную кровь. Странно вообще, что она так мирно беседовала с ним; все инстинкты Аяо буквально кричали о том, что Эшли может сорваться в любую секунду и начать бойню, столь приятную ее сердцу. Аяо ждал этого мгновения с замиранием сердца. Ему хотелось посмотреть, как же падает на землю маска, хотелось увидеть истинный облик, что скрывается за ней. Эшли была интересна ему, не с сексуальной точки зрения, а как личность.