— Римус не человек, — повторил Северус сестре. — Мама права, сравнивая оборотней с бездомными собаками. Это наиболее верно отражает ситуацию и в волшебном мире. Я почитал газеты и книги по этой теме. Помнишь историю с Лорой Митчелл в четвёртом классе? Её отец застрелил пса, который выпрашивал еду у их дома. Лора его кормила… Майк сказал, что тот пёс был безобидным, бродил по Сипсону, рылся на помойках, и они с парнями тоже его периодически подкармливали, но по радио объявили, что в округе появились бешеные собаки, и мистер Митчелл на всякий случай пристрелил пса.
— Да, мне было так жалко и Лору и того пса, Лора назвала его Флаффи и говорила про него ещё несколько недель… и плакала даже в школе, — зябко поёжилась Пенни. — Её отец не хотел, чтобы она это увидела, но… Кажется, Флаффи был заражён той болезнью и всё же на кого-то кинулся…
— Мистер Митчелл хотел защитить свою дочь, — задумчиво кивнула мама. — А родители Римуса в данном случае не могут обеспечить безопасность обычных людей, если Римус вдруг сбежит во время полнолуния. К тому же… я почитала их мысли и ауры. Миссис Люпин сквибка, она почти не касается волшебного мира, живёт жизнью немага. Она любит Римуса, воспринимая его, скорее, как ребёнка со странностью. Полностью не осознаёт опасности, которая может её подстерегать. А вот его отец… тут другой крайний случай. Он… еле терпит сына. Боится его. Насколько я поняла, Римус не только гипотетическая угроза ему и его жене, как оборотень, Римус… ставит своего отца в очень шаткое положение в магическом мире, где Лайел Люпин занимает неплохую должность в Министерстве Магии. По закону, он должен был сообщить, что его ребёнок подвергся нападению оборотня и заразился ликантропией. Но мистер Люпин этого не сделал. Скорее всего, ради жены. И постоянно боится того, что этот факт раскроют.
— Получается, что только Иные могут контролировать оборотней? — спросил Северус.
— Только тех оборотней, у которых есть специальные амулеты, — уточнила мама. — Но, теоретически, для сильной ведьмы или колдуна это всё же возможно. Только потребует затраты очень многих сил. В случае с Римусом в мой амулет вложена защита нашей семьи. Он не сможет напасть ни на кого из вас, даже при превращении, но это не распространяется на других людей и волшебников. А в случае, если от рук Римуса пострадает кто-то, то вся ответственность будет лежать на нашей семье. Как хозяин отвечает за собаку, которая на кого-то напала.
— Я поняла, — кивнула Пенни, и Северус выдохнул, в некоторых вопросах сестрёнка была крайне упряма и щепетильна, но это было простительно, ведь она была Светлой Иной, для которой семья была не на самом первом месте, либо делила это место с кучей важных вещей и чужих проблем. Сам же Северус видел в сложившейся ситуации одни плюсы. Римус никогда не будет претендовать на внимание его родителей, как сын, у него вроде как есть свои. Но в то же время оборотень… это какая-никакая, а сила. А там где сила, там, как и говорила мама — свобода. Никто не посмеет напасть на их маленькую семью, в которой будет целый оборотень. Тем более, что Римус весьма позитивно настроен и они неплохо общались. Парень оказался сообразительным и неглупым.
— Перед тем, как Римус приедет к нам в гости, я решила провести для вас Инициацию, — кивнула мама. — Я поняла, что вы оба уже готовы к принятию Сумрака. К тому же… возможно, мне понадобится ваша помощь.
— И когда ты это сделаешь? — спросил Северус, заволновавшись.
— Скоро. Сегодня. Пенелопа, ты будешь первой, — погладила её мама. — В твоей комнате. Иди, приготовься. Захвати с кухни побольше шоколада. Если что, скажешь миссис Джонс, что это я разрешила. Я скоро подойду.
— Ладно, мама, — улыбнулась Пенни и галопом умчалась на кухню.
— А я… Я стану Тёмным? — спросил Северус. — У меня появилась направленность силы?
— Нет, не появилась, — привлекла его к себе мама, заглядывая в глаза. — Ты же помнишь, что я сказала тебе давным-давно? Я всё равно буду с вами, даже если вы оба будете Светлыми.
