Как знать, не был ли инфаркт отца в тридцать семь спровоцирован тем же Завулоном, чтобы… Алиса отогнала все лишние мысли и открыла тень, плавно дёрнув за собой в Сумрак Северуса.
— Холодно… — тихо выдохнул сын, открывая веки и оглядываясь.
— Мы в Сумраке, здесь всегда так. Замедляется время, и воздух словно становится гуще и прохладней. А ещё… сумеречно… Ты привыкнешь.
— Да… — выдохнул Северус морозный пар, косвенно указывающий на то, что у мага быстро уходят силы. Всё же Сумрак для столь юных адептов опасен, а Северус послабее Пенелопы. — Получилось? Я стал Тёмным?
— Верно. Ты теперь полноценный Тёмный Иной седьмого ранга, — усмехнулась Алиса. — Пора назад. Оглянись на свою тень и вышагни обратно, я подтолкну.
Северус вынырнул из Сумрака и с серьёзной миной принялся за шоколад, одновременно используя ясный взгляд, обращённый на себя, как будто хотел сразу убедиться, что всё получилось так, как он хотел.
— Вот здесь, раскрылась нижняя чакра, видишь? — подсказала Алиса.
— Да, я теперь такой же Тёмный, как и ты, — кивнул Северус, явно сдерживая радостные детские порывы, которые отобразились в его ауре. А вот Алиса сдерживаться не стала и завалилась на кровать, притянув к себе сына, как когда-то, зарывшись носом в чёрную макушку. Северус, впрочем, ласке не воспротивился, сразу обмяк и тоже обнял в ответ.
— Ты молодец, сынок.
— Это в последний раз? — вдруг спросил Северус, прижавшись крепче. — Я теперь стал Иным и уже взрослый…
— Для таких нежностей? — уточнила Алиса.
— Угу.
— Ничего не могу обещать, — фыркнула она. — Дети, знаешь, не имеют возраста и срока эксплуатации. Так что мамы есть и у совсем-совсем взрослых, серьёзных и самых сильных волшебников и Иных. Тут уж ничего с этим не поделаешь. Придётся тебе мужественно терпеть.
— Ла-адно, — деланно вздохнул Северус, немного отстраняясь и скрывая довольную улыбку.
Алиса снова фыркнула и в который раз растрепала чёрные волосы сына, испытывая гордость пополам с умилением. Её дети и правда совсем выросли…
*
В субботу вечером Римус прибыл к ним камином в сопровождении своего отца.
— Миссис Сейр-Фоули, вы уверены? — замялся Лайел Люпин, покосившись на молчаливого сына. — Полнолуние вот-вот начнётся… Мы бы уже с сегодняшнего вечера заперли Римуса в подвале.
— Для того чтобы провести последнюю настройку семейного артефакта, требуется именно это время, — доброжелательно ответила Алиса. — Я же вам уже объясняла.
— Конечно, но… просто мы волнуемся, сможете ли вы?.. В случае чего… — аура Лайела Люпина отчётливо фонила страхом и неуверенностью.
— Смогу, — улыбнулась Алиса Римусу, который побледнел до синевы от слов отца.
— Тогда позвольте откланяться, — кивнул старший Люпин и, зачерпнув горсть дымолётного порошка, исчез в камине.
— Миссис Сейр-Фоули…
— Зови меня миссис Элис, Римус. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. У Пенелопы день рождения во вторник, она была рада узнать, что ты будешь на её празднике.
— Спасибо, — запнулся Римус. — Я рад. Но двадцать седьмого ещё полнолуние… последний день… и днём меня обычно тоже запирали на всякий случай.
— Надеюсь, это не потребуется, — смерила его взглядом Алиса. — По всем ощущениям ты вполне продержишься до завтрашнего вечера, а там… Всё будет хорошо.
— Скажите, миссис Элис, — снова замялся Римус, — а Северус… он знает?.. Что… что я… такой?
— Да, — не стала лукавить Алиса. — Мой сын первым обратил внимание на то, что ты не человек, и сказал мне об этом. Именно поэтому я пришла к твоим родителям в рождественские каникулы.
— Но… он же совсем меня не боялся! — прошептал Римус, отчего-то втягивая голову в плечи, словно сказал что-то ужасное.
— Хм… Думаю, вы с этим как-то сами разберётесь. Тем более что и Пенни, и Северус будут помогать мне завтра.
— Чтобы закончить со всеми настройками артефакта?
— Да. Пойдём, покажу тебе твою комнату, и будем ужинать.
