Глава 2 «Кто не играет, тот не вы(про)игрывает»
Шум льющихся струй воды разносился по однокомнатной квартире. За панорамным окном вставало солнце, небо таяло в ярких красках, темнота растворялась там, где касались лучи светила, словно в кофе добавляли молоко. Через стекло в комнату проникал утренний свет, медленно ползя с паркета на дверь ванную. В это время она отварилась, и вышла шатенка, завернутая в полотенце. Оно слегка закрывало интимные места так, что ещё было терпимо, по телу девушки стекали капли влаги. Волосы кольями спадали, прилипая к спине, к ключице, лицу.
Оставляя мокрые следы на полу, она зашагала в окну и распахнула его. Выйдя на балкон, оперившись руками на перила, вздохнула полной грудью воздух только пробуждающего города. Подышав пару минут, Алеит зашла обратно. Плюхнувшись на кровать, она взглянула на отражение в зеркале напротив неё. Запустила руку в локоны, вздёрнула голову, похлопала глазами и с разочарованным стоном откинулась на спину.
Не везёт в картах, повезёт в любви, да, Уолтер? Пронеслось в голове у Митчел. Закусив губу, девушка уставилась в потолок. В последние время она чаще задумывалась, как ей не хватает мужского плеча, тепла, любви. Но. Алеит везло в картах.
С Лукасом как-то не срослось: всё было замечательно, но он бесследно исчез из её жизни. Испарился на месяц, а после избегал, игнорировал. Но любила ли она его? Скорее нравилась его забота, чувство выдуманного счастья.
Тут Алеит вспомнила о вечерней игре в казино, её пригласил Роланд, давно проявляющий интерес к её персоне. И тут шатенка подумала, что всё-таки пойдет туда и уйдет не одна, решив выпить за это и за хорошие начало дня красного полусладкого вина. Быстренько достав фужер и бутылку, наполнила бокал. Подняв его и кивнув себе в отражении, выпила. Почему-то вино стукнуло в голову (простите, что очень редко бывает, опьянение для Алеит это шок) до такой степени, что в сознании проявился образ Джонсона. Сжав губы, девушка попыталась подумать о ждущим её кавалере в казино, но что-то пошло не так и блондин не хотел оставлять свое место кому-то другому, снова и снова появляясь перед глазами.
Воспоминания, связанные с ним, захлестнули Митчел. Слишком много было в прошлом, как и «недоромантики» в их дружбе. Поэтому шатенка решила убрать алкоголь обратно. На сегодня ей хватит.
***
Казино в Филиции были законом запрещены, поэтому само «заведение» находилось под строгим секретом, расположившись на нижнем этаже отеля. Незаметно прошмыгнув через чёрный ход предприятия, Алеит встретилась со взглядом парня, стоящего напротив двери, который махнул головой в сторону лестницы. Шатенка спустилась по ней, и — боже — она не видела еще такого скопления людей в казино, а посетила она много мест, подобных этому. Митчел помахали рукой возле самого людного столика, и она направилась туда.
— Алеит, выпьем и разнесем их. Совсем тут мальчики расслабились, — как всегда много выливший внутрь себя, Брэдфорд выглядел вполне трезвым, но пустые бутылки говорили всё сами.
Да, на вид эти самые «мальчики» были как её отец, глубоко за сорок. С щетиной, морщинами возле глаз и рта. Но за столом в покер нет никаких ограничений и солидарности.
У девушки давно не было интересных соперников. Да и Джонсон был скорее пройденным этапом, хоть и до сих пор удивлял (периодически). Но вот этих мужчин она знала по именам. Давние знакомые отца, они часто были у него дома и расписывались партеечками. Тогда Алеит часто вертелась у их стола, и это было захватывающе. Ей то самой было лет тринадцать, отец же всё никак не находил время её обучить. Видя необъятное желание дочери, он и познакомил её с шестнадцатилетним Уолтером. А тот, в свою очередь, её уже с картами.
Мужчины улыбнулись шатенке и кивнули.
— Дочь Грега? Помню тебя, когда ты чутка поменьше была, — усмехнулся один из них, — присаживайся дорогая, глянем, как воспитали тебя, — жестом приглашая присесть, выпустил табачный дым седоволосый.
Крупье* раздавал карты. Алеит внутренне напряглась. Хоть в игре свои эмоции было показывать глупо и рискованно, ей было всё равно. Азарт вперемешку с напряжением ускорил её пульс, сердце тяжёлыми ударами отдавалось стуком в ушах. Перевела взгляд на Роланда, который что-то себе посвистывал, припадая губами к очередной бутыли. Старые знакомые мужчины были бесстрастны и спокойно потягивали сигары. Парень в официальной форме казино вертел, подкидывал колоду, они парили сквозь его руки, словно ожили марионетками, а он был кукловодом. Шелест карты о деревянную поверхность и красная масть предстала перед игроками. Все открыли веера в своём поле зрении. Блефовать сегодня никто, видимо, не хотел, все скромно помалкивали. Для кого-то, может, эта обстановка и была неуютной, но Альбероне она нравилось. Ей было комфортно и пока всё шло хорошо, девушка сделала пару глотков алкоголя из рядом стоящего бокала. Расслабленно проведя по волосам, она даже не поняла, что конкретно выпила.
Вторая карта была распахнута. Вновь та же масть. Алеит немного заскучала от отсутствия инициативы со стороны соперников наполнять атмосферу ещё большей напряжённостью — сведённых бровей и каменных лиц ей было мало. Поэтому она решила пококетничать с белокурым крупье, улыбаясь, стреляя глазками и отправляя воздушные поцелуи. Парень, по всей видимости, не привыкший иметь дело с девушками в казино, засмущался и покраснел по самые уши. Алеит это рассмешило. С его же стороны раздался только смешок, после он быстро раскрыл третью.
Митчел выругалась про себя. Доигралась. Вероятность выигрыша упала, а унизительное поражение возросло. Отвратный расклад. Зато тот, с кем она должна была уйти домой, был доволен, как кот, нашедший валерьянку. Опытные покерщики тоже были в хорошем расположении духа. Тут вскрылся один из сидевших за столом проигрывая. Пара*.
Четвертая и финальная, после которой трое оставшихся раскрыли свои карты. У Роланда была самая слабая комбинация из них, сет*. Его самодовольность спала с лица. А вот комбинации мужчины и Алеит совпали по силе. Идентичный стрит* у обоих. Необычное везение. Ничья. Мужчина протянул руку Алеит и обхватил её хрупкую кисть второй ладонью, сильно сжимая.
— Блефовать не умеешь. Искренность — худший враг, дорогая, — улыбнувшись, мужчина удалился из зала.
— Ну что, пойдем? — взяв за талию девушку, произнес Брэдфорд.
— Я тебе поверила за столом. Думала, что у тебя хорошие карты.
Роланд лишь махнул рукой.
— Глупо вообще верить.