- Кокетка ты! - хихикнула Иравари.
- Еще какая, - не возражала я. - Слушай, я устала просто зверски. Можно, я спать лягу, а ты мне вслух почитаешь? Там немного, страниц двадцать всего…
- Новая методика подготовки к экзаменам? - Иравари уже нацепила на нос очки и пробегала глазами невидимые мне строчки. - А нормально учиться мы так и не начнем?
Я устало опустилась на кровать, одновременно распутывая шнуровку платья:
- Что ж поделать, если мне скучно? Когда мечтала, как здесь окажусь, да как вселенские тайны распутывать буду, все здорово было. А оказалось…
- Ладно, ладно, не оправдывайся. Все понимаю. Тем более, разбитое сердечко…
- Изгоню, - пригрозила я. - Из всех зеркал повытряхиваю. Я же могу, ты знаешь.
- Знаю, знаю, - примирительно бормотала Иравари. - Ложись уже, неугомонная.
Я поправила подушку и зевнула.
- Спасибо тебе.
- Магическая война на сломе тысячелетий… - монотонно начала читать демоница. - заставившаяся магов всех четырех стихий объединиться и изолировать Элорию от влияния внешнего мира…
Я уснула почти сразу.
Больше всего во сне я любила переноситься сюда - на желтоватую циновку под навесом. Чтоб просто сидеть, подтянув колени к подбородку, любоваться размытым, будто акварельным пейзажем, легким туманом над поверхностью пруда и ждать, бесконечно ждать, когда появится тот, кого я здесь когда-то оставила. Ветер покачивал кусты осоки.
- Ш-ш-ш-ш… Ты же любишь его… Любишь и ждешь… С детства, с самой первой встречи. Только его.
Я вытерла рукавом мокрые щеки и кивнула.
- Так скажи ему-у-у…
- Что-то он не стремится со мной разговаривать.
- Откуда ты знаешь? Может он тоже ждет, может спугнуть боится? Позови его, сделай первый шаг. Ну!
- Влад, - шепотом сказала я. - Услышь меня, пожалуйста.
- Вот и славно, - ответил ветер, - вот и хорошо… В вопросах передачи информации…
Я рывком вынырнула из сна и вскочила с кровати. Иравари в зеркале испуганно заметалась.
- Так вот значит, чему ты меня во сне учить вздумала! - подбежала я к зеркалу и саданула по нему со всей мочи. - Вместо того чтоб с учебой помочь, в душу мне лезешь?
Демоница, видимо решив, что нападение - лучшая защита, заорала в ответ:
- Потому что в нормальном состоянии ты со мной ничего обсуждать не хочешь! А я тебе добра желаю!
- Не хочу я твоего добра, я покоя хочу!
- Дракона ты своего хочешь! Себе хоть не ври! Университет ей не мил, родственники элорийские не по нраву! Как собака цепная на всех бросаешься. Поэтому на честном слове от учителя к учителю и кочуешь, поэтому и не даются тебе науки!
- Изгоню! - взвизгнула я. - Видеть тебя больше не желаю!
- Только попробуй! - скрестила руки на груди Иравари. - Я тогда твоей бабушке пожалуюсь. Вот потеха будет, когда Яга примчится тебе мозги вправлять.
Я замолчала, кого-кого, а бабули я боялась. Не посмотрит моя родственница, что я уже взрослая - без пяти минут мэтресса и пять минут как мужняя жена (пусть и понарошку), сразу начнет розги в рассоле вымачивать, еще в дороге. А уж как воочию объявится… За этот год я общалась с бабушкой всего несколько раз - с помощью зеркал. После того, как мы с Иравари придумали способ учиться во сне, мои сновидения под завязку стали забиты формулами, датами и рецептами зелий, так что ни на что другое времени не оставалось. Да оно было и к лучшему, лгать или недоговаривать в полудреме получается не особо.
Я пнула табурет и разревелась.
- Ты бы обулась, прежде чем ногами махать, - ядовито пошутила демоница. - Ну не плачь, слезами горю не поможешь. Тебе еще с незнакомцем встреча сегодня предстоит. Что, вот такая зареванная и пойдешь?
- Думаешь, кого-то моя внешность интересует? - шмыгнула я носом.
- Еще как, - Иравари уже поостыла и видимо решила не продолжать скандал. - Я с утра по всем университетским зеркалам прошвырнулась. Много интересных бесед подслушала.
