— Да, нам уже пора, — улыбнулась мама. — Ты что-то хотел спросить?
— Да, я тут вспомнил… — кивнул Северус. — Пенни нарисовала, как это видно, только мы не смогли понять, что это. У одного мальчика такое.
Они чуть отошли от миссис Софии и леди Вальбурги.
— Н-да? — внимательно посмотрела на рисунок мама, вздёрнув бровь. — Любопытно. Скажи-ка, этот мальчик… В начале месяца, ноября так третьего, он был на занятиях?
— Кажется, нет, вроде бы что-то подхватил, — напряг Северус память. — Потом ходил такой уставший и грустный, я и подумал, что он болел, как и многие.
— А месяц назад, до этого? — спросила мама. — Он болел? И в самом начале учёбы?
— Да, точно! Почти сразу заболел! А откуда ты знаешь?
— Просто такая аура похожа на ауру оборотней, хотя по правде я не видела их вживую… в Британии, по крайней мере, — хмыкнула мама. — Надо бы самой на него взглянуть, чтобы сказать точно. Пока не рассказывай об этом никому, хорошо?
— Но оборотни вне закона, — прошептал Северус. — Они опасны, поэтому не могут учиться в школе со всеми остальными…
— Что ты можешь сказать об этом мальчике? И, кстати, как его зовут?
— Ну… он очень тихий, почти незаметный, — подумав, ответил Северус. — На Гриффиндоре всего двое парней, так что… Но он всегда правильно отвечает, когда его спрашивают. Он… ещё какой-то… несчастный, наверное. Зовут его Римус Люпин.
— Понятно, — кивнула мама и быстро прижала его к себе, пригладив волосы. — Ну, как вы тут? Всё хорошо, в общем и целом? Никто не обижает? Дружно живёте?
— Да всё нормально, — пожал плечами Северус. — Нас весь факультет знает из-за Флетчера, Люциуса и сестры Сириуса — Нарциссы, даже старшекурсники с нами здороваются и ну… приглядывают. Уроки пока совсем лёгкие. Тут библиотека классная. А декан разрешает мне заниматься зельями дополнительно, он знает, что Сейры были родственниками «тех самых Гонтов», и про основателей «Ильверморни» говорил всем на уроке. Он странный немного, но Люциус сказал, что профессор Слагхорн собирает какую-то там «коллекцию знаменитостей». Он и Лили выделяет, только не знаю почему… Но она неплохо с зельями справляется, словно тоже чувствует, а ещё наш декан всё время глаза её поминает… Может, ну… — Северус сказал это шёпотом, — знает её настоящего отца или вроде того? Он даже сказал однажды, что ей бы стоило поступать на Слизерин.
— Может быть…
— В следующий раз ты уже в Хогвартсе будешь только в декабре, чтобы нас на поезде до дома сопроводить?
— Да, через месяц. Ещё будет время, чтобы написать письмо о том, как у вас дела. И бабушке Амелии напишите хотя бы пару слов.
— Ладно, — согласился Северус, мысленно перекинув эту переписку на Пенни. — Тут у нас уже спрашивали, будут ли в поезде волшебные чемоданчики, как в прошлый раз, и будут ли игрушки. Что отвечать?
— Всё будет, не переживайте, — усмехнулась мама, снова его взлохматив. — Ладно, мне пора.
— Пока, мам.
========== Часть 2. Глава 11. Сделка ==========
Римус Люпин — мальчик, о котором рассказал Северус, на самом деле оказался «оборотнем», это Алиса выяснила в декабре, когда Родительский Комитет сопровождал детей на рождественские каникулы.
Как уже давно успела просветиться Алиса, в этом мире с оборотнями всё обстояло несколько иначе, чем она привыкла. В её прошлой жизни оборотнем мог стать любой, кого покусали: были случаи, когда на той же Великой Отечественной войне оборотнями добровольно становились целые отряды солдат, чтобы бороться с фашистами. А здесь так называемая «ликантропия» передавалась только магам. По крайней мере, в местных научных трудах писали, что обычные люди попросту умирали в первое же полнолуние, пытаясь обратиться в зверя.
