- Что ты скажешь о мужике, который, сажая жену в машину, чтобы везти её на роды, говорит: "Только коврик мне не залей"?
Гаев чуть не поперхнулся.
- Я бы сказал, что этот мужик - козёл.
Светлана победно посмотрела на подругу.
- А я тебе что говорила!
Та отрешённо кивнула, мелкими глотками отпивая из бокала.
Гаев посмотрел на обеих, усмехаясь. Он вдруг осознал выгоду своего положения: женщин было две, а он - один. Значит, он мог выбирать, а они - нет. Это вдохновляло.
Он сразу взял быка за рога и выдал несколько анекдотов про машины и блондинок. Светлана расхохоталась (несколько нарочито, правда), Люда сдержанно ухмыльнулась. Тогда Гаев перешёл на еврейские афоризмы о семейной жизни, подслушанные то ли у Жванецкого, то ли ещё у кого-то, и отшлифовал всё историей про похождения Мосолова.
Он явно был в ударе, что с ним, вообще-то, случалось нечасто. Например, в присутствии говорливого Егора Гаев как правило терялся, не поспевая за его искромётной мыслью. Но сегодня его несло.
- Она с тебя прямо глаз не сводит, - плутовски поделилась с ним Светлана, когда они вышли потанцевать вдвоём.
Гаев покосился в сторону одиноко сидевшей Люды. Светловолосая, в белом платье, она казалась Снегурочкой с глянцевой обложки.
- Это хорошо или плохо? - спросил он.
- Как тебе угодно. Я просто фиксирую. Не ослабляй хватку - получишь шанс.
- Шутить изволите?
- С чего бы?
Гаев недоверчиво посмотрел на неё.
- Как-то странно, ей-богу.
- Что странно?
- Да так... Ты хочешь подсунуть мне свою подругу?
- Ну и мысли у тебя! Я хочу, чтобы ей было хорошо. А сейчас Люде... не очень хорошо. - Она обезоруживающе улыбнулась. - Или ты думал, я связываю с тобой жизненные планы? Вот дурачок.
Гаев заморгал.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно.
Гаев помолчал, собирая мысли в пучок.
- То есть... ты хочешь, чтобы я с ней переспал? - медленно произнёс он.
- Вот уж это меня не интересует. Но рвать на себе волосы не стану, будь уверен.
Гаев не знал, что и думать. Переспросил как попугай:
- Ты серьёзно?
Светлана заразительно рассмеялась.
- Какой же ты глупый.
- Чую какую-то подставу.
- Возьми у неё телефон и не хлопай ушами.
Песня закончилась, и они вернулись к столику.
- Ну что, подруга, не скучала? - спросила Светлана, плюхаясь на софу. - Володя, будь добр, принеси нам ещё по коктейлю. Уф, запарилась.
Люда вскинулась, замахала руками.
- Нет-нет, я больше не буду пить.
- Ну хорошо. Володя, тогда принеси только мне. Будь хорошим мальчиком.
- Тебе какой? - спросил Гаев.
- Тот же самый. Предпочитаю постоянство.
Гаев принёс ей дайкири. Музыка била по мозгам. Аромат цветочных духов вызывал приятное щекотание в животе. Рядом сидели две страждущие тёлки - только бери! "Они же сами подставляются, - думал он, преодолевая сомнения. - Сами! Приключений ищут на свои отмассаженные задницы. Будут им приключения".
- Лагерфельд, конечно, прав: без денег откуда красота возьмётся? - рассуждала Светлана. - Не всем же так везёт. Но хочется чего-то большего. Эмоций. Новых впечатлений. Ну, и денег, конечно. Деньги - это фундамент. А когда они у тебя есть, можно начинать строить стены и крышу...
"Фундамент, - подумал Гаев. - А я вот сразу взялся ваять стены и крышу, без фундамента. Потому и выходит у меня хер знает что... воздушные замки".
- А для меня успех - это дети, конечно, - возразила Люда. - В них смысл жизни. Чтобы они были здоровы, одеты-обуты, накормлены, культурно развиты... Чтобы всё у них получилось...
- Женщина должна быть счастлива, - изрыгнул Гаев услышанный некогда от Ирки императив. - Больше она никому ничего не должна.
