— Ты ещё говорила, что мистера Реддла в юности пытались заставить найти этот дом, помнишь? Что он сказал по этому поводу? — спросила Пенни.
— Да, точно, — мама кивнула. — Сейчас расскажу всё по порядку. Мы подумали, что, возможно, Дамблдор знал, где примерно обитали Гонты, по прошлой ли жизни или как-то магическим способом нашёл отца Марволо, который был простым человеком. Это точно не известно. Но он, скорее всего, точно знал, что Гонты проживали где-то неподалёку от поместья Реддлов в Литтл-Хэнглтоне. Марволо был там единственный раз в сорок третьем году. Шла вторая мировая война. Лондон периодически подвергался бомбардировкам. А Марволо жил в приюте, расположенном как раз в центре. Он попросил у директора Диппета, который тогда управлял Хогвартсом, оставить его в школе на летние каникулы. Но Диппет ему отказал, сообщив адрес его немагической родни. Мы полагаем, что это Дамблдор подсказал, он тогда был профессором трансфигурации. Хотел, чтобы Марволо попал к Гонтам.
— Тогда почему мистер Реддл не знал, где дом Гонтов? — удивилась Пенни.
— Да. Он что, к ним не попал? — кивнул Северус.
— Возможно, именно это его и спасло в какой-то мере, — хмыкнула мама. — Марволо поехал к отцу, решив, что это точно не может быть хуже, чем бомбы. Многих детей тогда отправляли на север и запад, подальше от Лондона. Даже его приют впоследствии эвакуировали примерно в те же края, на ферму. Но тогда он не знал этого, поэтому отправился по адресу, выданному директором. И обнаружил, что буквально накануне Тома Реддла и его родителей убили в собственном доме. И убил не кто иной, как Морфин Гонт, родной дядя Марволо. Он нашёл его пьяным практически у тел. Как оказалось, после ссоры и убийства Редлов Морфин вылакал все запасы алкоголя в доме и отрубился там, пока его не нашёл «блудный племянник». Признался, что это он так отомстил за сестру, за её смерть.
— Какой ужас! — воскликнула Пенни.
— Да, — согласилась мама. — Думаю, эта история должна была заставить Марволо мстить убийце отца или наоборот, покрывать его и заполучить семейные артефакты, но он вызвал авроров и дал показания. Сейчас, рассматривая эту ситуацию под иным углом, можно вполне допустить мысль об инсценировке. Или что этого Морфина как-то специально настроили на убийство, это возможно.
— А этот Морфин Гонт?.. — спросил Северус.
— Он до сих пор сидит в Азкабане, — ответила мама. — Если не умер. Кажется, ему дали пожизненное за то убийство.
* * *
Хэллоуин в этом году прошёл гораздо веселей, чем обычно. Кроме традиционного пира на занятии по маггловедению мама предложила создать им костюмы всяческих страшил. Каждый костюм оценивался на баллы, так что все постарались.
Потихоньку приближался Сочельник. Мастер Принц даже передал Северусу часть своих заказов — самые простые зелья типа мази для мётел, бодроперцового и состава для проявки колдографий, сказав, что ему следует набивать руку. Две совы еле дотащили уменьшенный пакет с ингредиентами. Но в итоге Принц даже оплатил его работу и написал записку, чтобы Северус купил себе хороший подарок на Рождество.
Было приятно иметь собственные заработанные деньги. Конечно, родители давали на расходы, закупку ингредиентов, но всё равно.
— Значит, решила, что на каникулах останешься в школе? — спросил Северус Долорес. — Увидел тебя в списках на доске объявлений, которые заполняют желающие.
— Да, — Долорес невесело улыбнулась. — В Пасхальные каникулы было немного скучновато, но это лучше, чем… Я еле дождалась, когда начнётся учёба. Они постоянно ругаются, а брат… он злится, что не волшебник, и мать ему в этом потакает. Жаль, никого на факультете не будет на Рождество…
— Мисс Амбридж, — подошёл к ним декан.
— Да, профессор Слагхорн?
— Я увидел вашу фамилию в списках. Я вообще-то планировал отдыхать в каникулы, — заявил декан с недовольной миной. — Могли бы и в гости к кому-нибудь напроситься, если вам не хочется на каникулы домой. Или что там у вас? Любовь всей жизни с Хаффлпаффа?
— Н-нет… — испуганно уставилась на декана Долорес. — У меня…
— Да неважно, — декан пренебрежительно махнул рукой. — Теперь мне придётся хлопотать, чтобы за вами кто-нибудь приглядел.
— Не надо хлопотать, — решил Северус. — Я приглашаю Долорес к нам на каникулы.
— Правда? — удивлённо спросила та.
— Правда?! — вторил ей обрадованный декан. — Чудно. И будьте добры, мисс Амбридж, вычеркните себя из списка.
— Тебе правда разрешат пригласить меня на все каникулы? — смущённо спросила Долорес.