— Джинсовый материал крепкий и может прослужить не один год даже при активных играх да и почти не пачкается, — сказала продавец. — Я своему сыну тоже только джинсы покупаю, обычные брюки или штаны на нём долго не живут, разориться недолго. А если что, так из подворота в случае чего заплатку можно поставить.
— Действительно, — хмыкнула Алиса, вспомнив о новых знакомых Северуса. Сама она в детстве тоже не отставала от мальчишек, её преследовали вечно сбитые коленки и порванные на всяких гвоздях и стройках куртки и штаны. Даже будучи уже «взрослой» девушкой, она, как раз после дня рождения, полезла к друзьям на стройку в том самом джинсовом костюме и зацепилась за гвоздь курточкой. Душа ушла в пятки тогда, так испугалась, что порвала новую вещь, но ткань подозрительно треснула и всё же выдержала. — Может, ещё подскажете, где можно купить детские кроссовки? Я тут увидела на одном мальчике, знакомом Северуса.
— Конечно, тут обувной магазин на соседней улочке, как выйдете, сразу повернёте… — начала объяснять продавец.
Покупка одежды, а также кроссовок Северусу и удобных бот на толстом каблуке для Алисы, обошлась в пятнадцать фунтов. Ещё фунт и два шиллинга стоили стрижка и оформление бровей. На три шиллинга они в магазине канцелярских товаров купили пропись, тетрадь, бумагу и ручки с цветными карандашами. Плюс поездка до Лондона и Хиллингтона, так что от тех тридцати фунтов, которые дал Тобиас Снейп, осталась сущая мелочь, на которую Алиса купила яиц, хлеба, масла, сахара, чая, овсянки и джема.
В свой домик они вернулись, нагруженные покупками, и только к шести часам вечера.
— Фух! Объявляется отдых до завтрашнего утра! — сказала Алиса, развалившись на диване в гостиной. — Ноги просто гудят. Устал?
— Немного…
Северус мялся, словно не зная, что ему делать, и Алиса чуть продвинулась и махнула ему рукой:
— Иди ко мне, вались рядом.
Северус осторожно присел на край дивана и с тихим вздохом положил голову ей на бедро, а она растрепала его волосы, погладив по голове.
— У меня был магический выброс, кажется, — нарушил молчание Северус.
— Что произошло?
— Ну, те парни, которых ты видела, они… подошли ко мне, — Северус замялся, явно затрудняясь с объяснениями мальчишеских разборок.
— Наехали? — растрепала его волосы Алиса. — Хотели узнать, что ты делаешь на их улице или вроде того?
— Да. Один из них… Майк, сказал, что нос у меня здоровый как у цыгана. И я… я так разозлился и, кажется, его проклял. У него самого нос распух. Они, правда, подумали, что его незаметно пчела укусила, но я-то знаю, что никакой пчелы там не было.
— Знаешь, что говорят о мужчинах с большими носами? — Алиса прошлась двумя пальцами по лбу Северуса и «дошагала» до конца его носа. — Что они, когда вырастут, имеют успех у женщин. К тому же у тебя чёткий римский профиль, это отличает людей благородного происхождения. Это тебе не нос картошкой или как слива.
— Просто Тобиас… — Северус сильней прижался к ноге. — Он всегда говорил, что… что я урод.
— Хм… У меня почти такой же нос, и я что, по-твоему, уродина?
— Нет! — подскочил Северус. — Ты очень красивая! Правда-правда!
— Ну, спасибо на добром слове, — Алиса пощекотала тонкую шею. — И вообще, на мой взгляд, цыгане красивые. И свободные. В детстве я хотела быть цыганкой. Фильм был у меня любимый про них. И я считала, что они свободны и независимы, как ветер. Красивые, яркие, любят так любят. Даже на Новый год костюм цыганки мне делали, потому что я больше никем быть не хотела. Папа монетки сверлил, чтобы монисто сделать. Яркий платок на мамину юбку… Н-да, скажу тебе, наши желания порой очень странно исполняются. Было в жизни и колдовство, и ведовство, и смерть от руки любимого человека*. Видишь, вот и ребёнок-цыганёнок появился.
— Но я не цыганёнок, — тихо сказал Северус.
— Я знаю, — погладила его по плечу Алиса. — Просто так шучу, чтобы ты не расстраивался. Но в любом случае, вроде те мальчишки тебя приняли в свою компанию, да?
