— Что ж, неплохо, — улыбнулась мама после того, как они «проэкзаменовали» Реддла. — А теперь какие у вас появились вопросы? Спрашивайте ребят, а я посмотрю, что они ответят и как сами понимают.
Вот тогда Северусу пришлось попотеть, так как Реддл, похоже, был таким же интересующимся и въедливым, как и он сам. Но вопросы были интересными. Впрочем, большинство из них требовали практического ответа. Так просто и не объяснишь.
— Да, стоит перейти к практике, — согласилась с Северусом мама. — Но пока в Сумрак лучше не соваться, во избежание сумеречной комы.
— Да, нужно всегда носить с собой шоколад или конфеты, — посоветовала Пенни. — Сумрак не только забирает накопленную ману, но и понижает уровень глюкозы в крови.
— А как же использовать Сумрак, если в него не соваться? — спросил Реддл.
— Есть много черпающих заклинаний, — ответил Северус. — Но для всех них необходимо уметь подключаться к Сумраку без полноценного входа.
— Самый простой — Ясный Взгляд, — согласно кивнула Пенни. — Для него надо поймать глазами тень от век. Тогда можно смотреть сквозь Сумрак.
— Э… — смешно, словно сова, моргнул Реддл, пялясь на то, как Пенни пытается медленно показать, как «ловить тень веками».
Северус сразу вспомнил, как они сами пыхтели над этим навыком и что хорошо начало получаться только через пару месяцев ежедневных тренировок.
— Если вы будете чувствовать Истинную Тень, это не так сложно, как может показаться, — еле сдерживая смех, сказала мама. — И это почти не требует Силы. Потом будете использовать почти без напряга. Без Ясного Взгляда и освоения Истиной Тени вы не сможете увидеть Силу, питающую вас, и, собственно, забрать её. Разве что как-то неосознанно.
— А я думал… — снова удивлённо моргнул Реддл. — Что как-то само собой…
— Нет, всё немного сложней, — засмеялась мама, явно преуменьшая.
* * *
В итоге, уже где-то с начала июля Реддл напросился ходить к ним на практические занятия, которые проводились почти каждый день. Мама ещё дополнительно что-то рассказывала и возвращалась к старым темам, поясняя, что нет хуже криворуких недоучек. Впрочем, ради нового «ученика», который иногда задерживался или не мог прийти, мама ничего не переносила и занималась с ними в удобное для себя время. Но разрешала Реддлу приходить к ним потом, чтобы узнать про урок от Северуса. Римус не считал себя достаточно компетентным, да и сильно стеснялся, чтобы что-то объяснять взрослому магу, а Пенни почти всё свободное время каникул проводила в особняке на Гриммо, обучаясь у мистера Блэка. Северус же чаще всего работал по заданиям в домашней лаборатории, а к своему учителю приходил один раз в неделю, чтобы показать результаты, получить новую порцию заданий или небольшой мастер-класс по нарезке или нюансам обработки редкого ингредиента. Так что с Реддлом дополнительно заниматься приходилось именно ему. Но это было неплохо. Повторяя что-то, он сам больше понимал про Сумрак и работу с ним и укладывал в памяти знания. А ещё с Реддлом было интересно и просто поговорить про зелья или прочитанные книги.
Вчера Реддл не пришёл, мама сказала, что он написал записку: что-то там случилось в Министерстве.
А утром следующего дня, за ланчем, подкладывая Римусу жареный бекон, миссис Джонс спросила:
— Элис, вы уже читали статью в «Таймс»? Они написали про чудовище в Лондоне практически на передовице! Куда смотрит отдел магических происшествий и катастроф?!
— Что? — удивилась мама. — Вы это о чём? Я как-то закрутилась, не смотрела газеты ни магические, ни обычные.
— Несколько свидетелей видели существо, похожее по описаниям на йети или дьявола, — охотно пояснила миссис Джонс. — Хотя некоторые утверждают, что видели чёрта с рогами и козлиными ногами. В статье даже был рисунок. Один из свидетелей подробно рассказал об увиденном художнику, знаете, которые работают в Скотланд Ярде и рисуют портреты преступников по приметам?..
Северус сходил к бюро, на котором Ричард обычно оставлял прочитанные газеты, и развернул «Таймс». Существо на рисунке действительно походило на гравюру с каким-нибудь чёртом, или, скорее, козлоподобным человеком в мантии, и копытами не только на ногах, но и вместо рук.
— Ма-а-ам! — его прострелило догадкой, и он рванул обратно в столовую. — Смотри!
— Ого! — округлила рот мама. — Похоже на…
— Похоже на… Я как раз недавно описывал побочные эффекты при неправильном применении оборотного зелья, — выпалил Северус. — Такое бывает, если добавить не человеческий волос, а…