Я потянулась к умывальному кувшину, раздумывая чего мне больше хочется - хлебнуть из него или в лицо водицей плеснуть.
- Красавчика Игоря помнишь?
Я отрицательно качнула головой и стала умываться.
- Как можно однокашников своих по именам не знать? - Сокрушалась демоница. - Рыжий такой, с зелеными гляделками, букет тебе на той седмице подносил.
Я перевела взгляд на прикроватный столик, где в вазе степенно увядала драконья дюжина пепельных роз:
- Начинаю припоминать. Игорь, говоришь, зовут? Странно. Мне казалось он из Галлии, а имя какое-то совсем не галисийское.
- Он романин, - усмехнулась Иравари. - Что, сердечко не дрогнуло? Все, все, не буду подшучивать. Слушай! Игорь этот сегодня парням хвастался, что ему выпало с тобой инициацию проводить.
Я покраснела:
- Он же ветреник, как и я, наши медички не рекомендуют… ну чтоб одной стихии…
Ёжкин кот! Ну чего это я не повзрослею никак! Почему до сих пор подобные разговоры вгоняют меня в краску? Тем более что для магов эти самые дела естественны, на манер еды, питья или сна. Что там Бланка говорила - “огонь страсти питает пламя магии”.
- Короче, врет он, вот! - твердо встретила я взгляд своей подруги. - Как сивый мерин.
- И эпистолу с печатью этот мерин копытом начертал?
Я фыркнула:
- Ну, значит - совет им да любовь, с эпистолой этой. Глупости какие! Даже думать об этом не буду! Игорь еще какой-то.
- Как знаешь, - подмигнула мне демоница. - Новости про Влада интересуют?
- Ты его видела?
В Арад мы с Иравари пробиться не могли, как не старались. Все замковые зеркала были заперты и зияли чернотой. До меня доходили слухи, что у Дарины с Михаем все в порядке, как и у крошечной Ленуты, появившейся на свет погожим осенним днем. Про Дракона тоже много чего говорили. И про то, что поднял черные знамена над Шегешваром, за две луны захватив Цитадель, и про то, что ведет переговоры с Лузитанским кронпринцем, требуя выдать ему мачеху и про то, что отбил нападение Урхана у восточных рубежей своих владений. Мой несостоявшийся муж занимался своими важными делами, а я…
- Не совсем я и не совсем видела. Короче, я лучше покажу.
Зеркало подернулось рябью, поверхность искрила, разбрасывая во все стороны разноцветные солнечные зайчики. Я, затаив дыхание ждала, что вот-вот мельтешение закончится, и я увижу самые синие в мире глаза. Раздались равномерные щелчки, фырканье лошади, раздраженный возглас всадника, мне удалось рассмотреть край серебристого шитья.
- Все! - горделиво сообщила Иравари, появляясь в зеркале. - Ну как тебе?
- Никак, - тряхнула я головой. - Что это было?
- Бусины это были, они родимые. Помнишь, тебе в храме Трехликого ими косы украшали?
- И что? - я помнила, но понятней от этого не становилось.
- А то, что некто их все до единой собрал и теперь при себе носит. Ты можешь меня спросить, почему я раньше через них ничего рассмотреть не могла. И я тебе отвечу - они лежали где-то в темном месте - в сундуке или в шкатулке. А теперь их этот некто на свет извлек.
- А почему ты решила, что именно Влад?
- Лутоня, - грустно проговорила Иравари. - Я прекрасно помню, с какой прической ты отправилась на свою последнюю встречу с Драконом, и с какой вернулась с нее. И если ты дашь себе труд самой подумать…
Я кивнула:
- Ну да. Он мне сам говорил, что место-то тайное, что никто кроме него там не бывает.
“Иди сюда, птица-синица. Я на твои косицы уже смотреть не могу…” - будто наяву послышалось мне. И его сильные пальцы в моих волосах, и цокот хрустальных бусин о дощатый настил…
- Чего ты притихла? - окликнула меня демоница. - Радуешься или грустишь?
-Нечему радоваться, - пожала я плечами. - Ну, увижу я Влада, прощения у него попрошу. И за то, что без одежды неизвестно где оставила и за то, что женила на себе без его ведома…
- Он тебя молниеносно простит, обнимет, поцелует, и будете вы жить долго и счастливо, - умильно закончила за меня Иравари.