Когда она обессилела, он снял веревку с крюка и толкнул девушку на пол. Эшли рухнула со стоном блаженства.
- Не развязывайте меня, ваше высокопреосвященство - взмолилась она, когда архиепископ взял ее за плечо, чтобы поднять с пола. - Пожалуйста, я хочу снова!..
- Хватит тебе на сегодня, грешница, - отрезал архиепископ. - Одевайся.
Он, как всегда, был бесстрастен. Эшли вздохнула и набросила себе на плечи пальто. Трусики она искать не стала.
- Эшли, - произнес архиепископ, закончив приводить себя в порядок, - как обстоят дела с поисками меча?
- Пока никак, ваше высокопреосвященство, - сказала Эшли, чувствуя невольное раскаяние. - Эти мерзкие поляки по-прежнему отпираются. Делают вид, что они тут не причем, сволочи капустные. Ваше высокопреосвященство, поляки ведь специально позволили еретикам похитить меч!
- Не делай поспешных выводов, - нахмурился Кавендиш.
Эшли тут же поправилась:
- В смысле, все равно их вина в этом есть. Меч-то не сберегли!
- Вот как, - медленно произнес архиепископ. - В твоем послании было сказано, будто у тебя есть хорошие новости. Говори.
- Меч я, и вправду, пока еще не нашла. Пока еще, - Эшли подчеркнула это "пока". - Зато в Польше отыскался след ересиарха Курумару Тацуо!
- Вот как, - повторил архиепископ.
- Да, - разгорячилась Эшли. - И, судя по всему, он как-то связан с пропажей меча!
- Не думаю, - оборвал ее Кавендиш и поднял руку, приказывая Эшли молчать. - Курумару не станет связываться с артефактами подобного рода. Это не его стиль. Скорее, он...
Эшли подалась вперед, заинтригованная, но архиепископ не стал продолжать свою мысль. Вместо этого он спросил:
- И где же сейчас находится Курумару?
Эшли коварно усмехнулась:
- А где еще может находиться японец? Конечно же, в Японии.
Глава третья
Прошло несколько дней, и Аяо приноровился жить без школы. Как оказалось, учеба отнимала у него очень много времени, а теперь, когда необходимость учиться отпала, делать ему стало попросту нечего. Аяо решил эту проблему, полностью сосредоточившись на несчастной Мейде-чан. Он постоянно тискал ее, словно игрушку, и никуда не отпускал от себя.
Новая соседка раздражала его одним своим видом, однако вела она себя смирно, всякий раз здоровалась с ним при встрече и склоняла голову. Еще Михара Касуми пообещала Аяо, что приложит все усилия, чтобы его восстановили в школе, потому что ей, мол, очень хочется учиться вместе с ним. Глупости, но Аяо не возражал. Пусть делает все, что хочет.
Разбудив Мейду-чан, Аяо повел ее на прогулку. Ему всегда казалось, что без контакта со свежим воздухом и хорошего моциона любой человек вскоре захиреет. Жаль, что при этом не удосужился покормить Мейду. Сначала он хотел просто купить ей данго или еще какую-нибудь ерунду, которую во множестве продавали на улицах. Но он забыл о своем намерении, и все три часа, которые они провели в парке, Мейда стойко терпела муки голода. Аяо сжимал в своем кулаке ее ладошку, и девочке казалось, что при малейшем неповиновении он попросту раздавит ей все пальцы.
Наконец ужасная прогулка закончилась, и они отправились домой.
В подъезд Мейда-чан вошла первой. Аяо уже собрался зайти вслед за ней, когда кто-то положил ему руку на плечо. Вспомнив Когу, которому он пообещал "побарахтаться", Аяо обернулся.
Позади себя он увидел радостно улыбающегося блондина в женских очках.
- Сладенький мой, - прокукарекал чувак и попытался лизнуть Аяо.
На всякий случай Аяо врезал ему наотмашь по морде. Поведение блондина озадачило его.
Чувак отскочил и схватился за челюсть:
- Обалдел что ли? Дай я просто подойду к тебе! - заверещал он. - Ну чего ты, я же тебе не враг!
Парик у него съехал набекрень, и Аяо увидел под ним сияющую лысину.
- Пошел вон отсюда! - растеряно произнес Аяо, отступая назад.
- Блин, ну не бей. Мне просто надо познакомиться поближе с тобой, сладенький, - промычал блондин и приблизился на расстояние удара.
- Ацумори-сама,.. - высунулась из подъезда Мейда-чан, но, увидев блондина, немедленно спряталась обратно.
Продолжая отступать, Аяо с силой сунул лысому в рожу еще раз. У фальшивого блондина с носа слетели очки, и он прыгнул на Аяо, пытаясь лизнуть его в полете и выкрикивая как лозунг: "Сладенький, я так тебя люблю!"