*
Вечер и следующий день прошли за настольными играми. Алиса хотела, чтобы маленький оборотень чуть расслабился в их семейном кругу. Северус и Пенелопа весьма доброжелательно встретили гостя, но Римус всё равно сначала немного дичился. Старался быть незаметным, особенно при Ричарде, и словно постоянно прислушивался к себе. Впрочем, это как раз было понятно.
— Мам, уже темнеет, — напомнил Северус.
— Да, нам пора, — кивнула Алиса. — Думаю, лучше всего будет выйти в сад.
— Н-но… — округлились глаза Римуса.
— Не волнуйся, — погладила его по плечу Пенелопа. — Мама сможет защитить нас и тебя. И в саду есть амулеты, которые не выпустят тебя за периметр нашего дома.
— Да, это так, — подтвердила Алиса вопросительный взгляд. — Идёмте.
Инициировать Римуса в полнолуние было на самом деле удачной идеей. В Сумраке началась первая трансформация, и на выходе Римус превратился в нормального, только очень удивлённого волчонка явно в человеческом сознании. Кроме всего прочего, Алиса увидела, что трансформа волка могла быть не единственной, в ауре был след крупной птицы и кого-то ещё, более расплывчатого. Как в сказке: «Бухнулся серый волк оземь и превратился в сокола».
Если говорить откровенно, подобный рисунок ауры Алиса ещё не видела. Римус уже не походил ни на оборотня, ни на перевёртыша. Словно он застрял где-то между. И как будто оставил безумие формы волколака в Сумраке, сумев разделить две сути.
Волчонок заскулил, оглядываясь на Северуса и Пенелопу, а потом начал крутиться, осматривая себя.
— Кажется, ты стал волком, — сказал Северус. — Мам, это форма до конца полнолуния или он как анимаг сможет вернуться?
— Думаю, что сможет, — хмыкнула Алиса, склонилась к Римусу и взяла его за шкирку, встряхнув, чтобы тот сконцентрировал внимание на ней, — возвращайся. У тебя всё получится, представь себя человеком.
Отпущенный обратно на землю волчонок тонко взвыл, приподнялся на задние лапы и вернулся в форму одиннадцатилетнего мальчика, в котором скрытый зверь угадывался только по горящим в темноте глазам.
— Ну как ты? — спросил Северус, который даже не дрогнул от перевоплощения.
— Я… — Римус удивлённо рассматривал свои руки, — я снова человек? Но… — он задрал голову и посмотрел на небо. — Полнолуние… Я чувствую… что-то странное. Силу…
— Это всё нормально, — отозвалась Алиса. — Привыкнешь. Теперь ты особенный оборотень. Сможешь менять свой вид по желанию и необходимости и не терять связи с реальностью. Только надо будет хорошо потренироваться.
— П-правда? — от растерянности Римус, похоже, начал заикаться.
— И даже не только в волка превращаться, — сказала Пенелопа. — Мам, я видела, что Римус сможет стать птицей. Как вспышка мелькнула. Вот он стоит, а потом уже летит. И ещё на ауре что-то похожее. Как силуэт. Северус, ты видишь?
— Да, — Северус, расфокусировав взгляд, смотрел на затаившего дыхание Римуса. — Птица похожа на скопу, они водятся в Шотландии. Видел таких в справочнике про животных.
— Что ж, — хмыкнула Алиса, ощущая усталость после Инициации полуперевёртыша, — предлагаю перекусить и укладываться спать. Завтра у Пенелопы день рождения, соберутся гости, и у нас с утра куча дел.
Дети послушно последовали в дом, хихикая и тихо переговариваясь. Аура Римуса впервые на памяти Алисы сияла таким счастьем и надеждой.
*
На праздник многочисленные гости собрались к обеду. Прибыли Фоули, Майерсы, Лонгботтомы, О’Фаррэлы, Блэки вместе с Нарциссой и Малфои. Дети носились по особняку, таскали с отдельного стола разные вкусности и радовались жизни. В основном Пенелопе подарили много хороших книг, лозунг советской эпохи о том, что «книга — лучший подарок», был весьма актуален в магическом сообществе, тем более, что историю про зачарованные рунной цепочкой окна в Хогвартсе все знали.
Вальбурга Блэк слова на ветер не бросала и, по всей видимости, поговорила с супругом. Орион Блэк с интересом пообщался с Пенелопой и сказал Алисе и Ричарду о том, что мог бы взять их дочь на обучение мастерству по ритуалистике.