— Но я хочу быть, как ты. Что мне сделать, чтобы быть, как ты? — спросил Северус, закусив губу, отчего-то хотелось плакать, как девчонке.
— Надо испытывать не слишком приятные чувства…
— Тогда забери у меня радость и все положительные эмоции перед этим. Ты можешь, — упрямо нахмурился Северус. — Я Тёмный Иной, как ты. Заберёшь?
— Если ты так хочешь, — внимательно посмотрела на него мама.
— Хочу, — кивнул Северус. — Можно побыть на Инициации Пенни?
— Конечно, пойдём. Хотя по большому счёту для зрителей в этом нет ничего особенного.
— Что, совсем ничего? — удивился Северус. Он как-то заглядывал в книжку по ритуалистике, которую дал почитать Пенни Сириус. — Ни свечей, ни пентаграммы, ни рун?
— Нет, совсем ничего, — усмехнулась мама, взъерошив ему волосы, а потом на её лицо набежала задумчивость. — Хотя в том будущем Пенелопы, которое я однажды увидела… Она смогла пробиться в Сумрак посредством какого-то ритуала… и погибла от сумеречной комы, кажется, я уже говорила…
— Самое главное не войти, а выйти, — посмотрел в тёмные глаза Северус.
— Да… Что-то вроде такого, — кивнула мама. — Уровень силы мага напрямую зависит от того, как долго он может быть в Сумраке. Насколько чётко и далеко его чувствует. Что может делать в нём. И это только в первом слое. Вам ещё…
— Учиться и учиться, — одновременно сказал Северус и хихикнул.
— Это точно, — растрепала его макушку мама. — Сила просто так не даётся, а истинная магия это не просто фокусы с полётом пёрышка.
— Но Пенни всё равно станет Светлой?..
— Да, тут против природы не попрёшь и не схитришь.
Они вошли в комнату Пенни, которая уже разложила на кровати несколько шоколадок и подскочила на ноги, когда увидела их.
— Я готова, мама!
========== Часть 2. Глава 13. Инициация ==========
Инициация Пенелопы прошла без сучка и без задоринки. Впрочем, оно и понятно: врождённая направленность Силы давала о себе знать.
— Ну как? — напряжённо спросил Северус, протягивая сестре шоколадку, когда они вынырнули из Сумрака.
Пенелопа запихала в себя сразу треть плитки, её немного трясло, но в целом всё прошло даже лучше, чем у Алисы в её время.
— Неплохо, — ответила Алиса, потрепав макушку сына. — Пенни, малыш, полежи полчасика. Приди в себя. Я займусь Инициацией Северуса.
— Хорошо, мама, — с облегчением раскинулась на постели дочь и ободряюще улыбнулась брату. — Северус, это просто потрясающе…
— Я догадываюсь, — нервно хмыкнул тот. — Ладно, мам, идём в мою комнату. Я тоже хочу потом поваляться на кровати в обнимку с конфетами.
Пенелопа на эту браваду только захихикала и показала Северусу язык.
— Ну что, ты готов? — когда они остались наедине, спросила Алиса, снова погладив чёрную макушку. Внезапно пришло осознание, насколько же изменился её ребёнок. И из того мелкого тощего галчонка, которого она увидела в грязном доме, когда появилась в этом мире, превратился в серьёзного юношу.
— Всегда готов! — по-пионерски отозвался Северус. — А ты?..
— И я… Для направленности Силы тебе, возможно, хватит и простой настройки… без перегибов. Подумай о чём-то не слишком хорошем и весёлом. Сосредоточься на этих мыслях. Если что, я помогу убрать всё лишнее. Вспомни что-то… плохое.
Северус кивнул и прикрыл глаза, настраиваясь. Его аура начала медленно наливаться горечью и разочарованием, но Алиса не стала лезть в мысли, стараясь поймать нужный момент для того, чтобы вытолкнуть его в Сумрак. Всё же у Северуса с его-то детством должна была быть своеобразная «подборка» страхов, нехороших воспоминаний и не слишком радостных событий. И всё же просто договориться с ним об этом было не в пример легче, чем… что-то подстраивать или делать то, что делали в Дозорах, чтобы добиться от потенциального Иного «правильной Инициации».