— А я… всегда считала, что это очень плохо, ну… для мага — общаться и много знать про обычный мир, — стеснительно сказала Долорес. — А вы вот спокойно признаёте, что даже в простой школе учились, хотя чистокровные.
— Магический мир это всего лишь маленький кусочек всего мира, — хмыкнул Северус. — Всё равно что довольствоваться только… ну не знаю, десятком книг из всей библиотеки. Возможно, пока этого не знаешь, то тебе кажется, что и так хорошо, но…
— А как же Статут? — спросила Долорес.
— Мы же не колдуем просто так на улице, — улыбнулась Пенни. — Да и зачем? А дом у нас в обычном месте. Но миссис Джонс, наша экономка, волшебница, как и мы.
— Она магглорождённая? — поинтересовалась Долорес.
— Кажется, из первого поколения, — пожал плечами Северус, — она уже в возрасте, просто хотела быть кому-то нужной и помогать. Но у отца работа, почти не связанная с волшебством. Хотя, конечно, оно пригождается в некоторых случаях. Но не часто. У него своё дело.
— Я бы тоже хотела своё дело, — улыбнулась Долорес.
— А в какой области? — спросила Пенни.
— Не знаю, — пожала плечами Долорес, — может быть, маленький магазинчик со всякими сувенирами. У нас по соседству был такой, мне там очень нравилось, там продавали красивую посуду и ещё всякие статуэтки, вазочки и часы, картины и милые вещицы. Когда родители ругались, я уходила туда и могла долго всё рассматривать. И мистер Беббидж никогда меня не гнал и угощал сладким чаем.
— Это было бы просто здорово! — кивнула Пенни.
— Я даже… — Долорес внезапно смутилась, но продолжила, — даже уже придумала один сувенир. Мне профессор Хуч помогла с литературой, хотите, покажу?
— Покажи, — кивнула Пенни и слегка пнула Северуса мыском туфли.
— Да, давай, — согласился Северус. Оставалось совсем немного времени до ужина, и он уже мысленно собирался в лабораторию.
Долорес сбегала до комнаты и принесла небольшую тарелку, на которой крутилась иллюзия умывающегося котёнка, который замурлыкал, когда Пенни провела по зачарованному рисунку пальцем.
— Как мило! — улыбнулась сестра. — Это ты сама сделала?
— Да, — зарделась Долорес. — Сама…
Северус мельком посмотрел на тарелку Ясным Взглядом и удивлённо приподнял бровь. Это был пусть хоть и хиленький и корявенький, но артефакт, а не просто зачарованная поделка. Он перевёл взгляд на Долорес, чтобы внимательней посмотреть на её линии силы, и заметил ниточку Дара. Похоже, девочка всё же не была так проста, как казалось. При поверхностном считывании, когда он был слишком слаб, этого видно не было, но силовые линии светились на уровне чистокровных, плюс Дар. Он вспомнил о магическом возмещении и тихо хмыкнул. Как знать, не была ли мать Долорес, про которую та сказала, что она магглорождённая, волшебницей посильней некоторых. Может, просто стала почти сквибкой, родив дочь от слабого мага? Как и Эйлин Принц когда-то.
— Ты сказала, что твоя мать магглорождённая? — спросил Северус задумчиво. — Ты уверена?
Даже без активного Ясного Взгляда он увидел, что резко побледневшая Долорес в ужасе.
— Она…
— Что с тобой?
— Ты соврала про это? — спросила Пенни, видимо, прочитав что-то в ауре.
— Я… — Долорес отступила на шаг и зажмурилась. — Я соврала, — прошептала она еле слышно. — Моя мама совсем не волшебница. Она… она маггла. А отец… он работает уборщиком в Министерстве Магии. Теперь вы точно не будете со мной… общаться.
— Ну что ты, Долорес, — удивлённо переглянулась с Северусом Пенни. — Нам совершенно не важно, кто твои родители.
— Тем более, ты поступила на Слизерин, а значит, достойная и сильная ведьма, — кивнул Северус. — Слизерин своих не бросает.
— Конечно, — улыбнулась Пенни, — мы будем рады с тобой дружить.
— Идёмте уже на ужин, — предложил Северус, опасаясь, что сейчас начнутся какие-нибудь девчачьи «писки-визги», но Долорес оказалась сдержанней других его знакомых и просто кивнула, после чего отправилась с ними в Большой Зал.
* * *
— Так значит, в Хогвартс так просто не попасть, и поэтому мы добирались из Хогсмида? — спросил Северус, когда пришёл в мамины покои. Она решила остаться в Замке до завтра, чтобы ещё что-то обсудить со старшекурсницами, а утром забрать их с Пенни домой на каникулы.
— Да, — кивнула мама, — так что очень хорошо, что мы встретили Малфоя.
— А почему тебя не предупредили там или как?
— Не знаю, — пожала плечами мама, — но выяснять и поднимать волну не собираюсь.
— Почему?
Мама посмотрела на него снисходительным взглядом.
— Есть поговорка такая русская: «Не трогай засохшее говно, а то завоняет». Начну я бучу, и выяснится, что следовало подавать за месяц прошение в письменном виде, заверенное нотариусом и родителями всех тридцати студентов. Останусь ещё кругом виноватая. Взяла с собой несовершеннолетних, да была одна из присматривающих и так далее и тому подобное. Столько можно нарушений найти при желании, а так сходили в город и ладно. Да и условно нас Абраксас с Марволо сопроводили как бы и подсказали о защите Замка, так что всё нормально. Хочу утром с вами домой отправиться, а не торчать здесь с разборками.