У большинства профессоров сделались сложные лица, а по рядам студентов прошла волна шепотков и хихиканья. МакГонагалл наконец перетянула скатерть на себя, а Дамблдор словно отмер, осматривая притихший Большой Зал.
— М-м-ме-е-е! — внезапно раздалось со стороны Гриффиндорского стола, и Северусу показалось, что шутниками были Фрэнк Лонгботтом и его дружки.
Далее весь большой зал грохнул смехом, в котором потонули какие-то слова Дамблдора и МакГонагалл.
* * *
Первое сентября в этом году выпало на субботу, так что к концу воскресенья про странное «проклятие» директора Дамблдора, и его возможные причины — официальные и не очень, знала и говорила вся школа. Был даже вариант, что старик директор пытался домогаться до студентки-старшекурсницы и Реддл проклял его по просьбе родителей девушки. И этот вариант звучал чаще всего. И что самое странное, даже гриффиндорцы не отрицали и не защищали Дамблдора. А несколько парней из первого поколения внезапно сказали, что родители просили их стараться не оставаться наедине с директором и быть осторожными в его присутствии. Мол, и до этого ходили какие-то подозрительные слухи про особое отношение директора к сиротам или магглорождённым, за которых некому заступиться.
После первого пира особых «странностей», как со скатертью, не происходило, видимо, Дамблдор себя контролировал, но слухи всё равно распространялись. Кто-то говорил, что чувствовал подозрительно вонючий запах, который директор пытался скрыть за духами с запахом лимона, кто-то утверждал, что за очками зрачки у директора вытянутые горизонтально — козьи.
Но самое главное, как сказала мама, что-то правда произошло с голосом директора, которым тот мог очаровывать и вводить в некий транс. Как только Дамблдор пытался «журчать», то действительно слышалось что-то вроде короткого мемекания, сбивавшего весь настрой.
Дамблдор и так нечасто бывал в школе, а после своего проклятия зачастил в Мунго.
В чём-то статья в «Пророке» всё же не врала. Им объявили о том, что в Хогвартсе отменили телесные наказания, и их будут заменять отработками. Но объединения мужского и женского колдовства пока не будет из-за того, что не готовы новые учебники. Зато у них появился новый преподаватель по Защите, так как профессор Багнолд ушла. Новым профессором стал Генрих Бэгмэн, высокий, громогласный и тучный мужчина. По половине урока профессор Бэгмэн взахлёб рассказывал про успехи своего сына Людовика, который был загонщиком в команде по квиддичу «Уимбурнские осы» и участвовал в Чемпионате Европы в прошлом году. Этот Людовик закончил Хогвартс как раз в то время, когда Северус поступил, так что эту «звезду квиддича» он не видел вживую, но насмотрелся на его смазливое лицо с кучи фигурок, флажков и сувениров, предоставленных новым профессором ЗОТИ. В следующем году должен был быть мировой Чемпионат, и по этому поводу Бэгмэн обычно переживал вторую половину урока.
— Должность по Защите правда прокляли, — как-то сказал Северус матери, — но я не уверен, что в этом хоть как-то виноват мистер Реддл. За три недели мы не то что ничего нового не узнали, мы и старое всё забыли за этими обсуждениями квиддича и всякой ерунды типа последней игры «Ос» на выход в лигу.
— Да, это действительно странно, — хмыкнула мама. — Как будто, набирая подобных преподавателей, хотят подтвердить это «проклятье».
— А что другие учителя говорят? В это проклятье верят?
— Нет, профессор Долиш сказал, что это какая-то ерунда и невозможно проклясть должность, — усмехнулась мама. — Но любую глупость можно подтвердить чередой совпадений.
— А зачем это вообще?
— Возможно, не хотят, чтобы вы что-то умели. Не могли себя защитить в случае нападения, — пожала плечами мама. — Это повысит значимость того же Аврората, к примеру. Укрепит власть Министерства Магии. Я когда-то…
— Что? — заинтересованно спросил Северус, когда мама замолчала.
— Я когда-то тоже служила в чём-то вроде Аврората. Нас обучали по-другому. У нас вообще много чего было иначе, чем здесь. Но особой силой и масштабными заклинаниями можно было пользоваться лишь тем, кто был… в Дозоре. Если ты выбираешь жизнь простого Иного, то имеешь гораздо меньше прав на магию. Вроде такого. А тут в школе учат всех одинаково. Вроде как…
— Эх… Сколько, наверное, есть всяких авроров на пенсии, — проворчал Северус. — Что, никого нельзя было взять на место Бэгмэна?
— Не знаю… — мама задумалась. — Но с ним подписали годовой контракт. Это вроде испытательного срока. Со мной контракт уже просто продлили.