Что это было?
Что это было?
— Девушка, открывайте глаза, мы знаем, что вы пришли в себя! — заявил мужчина, который нависал над Владой, подобно айсбергу.
— Откуда? — пробормотала Влада, с трудом разлепляя веки.
Ее взору предстала странная картина: вокруг нее полукругом выстроились несколько мужчин, одетых то ли в медицинские халаты причудливого кроя, то ли в своеобразные летние костюмы пастельных тонов. На их сосредоточенных лицах явно читалось облегчение. Но вот по поводу чего? Того, что Влада пришла в себя, или того, что у них удался какой-то известный только им эксперимент с ее участием? Просто иначе, как подопытным кроликом, она себя на данный момент не чувствовала. Кажется, последнее, что она помнила, — это как ее безжалостно выкручивало и мотало, а потом вообще куда-то выкинуло!
На всякий случай девушка бросила на себя взгляд. К счастью, она лежала одетой в свое легкое летнее платьице, и вид у нее был вполне приличный. Так что бояться за свою честь, вероятнее всего, не стоило. Ей даже удалось пошевелить руками и ногами, хотя и с большим трудом. Может быть, она все-таки попала в больницу? Судя по ощущениям, она должна была лежать сейчас в реанимации, до того ужасно она себя чувствовала!
Быстро оглядевшись по сторонам, Влада не заметила поблизости никаких пищащих или шуршащих приборов. Странно. Разве в реанимации не должны стоять медицинские аппараты для первой помощи? А как же измерять давление больному, где, в конце концов, хотя бы завалящая капельница?
— Девушка, может быть, вы и на нас обратите внимание? — послышалось вдруг ироничное от того мужчины, которого Влада увидела первым, когда очнулась. — Хотелось бы, знаете ли, внести ясность в ситуацию.
— А кто вы такие? И… Где я? — еле шевеля губами, поинтересовалась Влада, попытавшись принять вертикальное положение.
Видя ее потуги, стоявшие рядом мужчины решили ей помочь. Подложили повыше подушку, подтянули ее к изголовью и устроили в сидячем положении, так что Владе стало намного удобнее обвести всех внимательным взглядом.
— Спасибо, — выдавила она из себя, облизав сухие губы.
— Воды? — любезно предложил один из странных незнакомцев.
Влада кивнула.
Стакан с холодным напитком очень быстро опустел. Зато стало намного легче и дышать, и говорить.
— Что ж, давайте продолжим, — заявил все тот же мужчина, решивший взять на себя миссию по выяснению какой-то ситуации. — Скажите, девушка, как вас зовут?
— Меня? — переспросила Влада и тут же, смутившись, пробормотала. — Ну да, тут же нет других девушек! Влада.
— Ага! — многозначительно переглянулись мужчины, а у девушки екнуло в груди.
Что-то ей уже не нравились эти расспросы!
— Та самая? — спросил подавший ей попить.
— Ну… наверное, — промямлила она, не зная, в чем ее хотят обвинить. — А что случилось?
— Случилось многое! — торжественно объявил первый мужчина, которого, из-за причудливо повязанного на шее шейного платка, Влада обозвала внутренне франтом. — И все это сделали вы!
— Но я не виновата! — инстинктивно заявила Влада. — Оно само!
— Ну как же! — возразили мужчины на несколько голосов. — Там точно написано ваше имя! Ошибки быть не может!
— А может, это другая Влада? — робко предположила девушка. — Меня вообще-то Владиславой зовут! Вы на всякий случай проверьте, пожалуйста! А то мало ли…
— Мастер Нагао, — обратился к мужчине другой, со смешно торчащим чубчиком. — Покажите же ей документ! Или, позвольте, я сам ей все расскажу?
— Не стоит, мастер Зорзон, — скривился тот. — Вы можете не так изъясниться, и девушка неправильно вас поймет!
— В таком случае разрешите это сделать мне? — предложил третий, с жесткой густой шевелюрой на голове. — Помнится, я всегда был мастером красноречия!
— А я про вас отчего-то совсем другое припоминаю! — отрезал тот, кого Влада определила среди мужчин главным, потому что именно у него все просили разрешения. — И вообще, тут пока я решаю! — подтвердил он догадки Влады.