- Совершенно верно, - поддакнула ему Светлана. - А почему бы вам не потанцевать, мои милые? - предложила она вдруг. Вон как раз медленный танец. Володя, пригласи Люду.
Гаев нехотя подчинился. Он не любил танцевать, да и не умел. Но если просят... да ещё, с Людой...
Лавируя меж плавно движущихся парочек, они просочились ближе к фонтану.
- Я - тот ещё танцор, - извиняющимся тоном предупредил он свою партнёршу.
- Это ничего, - мягко ответила Людмила. - Постарайтесь только не наступать мне на ноги.
Гаев посмотрел на её белые босоножки на высокой платформе.
- Будет жалко испортить такую красоту, - сказал он, делая заход.
- А вы не портите, - лукаво произнесла Людмила.
Блёстки в уголках её глаз сияли крохотными каплями. На каблуках она была вровень с Гаевым. От неё пахло чем-то луговым - то ли ромашкой, то ли фиалками.
- Вы давно знаете Светлану? - спросила она.
- Недели две, - улыбнулся он.
- Она сказала, что вы разбираетесь в вине.
- Да, продаю его, - туманно ответил Гаев.
- Сколько вам лет, Володя?
- Двадцать два.
- Самый лучший возраст.
- Для чего?
- Для всего. Впереди вся жизнь. Если только не ошибётесь с выбором пути.
- А вы ошибались?
- Да, - помедлив, ответила Людмила. - И жизнь меня жестоко наказала.
- Сочувствую.
Он вдруг принялся беззастенчиво ей льстить, осыпая комплиментами. Банальный приём, но тут он внезапно сработал. Людмила засмущалась как девочка. Ободрённый успехом, Гаев усиливал натиск - похвалы его незаметно приобрели двусмысленный характер. Но партнёрша и тут не прервала его, словно посылая тайный знак. "О боже, что за женщина! - самозабвенно подумал он. - Не женщина, а мечта!".
- Вы дадите свой телефон? - спросил он, собравшись с духом.
- А как же Светлана?
- Вряд ли она будет в претензии.
Людмила помедлила.
- Что вы закончили, Володя?
- Педунивер. Истфак.
- А почему не пошли работать в школу?
- Очень надо! Учителя перебиваются с хлеба на воду. Да и вообще, меня никогда не тянуло к такой работе.
- А куда вас тянуло?
Гаев закусил губу. Признаться или нет? А, была - не была!
- Писать стихи. Но за это денег не дают.
- Так вы - стихотворец?
- В свободное от прочей ерунды время.
Они опять помолчали.
- Вы дадите телефон? - ещё раз спросил он.
Людмила отвела взор.
- Даже не знаю, что вам сказать.
- Вы замужем?
- Нет, но...
- Мне показалось...
- Что? - вскинула глаза Людмила.
- Вы говорили о ком-то. Или это Светлана говорила...
- Ильин? Нет, это не муж. Так, набивается только.
- Тогда что вас останавливает?
Людмила вдруг иронично положила Гаеву локти на плечи.
- Вы не поймёте.
- А вы попробуйте.
- И пробовать не буду. Мы с вами на разных ступенях жизни. И потом, у меня дети...
- Сколько?
- Двое. И был ещё третий... самый старший... давно. - Лицо её на миг обострилось, обнаружив тяжёлые воспоминания, но тут же опять повеселело. - Вот так!
- Я не съем ваших детей. Честное слово!
Людмила озорно посмотрела на него.
- Медленный танец закончился, Володя.
Гаев вздрогнул. По ушам опять колотили ударные.
Его охватила паника.
- Давайте встретимся хотя бы один раз, - умоляюще произнёс он. - Не получится - значит, не получится.
Людмила молчала, снисходительно глядя на него.
- Вы дадите мне телефон? - в третий раз спросил Гаев.
- У Светланы спросите. Только не сейчас, - ответила Люда и направилась к столику.
Совершенно раздавленный, он поплёлся за ней. Плюхнулся на софу. Где-то рядом прозвучал голос Людмилы:
- Ну мне уже пора. Удачно вам развлечься!
- Уже уходишь? - сказала Светлана. - Погоди, провожу тебя. Володя, не скучай! Я быстро.
- До свидания, Володя! - несмешливо произнесла Людмила.