В сентябре, когда пошли дожди, мятлик взошёл и быстро набрал силу. Травостой был таким роскошным, что мы косили его трижды за осень.
Весь следующий год мы косили мятлик, примерно, каждые 10 дней на максимальную высоту косилки, и я думал, что ухаживаю за травой хорошо.
Однако, следующей весной травостой был очень слабым. Стало ясно, что, обрезая листья, мы не дали развиваться корням.
Я поставил на косилку большие колёсики и поднял режущий аппарат на 10 см. Частота покосов осталась прежней.
За два последующих года травостой загустел так, что заполнились даже голые проплешины. Результат был налицо.
Думаю, периодическое сохранение вольного травостоя было бы лучшим способом ухода за пастбищами.
Невозможность распространять корневую систему означает смерть для растения, и тогда мы должны спасать его, давая дополнительную пищу, в виде удобрений.
Я не применял удобрений, но знаю, что это ускорило бы восстановление травостоя.
Итак, почва улучшается или ухудшается, в зависимости от активности растущих на ней растений.
Если растения растут без помех, создание почвы происходит само собой. Мы можем создавать почвы тем же способом, как это делает природа, но гораздо быстрее.
4. Почвообрабатывающие машины
Как уже говорилось, плуг позволил людям побеждать сорняки и осваивать новые целинные земли.
Пока почва была богата органикой, не было нужды беспокоиться о выборе орудий для обработки.
Но, на обеднённой почве, глубокая отвальная вспашка является преступлением перед возделываемой культурой, так как создаёт наихудший режим питания и влагообмена.
При этом, прекращается деятельность микробов — аэробное разложение органики и фиксация азота воздуха.
И тогда, фермер сам вынужден кормить землю, чтобы она кормила его.
Пахать с пользой можно в трёх случаях.
1. Там, где пласт органики мощнее глубины вспашки — на целине, или там, где внесено очень много органики и почва уже частично восстановлена.
(Вспашка тут ускорит гниение органики, но дальнейшая обработка должна быть сидерально–поверхностной.)
2. Очень мелкая вспашка применима для облегчения работы дисковых орудий.
3. Двойная вспашка, второй раз чуть глубже, чтобы вернуть запаханную органику на своё место — в верхний слой.
Очень вредно вывернуть плугом лишённую органики нижнюю часть пласта. Это заставляет сомневаться, нужен ли вообще оборот пласта[43].
Иначе выглядит теперь вопрос севооборотов.
Если бы дело было в них, то многие образцовые хозяйства, соблюдающие лучшие севообороты, должны были бы продемонстрировать нам выдающиеся примеры сохранения высоких качеств почвы.
Однако, независимо от применяемых севооборотов, их почвы так же подвержены эрозии и истощению. Дело не в севооборотах, а в приёмах обработки почвы, разрушающих органику.
Теперь, советуют удлинять севообороты, чтобы дольше использовать травы и пахать не так часто (травополье Вильямса). Это может улучшить результаты, но ненадолго — до первой или второй пахоты[44].
Уместно спросить: а почему вообще нужно чередовать культуры?
Самое правдоподобное объяснение — экономия усилий[45]. Посев зерновых по кукурузе и посев трав по пшенице в конце зимы позволял обходиться без вспашки и беречь лошадей.
Но, если бы фермеры знали, какой эффект даёт заделка сидерата, они не стремились бы экономить на этом силы.
Даже если бы они просто оставляли на полях все остатки растений, а не жгли их, то, возможно, проблема севооборота никогда не возникла бы.
Каждый фермер должен сам приспособить заделку органики к севообороту.
Например, фермеры кукурузного пояса испытали трудности, пытаясь задисковать много стеблей кукурузы, вместе с травостоем ржи.
Очевидно, существует предел количества органики, который зависит от техники, погоды и качеств почвы.
Или, если пшеницу убирать комбайном, а не сноповязалкой, то жнивьё остаётся слишком высоким, и травы, посеянные под покров пшеницы, страдают от затенения.
Пшеницу, или другие культуры, можно выращивать на одном месте, если оставлять на поле жнивьё и сеять ещё одну культуру, как сидерат. Это снимает многие проблемы севооборота.
43
Сноска редакции: четырёхлетние опыты Мальцева на старой залежи подтвердили, что запашка дернины не даёт никаких преимуществ, в сравнении с поверхностным дискованием.
44
Так и есть. Мальцев показал, что эффект даже двухлетнего пласта трав длится не больше двух лет.
45
Все остальные причины связаны с вынужденными попытками улучшить почву или спастись от вредителей.