— Ну, вообще-то, ровно пять минут назад ваше время уже вышло! — заметил четвертый мужчина с рыжеватыми волосами, удивительным образом смахивающий на лисицу, указывая на огромные квадратные часы, висящие на стене.
— А кто у нас был следующим? — всполошились мужчины. — Может быть, я?
— Нет, думаю, моя очередь!
— Постойте, господа, наверняка, я сейчас должен принять пост! — загалдели они, вводя девушку в ступор.
Было странно наблюдать, как шестеро взрослых мужчин, вполне адекватных на вид, перекрикивая друг друга, пытаются стать главными в чем-то. Притом на саму Владу теперь никто внимания не обращал. В конце концов ей надоело слушать эти крики и, опустив ноги на пол, она попробовала встать.
Голова больше не кружилась. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка поняла, что ей стало намного лучше. Можно было попытаться тихонько уйти из этой комнаты, пока все заняты выяснением отношений. Непонятно, в чем ее обвиняют, но быть виноватой в том, чего она (наверняка!) не совершала, ей не хотелось, и лучше было скрыться подобру-поздорову.
Стараясь не шуметь, Влада маленькими шажками попятилась к двери, которую приметила сразу, как села, и готова была попытаться дать деру, но в последнюю секунду дверь отворилась, и девушка чуть не уткнулась носом в широкую грудь еще одного незнакомца. Ее не только придержали за предплечья и спасли от угрозы разбить нос, но и помогли устоять на ногах.
— Спасибо, — пробормотала Влада, не поднимая головы, у которой привычка благодарить за помощь была в крови. — И до свидания!
Но попытка побега, к сожалению или к счастью, не удалась. Ее тут же развернули и мягко втолкнули в комнату, громко укорив все еще спорящих мужчин:
— Так-то вы решили наградить свою спасительницу! Абсолютно ничего нельзя вам доверить! А еще совет магов!
От этих слов в голове Влады что-то громко щелкнуло, и она совсем другими глазами взглянула на всю компанию. Совет магов! Так, значит, ей все это не приснилось? А где же… где маги-то? Ни хвостов, ни ушей у этих высоких мужчин не наблюдалось, а ведь она вспомнила, что каждый из них представлял собой полузверя!
Это что же получается? У них получилось все вернуть в прежний вид? Саффтукс спасен? Мастон сдержал свое слово? А где же тогда…
— Джарун? — неверяще взглянула Влада на того, кто все так же придерживал ее за плечи, не выпуская из рук.
— Да, — улыбнулся высокий блондин с чуть пробивающимися усами и бородой. — Это я.
Мечты сбываются!
Мечты сбываются!
Как ни странно, приход Джаруна волшебным образом как-то быстро утихомирил магов. Словно нашкодившие подростки, они разом замолкли и теперь с виноватым видом переминались на месте, исподтишка переглядываясь между собой и не решаясь снова заговорить.
— Мастер Джарун! — первым очнулся председатель совета. — Добро пожаловать в совет магов!
Молодой мужчина, не выпуская Влады из цепких рук, прошел с ней вглубь комнаты и остановился у высокого окна. Под пристальным взглядом недавно споривших магов девушка почувствовала себя неуютно, поэтому неосознанно прижалась спиной к высокой груди артефактора. Несмотря на то, что в таком виде она видела Джаруна впервые, он вызывал в ней подспудное доверие. И даже не смутило то, что мужчина переместил свои руки ей под грудь, подтягивая ее еще ближе к себе.
Мастер Нагао между тем окончательно взял себя в руки и торжественно объявил:
— Господа, хочу вам напомнить, что уважаемого артефактора Ангарета Джаруна за выдающиеся заслуги перед саффтуксанцами и по настоятельному предложению нашего высокочтимого Мастона, бессменного сердца Саффтукса, мы включили в совет магов, и с сегодняшнего дня он занимает свое почетное место в нашем коллективе. Поздравляем вас, мастер Джарун, и выражаем надежду, что ваше участие в нашем общем деле защиты и процветания Саффтукса окажется плодотворным и принесет дальнейшие приятные открытия для нашего народа!
Маги похлопали короткой речи бывшего председателя, и всё же поспешили вернуться к обсуждаемой теме: