— Нет, ну что за ерунда! — фыркнула Августа Лонгботтом. — Каждый берёт перекус в поезд сам, а потом кормят уже на первом пиру в честь Нового учебного года.
Маги согласно закивали.
— Знаете, ни я, ни мой супруг не учились в Хогвартсе, так уж вышло, — пожала плечами Алиса. — Но в тех письмах из школы не было ни слова написано о том, что детям с собой следует иметь перекус. Впрочем, как и о том, что «Хогвартс-экспресс» едет до самого вечера и поездка длится целый день. Просто на обычных билетах это написано. Не только время отправления, но и время прибытия. Я уверена, что большинство магглорождённых волшебников не берут с собой никакой еды и дети по десять часов сидят голодом. Есть в экспрессе хотя бы чай или вода или это всё тоже надо брать с собой?
— Там точно продают сладости, — сказал кто-то. — А воду можно и призвать… В экспрессе разрешено колдовать. Ребёнок может попросить старосту или старшекурсника.
— Даже простое оповещение родителей магглорождённых учеников о том, как собрать своего ребёнка в магическую школу было бы полезней, — хмыкнула Алиса. — Я от кого-то слышала, что магглорождённых обычно всего несколько человек.
— Знаете, миссис Сейр-Фоули в чём-то права, — внезапно поддержал её один из магов, которого представили выпускником Хаффлпаффа. — Я вот вроде и чистокровный волшебник, а помню, на первом курсе мама забыла положить мне сок или какой-то воды, и я всю дорогу хотел пить, а попросить старшекурсника или старосту постеснялся, чуть не умер от жажды. Если бы в поезде было несколько родителей или каких-то кураторов, которые бы сами спросили меня… то, наверное, я бы попросил. Или если бы можно было получить воду от проводника-кондуктора в своём вагоне, это тоже был бы выход.
Все согласно загомонили.
— Вот вы сказали, что в поезде можно колдовать, — снова вступила Алиса. — Меня интересует, как это контролируется? Бывают ли несчастные случаи, если дети, например, заиграются или не рассчитают сил в каком-то споре? Кто может оказать им помощь в случае чего? Или на это тоже будут наложены чары конфиденциальности, чтобы просто родители ни о чём не узнали?
— Старосты должны следить за порядком… — сказал Абраксас, впрочем, тут же отвёл взгляд, как будто о чём-то вспомнив.
— Насколько я поняла, старостами назначаются студенты пятого курса по два человека на курс, и старосты они до шестого курса, то есть из трёхсот человек в поезде едут шестнадцать старост и четыре префекта, правильно? На каждого из них по пятнадцать детей разных возрастов. Вот только моего племянника назначили старостой в этом году и кроме значка не предоставили никаких инструкций или памяток, что это вообще за должность, какие права и обязанности. Он знает о ней понаслышке и благодаря тому, чем занимались старосты на его факультете. Только кто-то всё равно более ответственный, кто-то менее, кто-то присматривает только за своими, кто-то не знает, что делать с малышнёй, разбросанной по всем вагонам… кто-то хочет пообщаться со своими друзьями, которых не видел всё лето. Да и сколько раз старосты проходят по вагонам? Один-два раза за десять часов поездки? Те, кто ещё не распределился на какой-либо факультет, как бы находятся вне ведения старост, которые должны присматривать за студентами своих факультетов. И меня просто беспокоит, что в поезде ещё не начинается ответственность школы, но и вроде бы как ответственность родителей на перроне заканчивается. И кто в ответе за детей в поезде не совсем ясно.
— И что вы предлагаете? — спросила Вальбурга Блэк.
— Например, организовать отдельный вагон, в котором будут ехать все поступающие в Хогвартс в этом году и чтобы они были под присмотром нескольких родителей из Комитета. Проследить, чтобы дети вполне нормально доехали, не остались голодными, никто их не обидел или они сами не очумели от свалившейся свободы, наличия палочек, которые жгут руку, чтобы сразу попробовать что-то позаковыристей на ком-то или чём-то. Чтобы все друг с другом заранее познакомились. Организовать десятичасовой досуг. Осмотреть комнаты, в которых детей поселят, чтобы всё было в порядке, и отчитаться перед остальными родителями посредством писем.
— Думаю, нескольких человек для этого действительно будет достаточно, — кивнула Вальбурга Блэк. — Это разумно. В год поступает около тридцати пяти — сорока детей, все они поместятся в один вагон. Что касается питания…
— Можно закупить одинаковые порции или заранее предупредить родителей об этом, — подхватила Алиса. — Лёгкий перекус в час дня бутербродами и соком и второй приём пищи ближе к шести часам, чтобы на пир они приехали немного проголодавшиеся, но не падающие в обморок от того, что съели всё в самом начале.
— Это действительно кажется разумным, — согласился ещё кто-то из Совета. — Действительно, старосты всё же должны присматривать за своими студентами, а первокурсников до распределения сложно отнести к какому-то факультету. Родители смогут всё организовать и сопроводить детей до школы в комфорте. Заодно и рассказать о факультетах, о Хогвартсе тем, кто плохо знает.
— И познакомиться всем заранее тоже неплохая идея, — кивнула волшебница-выпускница Рейвенкло. — Помню, что толком выучила всех, кто учится со мной на одном потоке, только курсу к третьему… На уроках знакомиться некогда, за столами все сидят по факультетам, а на распределении всё прошло быстро и суматошно. В основном с кем в поезде познакомилась, с теми и общалась…
Какое-то время женская часть Попечительского Совета бурно обсуждала идею питания в поезде и составления меню.
— Знаете, в Америке весьма поднялась одна компания, которая имеет огромную сеть кафе, — снова взяла слово Алиса, — они очень востребованы среди детей и родителей, потому что придумали создавать вроде специальных детских чемоданчиков. Они есть разные, но в самом популярном обычно сандвич, только сыр и мясная котлета не в хлебе, а в небольшой тёплой булочке, жареная тонкой соломкой картошка, которую называют «фри», напиток, например, сок или молочный коктейль, десерт вроде шоколадной лягушки или кусочка сладкого пирога и игрушка-сувенир на память. Чемоданчик весьма компактный, яркий и запоминающийся, и его хватало, чтобы вдоволь поесть ребёнку. Часто его покупают даже просто в дорогу. Мы, маги, тоже могли бы придумать такие «волшебные чемоданчики» детям, чтобы у всех было одинаковое и поездка в школу запомнилась и была по-настоящему волшебной. Зачаровать на свежесть, создать игрушки-сувениры, с тем же Хогвартсом или маленькими волшебниками. Придумать что-то интересное.
— Было бы любопытно сначала попробовать такую еду и подумать, что именно положить в «чемоданчик», — хмыкнула Августа Лонгботтом. — Может быть, и детям с младших курсов что-то подобное организовать? Если заранее оповестить родителей, то можно ввести новую традицию…
— К тому же, думаю, Попечительский Совет смог бы взять на себя затраты на питание в поезде, — кивнул Абраксас Малфой, который задумчиво смотрел на Алису. — В принципе, школьные эльфы готовят нечто похожее в дорогу детям, когда те едут на каникулы, только просто в свёртках.
— Да-да, были сандвичи и сок, — согласились с ним несколько магов.
Ещё почти час обсуждались различные нюансы, и в итоге Алиса пригласила к себе леди Вальбургу, Августу Лонгботтом и Хеллен Аббот в гости, чтобы попробовать детские наборы и придумать их магические аналоги. Далее вновь заговорили про крыло Слизерина, и Попечительский Совет решил провести полную инспекцию Хогвартса на предмет ремонта, обустройства быта детей и готовности школы к началу учебного года.
Инспекция была назначена на десятое августа. А восьмого августа Алиса должна была принять у себя в гостях трёх волшебниц, чтобы обговорить школьные пайки, составить примерную смету и письма для родителей первокурсников, а также подумать над регламентом принятия в Родительский Комитет и кто туда должен был входить. Как выяснилось, у Хеллен Аббот дочь училась на пятом курсе Хаффлпаффа.
— Приходите вместе с детьми, — на прощание сказала всем троим волшебницам Алиса. — Пусть и они всё попробуют и скажут, что следует взять на вооружение. Вальбурга, пригласите вашу племянницу Нарциссу, я позову Флетчера и Пиппина, пусть дети тоже примут участие, возможно, придумают что-то интересное или актуальное для Хогвартса на сегодняшний день.