Он был и тощ, и невысок.
В днях давних
Памятью плутавший,
Он тер свой стриженый висок.
Прижатый прессом плеч
К окошку,
Тоскливым взглядом
Жег стекло.
Лепил фигуры птиц из крошек
На ощупь -
Свет-то был - фуфло.
Тот свет
(признаться без утайки)
Нес серость, словно день суда.
Свет, не спеша,
Тюремной пайкой
Сквозь клетки
Падал к ним туда.
Когда ж со светом
Мрак квитался,
Бесцеремонно день турнув,
Лутавин выспаться пытался,
На тесной лавке прикорнув.
Тогда-то он
В купейном гаме,
В уставшей смене слов и дел
Был на заметку взят Чугаем,
Он подле на полу сидел.
А дальше -
Хмырь торчал гундосый –
Носитель всех дурных начал.
Хмырь на Лутавина и косо
Поглядывал. И зло бурчал...
Стремясь к окошку,
Хмырь рукою
Пометил...
Дернулся... Привстал...
И тут Чугай сказал такое,
Хмыришка
Ростом ниже стал.
Таков закон –
Ты тут сильнее,
Ты, значит, - пан.
А нет - молчи.
Так судит каторга. И с нею
Не спорь. И сердцем не сучи.
И если хевра захотела,
При встрече сделает...
Вдогон...
Чугай был сильный
Духом, телом –
Почувствовал в пути вагон.
И чувствовал Теперь Лугавин –
Покорно помощь он принял,
Хоть случай у него оставил
В душе осадок...
И не внял
Он здравой правде,
А глубоко
К Чугаю спрятал неприязнь.
... Чугай же,
Помянувший Бога,
Забыл Лутавина боязнь.
Иль сделал вид –
Он знать не может:
Чем люди платят за добро.
И, может, этот малый позже
Его подвесит за ребро...
Нет!
Он тюрьмой не верховодил,
Для жизни силы он копил.
... Он, тихий,
Корчился в проходе –
Он слабым лавку уступил.
Воспитанный
В семье крестьянской,
Постиг он с детства
Древний быт.
Но мир смиренный,
Христианский
Однажды был им позабыт.
Враз подхватило, закружило
В глухие балки и леса.
И жив ли, молодец,
Не жив ли
В гигантском вихре колеса?..
Не думал...
И, простак, доныне
Не понял, что произошло.
Зачем был лютым,
Вражий сыне?
Откуда на него нашло?..
Кем сотворилось в жизни это?
Кем стержень веры Стал смещен?..
Теперь он знает - было лето
И круговерть была ещё.
В ту пору жизнь его ломала,
Влача по ямам и камням...
Теперь душа себе внимала,
Стремилась
К изначальным дням.
Он хутор вспоминал Отцовский,
Где в детстве
Так легко жилось.
И где родным его мурцовки
Хлебнуть по горло привелось,
Когда исподтишка, нежданно
Под горькие колокола
Жизнь надвое
Войной гражданской
Вразмах разрублена была.
О, Украина,
Мать родная – Т
вой путь бунтарский –
Он не нов...
Чугай сей истины не зная,
Стал слушать
Пришлых крикунов.
Чугай, поверив комиссарам,
Родную землю распинал.
Внушал и парубкам, и старым:
- Даешь интернационал!..
Скукожились,
Притихли хаты.
Их смута бьет и в глаз,
И в бровь...
То белые кого ухватят,
То красные спровадят в ров...
Чугай -
Приготовишкой в классе
Борьбу двух классов
Постигал –
Хозяйский дух
В крестьянской массе
Железом красным выжигал.
Мотался шалый
По-над Доном
В огне пожаров и в дыму;
Почти не вспоминал о доме –
До дома нынче ли ему?..
Не ведал глупенький,
Не ведал:
Якирец, темный же такой,
Его отца
И мать,
И деда
Пришьет безжалостной рукой.
Бездумно лез
В чужие сани.
А жизнь ведет учет... ведет:..
Настанет день...
И в Судный, самый
К нему возмездие придет.
... Чугаю виделось былое –
Царицын... '
Волга...
Тишина...
Еще душа прошедшим боем
Была до дна оглушена.
Еще в глазах мелькали тени
Людей...
И конь безумно ржал.
И он, ломая страха стены,
Клинок в Россию погружал.
В единоборстве ощущений
Добра и зла Рвалась душа.
И шло прощенье –
И прощенью
Внимал он жадно, не дыша.
Шло оправданье - это надо.
Иль ты его. Иль он тебя.
Один сойдет в безличье ада,
Другой,
Беззвучно вострубя,
Украсит грудь
Отличья знаком –
Отмечен, значит, он судьбой.
И, значит, он не одинаков –
Ни «всякий в жизни»,
Ни «любой»...
И бой забытый
Он припомнил,
И снова ад увидел вдруг:
Над степью
Вздыбленные кони.
Над ними
Лес взлетевших рук.
Зигзаг молниеносных сабель,
И солнца
Желтый блеск погон.
И, может, у бойца ослабли
В обмотках ноги –
Ни бегом,
Ни даже шагом.