Валентинка для мастеров
Мастер полным горечи взглядом осмотрел тяжелые фолианты без единой пылинки и зеркально чистую поверхность полированного стола. Потом поднял глаза к окну, за которым порхали серебристые снежинки, и вздохнул в который уже раз. Перевел взгляд на мелькающего среди стеллажей подопечного и в очередной раз за этот день со всего размаху долбанулся лбом о стол. Подмастерье от неожиданности кубарем скатился с высокой резной стремянки и больно ударился об пол. Потер ушибленное место и громко вздохнул.
- Ну прости меня, дурака старого! – подал голос Мастер.
Подмастерье сложил по-турецки свои тонкие длинные ноги в толстых гольфах ручной работы – подарок бабушки к прошлогоднему Дню святого Патрика – и уставился на Мастера немигающим взглядом, склонив голову на руки.
- Сам дурак, хотя и молодой, - уныло ответил юноша. При этом щеки его смешно двигались, подпираемые с двух сторон кулаками.
- Ну кто ж знал! – воскликнул Мастер. И еще раз, видимо, для зрелищности стукнулся головой о столешницу.
- Не жалеете себя, пожалейте стол. Антикварная вещь! Вы только посмотрите на инкрустацию, - восхищенно затараторил Подмастерье. – Какая красота! Какое изысканное воображение! Какое мастерство!
- Стол – вещь! – рявкнул Мастер и грустно покачал головой. – Лишь средство для достижения наивысшей цели, но никак не истинная цель. Человек, который его делал, был счастлив и горд. Но счастлив и горд – процессом и результатом в момент его достижения. Теперь стол стоит здесь, и мастер не имеет представления о его дальнейшей судьбе. И, уверяю тебя, ему это мало интересно. Он делает новый стол. Или кресло. Или даже шкаф. Былые победы счастья не приносят.
- Человеку хочется каждый раз нового счастья? – удивленно уточнил Подмастерье.
- Иногда нового счастья. Иногда – новых граней старого счастья. Иногда – ничего не хочется. Черт его знает, что человеку надо!
- А нам тогда как быть? – Подмастерье снова приуныл. – Заставлять его хотеть счастья, когда ему не надо?
- Сейчас ты задал вопрос, ответ на который ищут веками, - поморщился Мастер. – И, уж поверь, бо́льшего ума и бо́льшей власти господа, чем мы. Пока не нашли. Но это не избавляет нас от наших функций, и покуда Мастерскую не прикрыли, мы имеем шансы доказать, что это для чего-нибудь да нужно.
- Не прикроют, - пробурчал юноша. – В крайнем случае, отдадут нам самое неинтересное. Но чтобы совсем прикрыть – не верю!
- Никто не хочет верить. Но нами недовольны. А уж наша новогодняя проделка и вовсе… - Мастер махнул рукой и снова долбанулся лбом о стол. – Ну прости дурака, а!
Подмастерье вздохнул и уставился в одну точку за спиной Мастера.
- Вот именно ваши новогодние проделки и заставили нас усомниться в том, не рановато ли вам присвоен титул. И в том, стоит ли торопиться присваивать его вашему ученику! – раздался громогласный и торжественный голос, отдаваясь эхом под сводами Мастерской.
Мастер вздрогнул и оглянулся.
- Гран-Мастер! – только и смог прошептать он.
- Именно! – надменно проговорил пришедший.
- Ну и что? Зато все счастливы, - заступился Подмастерье за учителя и, задрав голову, посмотрел на Гран-Мастера.
- О да! – усмехнулся тот. – Особенно вы с вашим неудом за проделанную работу. Мастера же и вовсе пришлось отстранить от текущих дел. Он слишком азартен! Этот грех за ним давно водился. Но чтобы выполнять всю работу за Подмастерье! Уму непостижимо!
Мастер удрученно пожал плечами и снова долбанулся лбом о столешницу.
Подмастерье больше не мог слышать звук, порождаемый крупным высоким лбом, встречающимся с изумительной глянцевой поверхностью стола.
- Это был мастер-класс, - предпринял он очередную попытку.
- За который вас следовало бы лишить сладкого лет на десять!
Глухой стук раздался снова.
А Подмастерье обиженно надул щеки и отвернулся к окну. Снег больше не шел. За окном теперь было серо и безрадостно.
- Впрочем, - медленно добавил Гран-Мастер, и несчастный набедокуривший подчиненный с раскрасневшейся от ударов физией заинтересованно поднял голову, - поразмыслив некоторое время, Правление пришло к единому решению по сложившейся ситуации. Вам, юноша, назначена переэкзаменовка. Вам выдадут новую пару из тех, что никогда не входили в число ваших подопечных. Словом, совсем чужих. И ваше задание – заставить их вспомнить, что они любят друг друга.
- Ох ёёёёё! – воскликнул Мастер. – Да заставить вспомнить – это же еще сложнее, чем заставить полюбить!
- А Мастеру, - невозмутимо продолжило начальство, - чтобы впредь неповадно было, вмешиваться запрещено. Ему вообще запрещено работать до тех пор, пока вы, молодой человек, не пройдете испытание. Считайте, это допуск для вас обоих.