Одним словом, глубокая вспашка и старая система посева не могут и отчасти обеспечить почву той рыхлостью, какую гарантирует ей новая система земледелия.
Засухи, уничтожающие растительность в степях, которые когда–то были покрыты густой растительностью — это наказание за разрушение глубокой вспашкой естественного состава верхнего плодородного слоя, а также, за уничтожение верхнего перегнойного слоя, действующего в степях подобно тому, как в лесу действует подстилка.
Выгребание подстилки губит лес, загребание в подпочву верхнего слоя — губит плодородие полей.
Утаптывание рогатым скотом и лошадьми, а также, коса, довершают пагубное действие на полях и лугах.
Мы «объясняем» это, согласно учению Либиха, истощением почвы, а также, уничтожением лесов.
Однако, ближайшая причина состоит в том, что, уничтожая верхний слой, мы, вместе с тем, уничтожили и рыхлость почвы, благодаря чему, сделалось невозможным поглощение водяных паров из воздуха (атмосферная ирригация), а, вместе с тем, и другие процессы, которые подготовляют почву к выдаче урожая.
Итак, вот три главнейших условия устройства нормальной почвы:
1. Почва пронизана системой вертикальных и горизонтальных каналов с остатками органики. По ним проходят газы, в них осаждается роса, а для новых корней это — магистрали со всеми удобствами во влажную подпочву.
2. Сама почвенная масса, при том, сохраняет капиллярность, то есть, достаточно плотна, чтобы подсасывать воду из глубоких слоёв.
3. Сверху всё это прикрыто слоем рыхлого перегноя. Он производит углекислый газ и гуминовые кислоты, обеспечивает вентиляцию, исключает образование корки и прикрывает поверхность капиллярного слоя от высыхания в засуху.
Глава V. Угольная кислота в почве
Многие исследователи видят причину неимоверного развития растительности первобытного мира в том, что тогда атмосфера была богаче угольной кислотой, чем теперь (угольная кислота — это раствор углекислого газа в воде. Этим термином здесь обозначается и кислота, и сам углекислый газ, поскольку в почве они постоянно переходят друг в друга).
Поэтому, Либих был того мнения, что если мы желаем получить максимум урожая возделываемых растений в короткий вегетативный период, то мы должны создать искусственную атмосферу угольной кислоты.
Опыты профессора Годлевского показали, что при 5-10% угольной кислоты в воздухе, рост растений бывает самый быстрый[22]. Объёмное же содержание угольной кислоты в атмосфере едва доходит до 0,02-0,05%.
Угольная кислота непосредственно питает растения и, вместе с тем, способствует растворимости минеральных частей почвы. Поэтому, в этих отношениях она бывает желательной в почве.
Но, так как угольная кислота подавляет микроорганизмы, вызывающие нитрификацию, то, в этом отношении, почва должна быть свободна от угольной кислоты.
Как видим, здесь происходят несогласия, которые непременно следует примирить, если мы желаем получить высокие урожаи.
В опытах Штеккарда и Петэрса вводилось в почву ежедневно 400 куб. сантиметров угольной кислоты и 1200 сантиметров воздуха, вследствие чего, почва эта произвела вдвое больше растений, чем та же почва, но, без добавления этих газов.
Следовательно, для того, чтобы почва могла давать высокие урожаи, она должна содержать в себе и угольную кислоту, и воздух.
Природа превосходно решила этот вопрос, вследствие чего, мы видим чрезвычайно обильную растительность в лесах и степях, до которых человек ещё не прикасался своей культурой.
В девственных почвах органические остатки находятся постоянно в верхнем слое, а потому, они имеют изобилие воздуха, в котором нитрификация и гниение происходят чрезвычайно быстро.
Так, например, профессор Костычев обратил внимание, что листья в лесу подвергаются полному разложению в течение года. Также энергично происходит нитрификация и в степях.
Происходит это, кроме других причин и потому, что угольная кислота, выделяющаяся, при разложении органических остатков, не может вредить вызывающим разложение микроорганизмам.
22
Вспомним, что растение состоит из углерода наполовину. В своей лекции, Тимирязев показывает, что, не будь такой нужды в улавливании углекислого газа, растение не стало бы распускать такие большие листья и мучиться, испаряя огромные количества воды, чтобы они не перегревались. Действительно, древние растения, при своих огромных размерах, имели очень маленькие листья, или обходились без них.