— Ясно, продолжай. Как вы жили?
— Было тяжело, в Насыпном Нагорье все знали историю нашей семьи. А когда Альбус учился на шестом курсе Хогвартса, он настоял, чтобы мы переехали в другое место. Так что мама продала наш дом, и мы стали жить на окраине Годриковой Лощины…
Аберфорт рассказывал и рассказывал, почти бездумно вываливая свои переживания и мысли, всё же то заклятие Элис было действительно очень жутким. Когда Аберфорт рассказал, что Альбус познакомился с соседским мальчиком, племянником их соседки, оказавшимся тем самым Геллертом Гриндевальдом — «Тёмным Лордом», главным злодеем магического мира, которого Дамблдор впоследствии победил на войне и снискал славу, почёт и уважение, Марволо не удержался от возгласа.
Элис остановила и его, и Аберфорта.
— Так, а теперь ещё раз. Вернись в тот день, когда Геллерт приехал к этой своей бабушке. Они сразу подружились? Ты уверен, что они не знали друг друга, Эйб?
— Я… — растерянно открыл рот Аберфорт. — Не уверен. Но да, они казались старыми знакомыми… Но мы же были соседями…
— Возможно, они переписывались, — пожала плечами Элис, посмотрев на Марволо. — И этот переезд в Годрикову Лощину… Ладно. Что было дальше?
— Потом умерла мама… — вздохнул Аберфорт. — Ариана… Альбус сказал, что у неё случился магический выброс и…
— То есть в свидетелях был лишь твой брат? — снова уточнила Элис.
— Да, но какой ему смысл врать? Он маму очень любил… И сестру любил. Это всё Геллерт Гриндевальд заморочил ему голову тогда.
— Хм. Так что же случилось с твоей сестрой?
— Ну… мы тогда повздорили. Я хотел бросить Хогвартс, так как некому было присматривать за Арианой, а Альбус хотел… ну, мир повидать, хотел с Геллертом путешествовать, не знаю… Я вошёл, а они спорили, кажется… Не помню, кто первым достал палочку. А потом всё вышло из-под контроля, мы бросались заклятиями, и Ариана попала под… что-то. И умерла.
— Это же её портрет, верно? — хмыкнула Элис.
— Да… Его заказал Альбус после её смерти… Как напоминание о нашей сестре. И нашей цели, нашей миссии.
— Ну да, конечно, — снова хмыкнула Элис, криво ухмыльнувшись.
Потом они снова перешли на тему клонирования и Аберфорт признался, что Альбус часто подкидывал ему книги из Хогвартской Запретной секции и обещал, что они найдут способ вернуть Ариану. Но самым главным «ингредиентом» ритуала должен был стать воскрешающий камень, особый артефакт, который затерялся где-то у семьи Гонт. Именно из-за этого камня Альбус так вцепился в Марволо, пытаясь втереться в доверие, а потом и желая заполучить реликвию если не обманом, то в обмен на что-то. Но, по версии Аберфорта, Альбус просчитался, Марволо на период своего студенчества оказался бесполезен, так как в семью его не приняли — были другие Гонты, не желавшие знаться с полукровкой. Затем, когда все другие Гонты поумирали, Марволо вновь стал интересен Альбусу как средство для получения воскрешающего камня, и Аберфорт в этом был солидарен с братом.
— Наше время вышло, в общих чертах всё понятно, — сказала Элис еле очнувшемуся от осознания вываленной информации Марволо. — Давай, подчищай за нами.
***
— Знаешь, что самое странное во всей этой истории? — спросила Элис, когда они завершили дела в «Кабаньей голове».
— Тут много странного и непонятного… — пробормотал Марволо. — Но интересно выслушать твоё мнение.
— Я бывала у Блэков и видела у них похожие портреты. В отличие от списков, они… Как бы правильней сказать, по-настоящему живые, в них особым ритуалом заключаются души после смерти. Вальбурга упомянула парочку предков, которые хотели не просто остаться воспоминаниями, но помогать семье в веках. Кажется, один из них даже был директором Хогвартса.
— И что же с тем портретом девочки? Я заметил, что он как-то связан с Сумраком, но опыта у меня ещё недостаточно, чтобы понять, что там и как.
— Дело в том, что создать такой портрет надо при жизни человека, а потом уже, после смерти, проводить ритуал. Как я уже сказала, это не обычный магический список, которыми изобилует Хогвартс, — ответила Элис.
— То есть, получается?.. — Марволо растерянно замер.
— Девочку подготовили к ритуалу и убили, — кивнула Элис. — Да и чудное «случайное» знакомство с тем грозным магом… Как бы не было у него тоже какого-нибудь воскрешающего камня или другой «семейной реликвии», которая интересовала Альбуса. Всё как-то слишком… гладко выходит. И при этом о таких подробностях жизни «победителя» и их близком знакомстве никто не в курсе.
— Ну… — задумался Марволо, — тогда это должно быть что-то, что можно забрать в магическом поединке. Не родовые кольца, но амулеты или палочку, к примеру.