— Профессор Дамблдор пропал! — заявила декан Гриффиндора в образовавшейся тишине.
* * *
Хогвартс наполнили самые разнообразные слухи. Кто-то считал, что это месть Блэков, кто-то предполагал, что директор заблудился в самом Хогвартсе, до сих пор полном загадок. Была даже версия, что Дамблдор нашёл Тайную Комнату и его сожрало чудовище Слизерина.
Как бы то ни было, но директор Дамблдор не появился ни в понедельник, ни во вторник, а в среду по настоянию МакГонагалл в школу явились представители Аврората и даже Отдела Тайн.
В невыразимце под странной маской, сопровождавшем тройку авроров, Северус с удивлением опознал по ауре тетю Оливию.
Как выяснилось, Дамблдор бесследно исчез из своего кабинета, предварительно заморозив портреты. Кажется, даже с помощью поискового ритуала, который провели, его не смогли обнаружить. И фамильяр директора, которым вроде как оказался настоящий феникс, тоже ничем не помог. Впрочем, на «фамильяра» мама, видевшая феникса, только пофыркала и сказала, что кем-кем, а фамильяром птица точно не была.
В понедельник, четырнадцатого, когда мама осталась в Замке на ночь, а Северус занимался в лаборатории, в апартаменты постучались и вошёл тот самый Невыразимец, который снял с себя амулет-маску.
— Оливия?! — отыграла удивление мама.
— Решила воспользоваться служебным положением и посмотреть, как ты тут…
— Конечно, проходи, мы как раз решили чай попить…
— Ох, с удовольствием. А то в маске… Есть свои нюансы.
— Дамблдора так и не нашли? — спросила мама после всяких вежливых фраз ни о чём, когда с чаем было покончено.
— Нет. Как в воду канул, — покачала головой тетя Оливия. — Проверили все слухи, но ни один из них не подтвердился.
— У меня тоже есть версия, — сказала мама, весело хмыкнув, — но была такая очередь…
— Что за версия? — оживилась тётя Оливия.
— Помнишь хроноворот, который пропал?..
— О… О! Неужели ты думаешь о пятичасовом ограничении? — всполошилась тётя Оливия. — Полагаешь, Дамблдор?..
— Он мог снять ограничитель, — пожала плечами мама. — Не думаю, что это так сложно, если учесть, что у него полный доступ к библиотеке Хогвартса.
— Это да, мы в его кабинете нашли… Скажем так, необычную подборку книг. Думаешь, он решил отправиться в прошлое?.. — спросила тётя Оливия, покосившись на Северуса.
— Возможно, и не на пять часов назад, после превышения которых, как ты знаешь, ещё никто не вернулся, — кивнула мама.
— О? Так есть какие-то серьёзные причины? Типа ошибки молодости или что?
— Ты почти угадала, — махнула рукой мама. — После исчезновения Альбуса, естественно, многие строили различные теории…
— О да, — скривилась тётя Оливия. — Ваша МакГонагалл до сих пор уверена, что это заговор чистокровных. Очередной.
— МакГонагалл влюблена в Альбуса как кошка, — захихикала мама и тётя Оливия вместе с ней. — Но Гораций Слизнорт был близким другом Дамблдора и знал его уже очень давно. Он тут на днях… кхм… переживал. И выпил немного. Я составила ему компанию, просто для поддержки. Всё же тоже человек в возрасте. Он вспоминал всякое, упомянул, что у Альбуса была сестра, погибшая в юности по его вине. Что-то там с неосторожным проклятьем или вроде того. И что Альбус вроде как не мог этого себе простить.
— Думаешь, он решил… Изменить прошлое?
— Не знаю, — пожала плечами мама. — Но использование хроноворота многое бы объяснило в этом таинственном исчезновении.
— Пожалуй, ты права, — кивнула Оливия, задумавшись. — Я что-нибудь придумаю… И спасибо за чай.
Северус ушёл в лабораторию, чтобы закончить зелье, не пытаясь расспросить маму. И так понятно, что она замешана. Но он решил, что если мама захочет, то сама расскажет. А может, это не её тайна или она не желает его напугать тем, что на самом деле случилось с Дамблдором. Но Северус в любом случае был полностью на её стороне. Безусловно.
* * *
Расследование по делу исчезновения директора закрыли в конце января. По секрету маме сообщили, что на закрытом заседании Визенгамота инспектор Отдела Тайн постановил, что Дамблдор неправильно использовал хроноворот, который привёл к его перемещению во времени и пространстве. А также выяснили, что данный артефакт был похищен из их Отдела как раз в то время, когда к ним наведывался директор Хогвартса. С Дамблдором это событие изначально не связали и даже не подумали на уважаемого судью Визенгамота, а вот как оказалось. Дело закрыли с вердиктом «погиб при несчастном случае с запрещённым артефактом».
После исчезновения Дамблдора исполнение обязанностей директора взяла на себя МакГонагалл, но после закрытия дела об исчезновении Министерство Магии направило в Хогвартс Корнелиуса Фаджа — начальника отдела образования. Фадж в итоге и стал новым директором. А его должность досталась Марволо Реддлу.