— Кажется, — неуверенно пошевелил плечом Северус.
— Ой, всё, вставай, слишком ты костистый, всю меня отлежал, пора тебя чуток откормить, — затрепыхалась Алиса, хихикая.
Северус никогда не просил есть сам, видимо, был не приучен, но в его ауре появлялись синеватые всполохи, и это здорово помогало в понимании естественных потребностей организма ребёнка.
Они прошли на кухню, чтобы разобрать брошенные на столе продукты.
— Чай с тостами с джемом и маслом это то, что я хотела весь день! — заметила Алиса. — Я так рада, что хозяйка оставила нам тостер.
Тёмные глаза Северуса заблестели от предвкушения, и он согласно кивнул.
*
После ужина, когда Алиса осматривала покупки, а Северус ушёл на второй этаж, раскладывать книги, в дверь постучали. На пороге оказался тот самый рыжий мальчишка в кроссовках.
— О, знакомые всё люди, — усмехнулась Алиса, оглядывая парня, чьи мысли заметались. — Ты к Северусу?
— Д-да, — кивнул мальчишка, заполыхав ушами, — хотел показать ему наш район. Ещё отец… он у меня мясник, но с фермы ему доставляют и молоко, он хотел узнать, нужно ли вам молоко. Его я по утрам разношу. В шесть уже будет на пороге стоять. Одна пинта стоит шиллинг. А пустые бутылки с вечера оставлять на пороге, я их буду забирать. Можно записку оставить, если больше или меньше потребуется на другой день. Молоко всегда свежее, с утреннего надоя и вкусное.
— Платить нужно сразу? — спросила Алиса.
Как оказалось, их появление в районе не осталось незамеченным. А мальчишка наблюдал за ними вместе с друзьями, чтобы узнать, где они живут. Впрочем, тут особой тайны не было, конечно. А ещё рыжика живо интересовало, есть ли у Алисы муж или приятель.
— Нет, в конце недели я приношу счёт на оплату. В почтовый ящик… или лично в руки.
— Тогда давай пока по одной пинте в день, посмотрим, как будет уходить, — улыбнулась Алиса.
— Меня зовут Джонни, мэм, Джонни О’Фаррэл-младший, мой отец Джонни О’Фаррэл, он приглашал вас в нашу лавку. С девяти до двенадцати можно купить свежее мясо, а до шести часов сосиски, кровяную колбасу, ветчину и всё прочее, — оттарабанил этот «двигатель торговли».
— Буду иметь в виду, — кивнула Алиса. — Я надеюсь, что ты присмотришь за моим сыном, Джонни, и не дашь его в обиду?
— Да мы просто немного погуляем, — снова покраснел от смущения мальчишка. — Не волнуйтесь.
Сказано это было вполне искренне.
— Северус, к тебе пришёл Джонни О’Фаррэл, — позвала Алиса и услышала, как Северус спускается. — Пойдёшь гулять?
— Да… — Северус быстро натянул и зашнуровал новые кроссовки.
Вопреки местным традициям и теоретической возможности быстрой магической уборки Алиса настояла, что обувь следует снимать у входа в дом.
— Завтра рано вставать, так что постарайтесь сделать все свои дела до десяти вечера, хорошо?
Джонни продемонстрировал, что у него есть наручные часы, и кивнул.
Алиса посмотрела, как Северус идёт вместе с рыжим крепышом, а потом к ним присоединились ещё несколько человек. Видимо, Джонни либо самый старший среди местной «шпаны», либо просто самый крепкий и откормленный, так как остальные были явно ближе по возрасту и росту к Северусу.
Если ребёнок пойдёт в школу, а после в загадочный «Хогвартс», который, если судить по книге, вообще что-то вроде интерната, то стоит его как-то социализировать, чтобы не боялся, не замыкался, мог постоять за себя. Так что Алиса считала, что друзья-приятели и обычные мальчишеские забавы типа бросания палок по банкам и «войнушки» пойдут Северусу только на пользу. Маги или не маги, а люди остаются людьми, со своими страхами, переживаниями, амбициями, желаниями и стремлениями. В этом смысле улица была отличной школой жизни и выстраивания различных отношений. И всё же внутренне Алиса была рада, что Северус как-то смог сразу поладить с местными мальчишками, не боялся, не спрятался за её юбку, а в какой-то мере «показал характер». Это убеждало, что со временем из Северуса может выйти нормальный человек и сильный колдун.