Алиса усмехнулась, в какой-то мере иронизируя над собой. Впрочем, вопрос был ожидаем.
— В общем и целом, мы живём, чтобы хранить Равновесие.
Часть 3. Глава 15. Новичок
— Ма-ам, как ты думаешь, а Иных вообще много? — спросил Северус в начале занятия по сумеречной магии. После возвращения Римуса и короткого отдыха они возобновили практические и теоретические уроки.
— Я не знаю. Но полагаю, что нами популяция Иных не ограничивается. Как-то я видела артефакт, который сделал Светлый Иной.
— Что за артефакт, мам? — спросила Пенни.
— Омут памяти. Мне сказали, что вроде этот же товарищ придумал те мелкие мячики для квиддича. Как их там?..
— Снитчи? — спросил Северус. — Тогда я знаю. Это Боумен Райт. Значит, он был Иным?
— Может, и сейчас есть, — пожала плечами мама.
— Но он же умер, — сказала Пенни.
— От чего? — усмехнулась мама, склонив голову.
Северус переглянулся с сестрой и Римусом. Действительно, смерть можно и просто разыграть. Уехать в другую страну, взять новое имя, как это сделали они с мамой когда-то. Впрочем, стоило подробней узнать биографию артефактора. Вдруг произошёл какой-то несчастный случай или его убили на дуэли? Когда речь заходила о практически бессмертии Иных, каждый раз как-то не верилось и с трудом представлялось, что он проживёт так долго, что сможет увидеть, как люди построят города на Луне. А может, и сам когда-нибудь возглавит экспедицию на Марс или в созвездие Кассиопеи, как в научно-фантастических романах, которыми сейчас были завалены прилавки книжных магазинов.
— А ещё есть Николас Фламель, — заметила Пенни. — Он точно живёт уже очень долго. Может, у него нет никакого философского камня? Просто он Иной, но не хочет в этом признаваться?
— Всё может быть, — усмехнулась мама.
— У Фламеля есть жена, с которой он делится эликсиром жизни, — вспомнил Северус. Тема Фламеля уже поднималась, так что он интересовался известным на весь магический мир алхимиком.
— Может, она тоже Иная? — предположила Пенни. — Он нашёл её, инициировал, и врёт, что поит её эликсиром. Или это любовь на века. Значит, Иные это выдающиеся волшебники?
— Одним из самых выдающихся Мерлин был… Может, и он Иной?.. — Северус осёкся, увидев, что мама удивлённо приоткрыла рот. — Что?
— Мерлин? Я же… Просто не придавала этому значения. Удивилась, но подумала, просто какое-то отражение или имя, мало ли, — пробубнила мама и так глубоко задумалась, что пришлось её потрясти за плечо.
— Мам, что там с Мерлином?
— Ничего. Может, ты и прав. Получается же, что Мерлин появился здесь уже после строительства Хогвартса?
— Да, он вроде где-то в тысяча двести каком-то году Слизерин закончил, — кивнул Северус, — я как-то болтал с его портретом, который возле Парадного входа висит, тёмный такой. Запомнил, что в первой половине тринадцатого века он в школе учился.
— А я думал, тот портрет не живой, — удивился Римус, который до этого просто внимательно их слушал.
— Он просто не любит внимания, — пояснил Северус. — Но та картина точно не портрет-артефакт, про которые Пенни рассказывала. Такие у Блэков есть, но и то не все. Это такой же список* личности, как и большинство других портретов Хогвартса. Я тогда как раз их всех рассматривал Ясным Взором, проверял, когда он со мной заговорил.
— Интересно, — хмыкнула мама, — возможно, мне тоже стоит поболтать с Мерлином, чтобы кое-что выяснить. Но это только в следующем учебном году. А теперь давайте-ка заниматься. Ах, да, кстати, об артефактах. Я увидела печать Силы ещё на одном.
— На том, что я думаю? — покосился на Римуса Северус, приоткрывая сознание и транслируя образ хроноворота.
— Верно, — улыбнулась мама.
Пенни тоже задумчиво хмыкнула.
— А мистер Реддл будет с нами заниматься, миссис Элис? — спросил Римус.
— Для начала ему стоит усвоить основы, которые вы уже проходили, — ответила мама. — Я попросила Пенни отдать Марволо её конспект. Там хорошие рисунки с аурами и чакрами. Пусть пока изучает и поработает самостоятельно. Всё же он взрослый, получивший образование. Думаю, разберётся. А потом посмотрим.
* * *
Как выяснилось, учиться Реддл действительно умел и любил. Буквально через неделю, двадцать седьмого июня, когда был день рождения Пенни, на который она пригласила их нового знакомого Иного, тот вернул ей конспекты и даже попросил что-то вроде аттестации. И с блеском её прошёл. По крайней мере, в теории.