В Дозорах за оборотнями приглядывали, делали амулеты контроля и предупреждения предстоящего безумия, которое не было привязано к полнолуниям, и зелья, помогающие пережить этот сложный период с наименьшими потерями. Из-за этого большинство оборотней предпочитало быть «поближе к начальству», которое проследит и в случае чего всегда сможет обуздать. Впрочем, подавляющее большинство оборотней относилось к Тёмным, хотя как таковой магической предрасположенности у них не имелось, и работало в Дневном Дозоре: Светлые, видимо, считали себя слишком чистенькими и правильными, чтобы связываться «с животными».
Низшей кастой Иных были оборотни, но, что примечательно, Завулоном было прослежено, что если своих детей оборотни не превращали в своё подобие, то через поколение-два в такой семье могли родиться Иные, которые впоследствии становились магами-перевёртышами. А перевёртыши были уже одной из высших каст и могли развиться до магов первого-второго уровней. Впрочем, что в Дневном, что в Ночном Дозорах их было крайне мало. Ходил слух, что Медведь, который работал в Ночном Дозоре, был Тёмным Иным, перешедшим на сторону Гесера из-за Светлой Иной мага-перевёртыша, которую звали Тигрёнок. Случилось это задолго до того, как Алиса узнала, что она ведьма. Но вроде бы именно этот прецедент создал тот самый запрет высшего руководства на личные отношения между Тёмными и Светлыми, работающими в Дозорах.
Что перевёртыши, что оборотни не были ограничены одной трансформой и превращались в очень разных животных в любое время. Вот только, в отличие от магов-перевёртышей, оборотни были подвержены временному безумию, случающемуся раз в три-четыре недели, периодически им требовались охота, кровь и мясо, а ещё они почти не могли колдовать. Римус Люпин поступил в школу и, со слов Северуса, пока вполне справлялся с программой, да и все чакры, необходимые для колдовства, у мальчика были вполне развиты. А вот смог бы этот ребёнок стать Иным и входить в Сумрак, ощущения были… неоднозначные.
В этом мире существовали и анимаги, умеющие превращаться в зверей, правда, только одного вида и формы. Да и оборотни обращались только в одно существо — помесь человека и волка — волколака, причём строго в полнолуние. Но, что любопытно, именно этой формой, или крайне на неё похожей, в Сумраке могли похвастать оборотни мира Иных. Не сразу, но со временем, с возрастом, после Инициации все Иные менялись, линяя в так называемые «истинные формы», и оборотней было ни с кем не спутать.
Благодаря работе в Родительском Комитете и спискам с именами детей и их родителей Алиса выяснила, кто родители Римуса. Его отцом был чистокровный волшебник Лайел Люпин, который работал в Министерстве Магии в отделе, связанном с контролем магических популяций. А мать Римуса — Хоуп — была обычной женщиной. Из-за отца Римус считался полукровкой, хотя по классификации Флориана Фортескью должен был являться магглорождённым из-за матери.
Существовали реестры оборотней и целый отдел в Министерстве по контролю за ними. Впрочем, от Оливии Фоули Алиса узнала, что там скорее отлавливают и уничтожают «слишком опасных тварей», которые так или иначе попали в тот самый реестр. Потом в лавках появлялись такие ингредиенты, как «печень оборотня» или их жилы и шерсть для изготовления палочек. Как и сказал Северус, оборотням было запрещено обучаться в том же Хогвартсе, а ещё официально работать в магическом мире, да и обычный мир по большей части был заказан из-за Статута. Мол, оборотни могли выдать волшебников обычным людям. Что при условии чёткого закрепления трансформы на полнолуния, а не на «как бабушка надвое сказала», было для Алисы вообще странным. Даже некоторые их оборотни, не привязанные безумиями к полнолуниям и не работающие в Дозорах, как-то могли себя контролировать и не выдавали, а тут местных просто объявили «тёмными тварями» и чуть ли не в лес отправили всех скопом жить. А потом на них же охотятся, зарабатывая деньги.
В общем и целом, Алиса прекрасно понимала, почему родители Римуса скрывали его сущность. Жизнь у оборотней была совсем не сладкой. Но её волновало то, что такой ребёнок может навредить другим детям в школе, и хотелось узнать, какие средства защиты придумали родители, поэтому она договорилась с ними о встрече в конце каникул, второго января. Третьего с утра дети должны были уже ехать обратно в Хогвартс.
Жили Люпины в обычном доме, в пригороде Лондона.