– Ха-ха-ха – смеялась Лиза, глядя из окна, как рыжий разбойник несся через полянку на участок к соседям.
Вечером за столом под вишнями девочки и бабушка уже в который раз рассказывали о событиях прошедшего дня.
– Тетя Надя, а вот скажите, Вы сегодня где обедали? – спрашивала Маруся.
– На улице – отвечала соседка.
– А вот и зря. Если бы Вы обедали на кухне, то видели бы, какая у нас сегодня висела штора на окне. Ваша кухня как раз напротив нашей спальни.
– Какая же у вас штора висела? – спрашивала соседка, умильно улыбаясь малышке.
– Живая. С хвостом и лапами. Вот какая.
– Да, здорово Мася Вагона проучила. Видно сильно он ей насолил.
– А это все из-за котят – со знанием дела утверждал сосед дядя Сережа. – Она же мать. Она должна котят защищать. А если кот чужой, да еще голодный, он может котят съесть. Вот так – продолжал сосед.
– Съесть котят? Да Вы что? – Не поверил мальчик Федя, Лизин приятель. – Этого не может быть.
– А что ж Маська зря так разозлилась, – не унимался дядя Сережа – значит, есть причина. А дети для матери и есть самая главная причина.
За столом было так шумно. Казалось, пол деревни собралось этим вечером во дворе. Дедушка хитро подмигивал бабушке, когда из очередной вазочки исчезали конфеты. Уже было выпито несколько чайников чая. Кое-где на столе еще остались крошки от печенья. Только они напоминали о том, какое оно было вкусное.
– Жаль, что у вас не было камеры – вздыхал папа. – Такого представления ведь больше не увидишь. Это же как в мире животных.
– Это как в мире злых животных – поправила бабушка.
– Ну а что вы хотите? Вспомните тигра, льва, гепарда и других из семейства кошачьих. Это же Маськины двоюродные братья и сестры. Кузены так сказать. Сожрут кого угодно. Хотя бы и нас.
После этих слов все взглянули на Масю. Она сидела здесь же на пенечке и внимательно слушала разговоры. Последние слова ее обидели и напугали. Ища защиты, она прыгнула на колени к дедушке, ласково заглядывая в глаза. Дед Вова сразу же понял беспокойство своей любимицы. Он обнял ее, закрывая от всех руками. А вслух сказал:
– Ну ты, Костя, говори, говори, да не заговаривайся. Кузены, кузены – говорил он противным язвительным голосом. – Да родня, но дальняя. Наша кошка осуждает их правила жизни. И не поддерживает с ними никаких отношений.
Папа Костя тут же вошел в роль собеседника. – Что и не звонятся друг с другом?
– Нет – опять вреднющим голосом отвечал дед. – И не звонятся и не переписываются. Вот так.
Очередной взрыв хохота разнесся по поляне.
Глава 3
Лето уже перевалило за середину. На улице становилось прохладнее. Девчонки бегали уже не в маечках и сарафанчиках, а в брючках и кофточках. Все чаще шли дожди. Детям приходилось собираться в беседке, а иногда и вообще прятаться от погоды в доме. Однажды из-за сильного ветра случилась авария. Сорвало провода. Вся деревня осталась без электричества. Дедушка с папой отправились в поле помогать электрикам. Мама еще не вернулась из города. Бабушка с внучками сидели в гостиной. Старушка вязала. Внучки с интересом рассматривали новый журнал для девочек. На тахте, в своем гнездышке спали кошка с котятами. Вдруг со стороны холла послышался тихий звук. Первой вскинула голову Мася. Она осторожно, чтобы не разбудить котят, села на тахте и, вытянув голову по направлению к двери, тихо зарычала. Через минуту послышался еще такой же звук. Бабушка многозначительно посмотрела на сестричек.
– На лестнице. Кто-то на лестнице – еле слышно прошептала она.
– Опять Вагон? – Тоже тихо одними губами спросила Лиза.
Бабушка пожала плечами. Она приложила палец к губам. Было тихо. Все переглянулись, прислушиваясь. Хозяева знали, что старая лестница никого не пропустит без звука. Даже мягкие лапки кошки извлекали из ступенек скрипучую мелодию.