— О, простите, Элис, — как будто бы даже искренне повинился Абраксас, — привычка — вторая натура. Хотя Хогвартс нас тоже очень интересует. Свой человек бы не помешал.
— Как я уже вам как-то говорила, меня волнуют только дети, а до копошения политиков с перетягиванием министерского одеяла мне нет дела.
— Но если вам понадобится поддержка, чтобы помочь детям… — проникновенно посмотрел ей в глаза Малфой. — Вы всегда можете рассчитывать на нас.
— Я это непременно учту, — кивнула Алиса.
— Может быть, я всё же могу пригласить вас на чашечку чая в кафе? Мы не будем обсуждать Хогвартс, я всё понял. Кое-что другое, — Алиса даже залюбовалась этой игрой, ведь внешне Абраксас лучился доброжелательностью и интересом, а внутри был словно давно остывший очаг. Нет, всё же магический брак — это зло.
— Тогда я выберу немагическую кофейню здесь недалеко. И, Абраксас, вы вызываете у меня серьёзный когнитивный диссонанс внешним и внутренним содержанием. Не надо, или я подумаю, что вы меня пытаетесь обмануть.
— Немагическая кофейня даже лучше, — серьёзно кивнул Абраксас, словно сбрасывая маску, и немного устало улыбнулся. — Привычка. Я так плох?
— Нет, вы хороши… — Алиса тактично не продолжила фразу чем-то вроде «но я лучше», но она повисла в воздухе.
В кафе они неожиданно стали обсуждать оборотней.
— Марволо и Фенрир рассказали мне о вашем воспитаннике Римусе, — почти сразу перешёл к делу Абраксас. — Меня попросили передать вам это, — он протянул медальон, который показывал Грейбек. — Там есть всё необходимое. Фенрир не слишком доверяет совам, а вы недвусмысленно дали понять, что…
— Мы с этим разберёмся, — забрала медальон Алиса. — Мальчик должен всё осознать. Как и ваш друг, в общем-то. Совершенно неясно, что с этим делать и возможно ли вообще наладить какие-то отношения между ними. Может, и нет.
— Хорошо, — Абраксас потёр переносицу, — оставим личное им двоим. Меня интересует вопрос, зарегистрировали ли вы своего оборотня в Министерстве Магии? Согласно семьдесят третьей статье?
— Хм… Нет, но я подумала, что его отец, как сотрудник Министерства, что-то сделает. Я о таком не подумала, по правде говоря. Но про статью это он сказал.
— То есть прецедента пока нет? Или всё же есть?
— Не знаю, — пригубила кофе Алиса. — Я думала, что Лайел Люпин этим озаботится.
— Значит, это надо проверить? — кивнул как будто своим мыслям Абраксас. — Хорошо, так и сделаю.
— Что нам грозит, если Римус не зарегистрирован? И как зарегистрировать?
— Я всё узнаю и напишу вам, — пообещал Абраксас. — Помочь вам в этом деле мне самому необходимо, так что никаких… вы не будете мне ничем обязаны, Элис.
— Хорошо бы, если так.
— Но, что касается Хогвартса… — внезапно сменил тему Малфой, — Фадж не зря упомянул Дамблдора. Он принимает окончательное решение и обязательно упрётся, если подумает, что вы… что мы с вами…
— Сговорились?
— Да. Так что… Ваше предложение сделать вид, что вы удивились, на самом деле может сработать. Я всё сделаю, только будьте готовы.
* * *
Дамблдор состроил очень сложное лицо, когда «как раз через две с половиной недели» на предучебном заседании был поднят вопрос о преподавателях…
— Насколько мне известно, профессор Белл получила наследство и уволилась. Кого вы нашли на её место, Альбус? — почти равнодушно поинтересовался Абраксас.
— Профессор Белл? — переспросил директор. — Мне неизвестно о том, что она уволилась. Минерва?
— Я с ней не говорила… Она уволилась? Как безответственно! — подскочила Минерва МакГонагалл, которая была в Хогвартсе кем-то типа завуча, а ещё деканом Гриффиндора. Несмотря на вроде бы относительную молодость, одевалась Минерва как пенсионерка и носила очки в толстенной роговой оправе. Классическая «строгая училка», по которой непонятно, тридцать ей или восемьдесят.
— Да, вы как раз были в отпуске. Оба, — ехидно сказал Малфой.
— На что вы намекаете? — взвилась завуч.
— На то, что у вас уволился профессор, а вы оба, — он снова выделил «оба», — ни сном ни духом.
— И где искать профессора маггловедения, когда до начала учебного года остался один день? — спросила леди Вальбурга, которая совершенно точно была в курсе предстоящей аферы.
— Действительно, — подхватила Августа Лонгботтом, которая в курсе не была, — у моего Фрэнка это один из предметов по выбору…
Все загомонили.
— У меня есть решение, леди и джентльмены, прошу внимания, — патетично взмахнул рукой Абраксас, и Алиса поняла, что рукой тот показывает прямо на неё. — Думаю, Элис Сейр-Фоули вполне справится с этим предметом, она проживает в маггловском мире и пользуется их приборами. Я думаю, этого уже достаточно, чтобы донести до студентов материал.