Леля молчала и не отрывала глаз от чемодана. Чемодан раскрыли, и на диван полетели разные вещи — кофты в лентах, розовые халатики, широченные юбки и многое другое. Тетя выбрасывала их без сожаления и даже наступила ногой на кофточку, которая упала на пол. Видно было, что к вещам она равнодушна. Чемодан опустел, и мама наклонилась к раскрытому чемодану. Леля удивилась — все вещи на диване, а мама и тетя водят руками по пустому дну. И еще приговаривают: «Осторожно… Осторожно». Почему осторожничать, когда ни одной вещи нет?! Странные бывают взрослые. Подумала Леля и не знала, что ее кукла так же рассуждала ночью, когда мама отпарывала ее голову. Отпарывала, желая проникнуть в тайник.
— Я привезла целое богатство — последние номера «Искры», статью Ленина, брошюры… — Эссен все еще копалась над пустым дном. — Только не знаю, как ты вынесешь все. Нельзя забывать: на палубе господа с разбойничьими лицами. Коли взять корзину в руки, они могут попросить ее для досмотра… Решат задержать тебя, моя подруга, а ты с девочками…
Лицо красивой тети вытянулось, и глаза потухли, как у куклы, когда она обижается на Лелю.
— Не думай о плохом, Маша… Риск, конечно, большой, но у меня есть особый способ, и в данном случае девочки не помеха, а помощники. Ты только побольше дай и газет, и литературы. Просто не представляешь, какой голод на литературу. Рабочие хотят знать правду… Разносчики газеты рвут с руками и все требуют и требуют…
Леля с опаской взглянула на руки мамы. Как это рвут с руками? Руки-то целые. И почему у мамы и тети такие серьезные и счастливые лица?
— Маша, как ты понесешь транспорт? — волновалась красивая тетя. — Ни сумки, ни баула… Да и подозрительно выходить тебе с сумкой… Может быть, мне провезти транспорт дальше? Каким-нибудь манером изловчиться и отдать его в другом месте?
— Нет, ты и вправду сумасшедшая, — удивлялась мама. — На меня, как конспиратора, крест положила?
Наконец крышку со дна чемодана сняли и приставили к стене. Леля сунула нос в чемодан, потрясенная. Как она поедет дальше, коли чемодан без дна… Вещи будут падать! Только ожидаемой дыры вместо дна у чемодана, к великому удивлению Лели, не оказалось. Внизу было другое дно. Значит, у чемодана не одно дно, а целых два! Чудеса-то какие. Красивая тетя легонько щелкнула ее по носу и приказала:
— Марш на место, курносая команда…
Второе дно устилали газеты, перевязанные бечевкой, свертки и тоненькие книжечки.
— Вот и славно! Вот и славно!.. — радостно говорила мама, трогая свертки руками. — Молодчага… Молодчага…
Мама быстро сдернула с вешалки салоп и вывернула наизнанку. Леле бросились в глаза карманы, которые были пришиты к низу подкладки. Большие, глубокие карманы из плотной ткани. И опять мама заговорила, понизив голос:
— Карманы прочные, из чертовой кожи… Все руки исколола, когда их пришивала. Приходится не только литературу таскать на себе, но и шрифт. А это большая тяжесть. — Мама быстро стала рассовывать по карманам свертки, которые ей давала красивая тетя. Лицо у нее торжественное, в глазах восторг.
— Не жадничай, подруга… Лучше надень пальто на себя, а я проверю, как все это выглядит со стороны и не торчат ли карманы… — Красивая тетя помогла маме надеть пальто и застегнула пуговицы. — Повернись… Повернись…
Леля смотрела во все глаза. Мама сразу пополнела, правда, она и всегда была полной. Но куда делись бумаги, которые только что рассовывала мама? Леля посмотрела, много ли газет осталось в чемодане, и опять поразилась. Бумаги остались лишь в уголке, и все заметнее становилось дно. Она перевела глаза и проверила — на прежнем месте у шкафа стояло точно такое же дно. «Первое дно… Второе дно… — растерянно оглядывалась по сторонам Леля. — Странные люди эти взрослые…»
Катя, в отличие от Лели, не ломала себе голову, сидела в креслице, болтала ногами и рисовала чертиков на конфетной коробке. И думала только об одном, как бы подлиннее нарисовать чёрту хвост да пострашнее приделать рога, чтобы испугать Лелю.
— Жаль — все не вошло!.. — Мария Петровна озорными глазами посмотрела на красивую тетю и прибавила: — Катя, одевайся… Пора и честь знать — посидели в гостях, и хватит. Да и нельзя в таком количестве конфеты уничтожать — зубы испортишь!