— Специалистов в этой области с каждым десятилетием становится всё меньше и меньше, — с прискорбной миной заявил Блэк, но продолжил более воодушевлённо: — У вашей дочери действительно настоящий талант. Она — самородок. Несколько уроков можно провести уже этим летом, я говорил с Пенелопой, и она вполне способна их усвоить и в этом возрасте.
— Вы правда готовы её обучать? — спросила Алиса и уточнила. — На каких условиях? — потому что в бесплатный сыр не верила никогда, да и с чего могущественным Блэкам, в сколь бы хороших отношениях они ни были, плодить конкуренцию «за просто так».
— Стандартный ученический контракт и малая вассальная клятва от девочки, — перешёл на деловой тон Орион Блэк, озвучив, впрочем, вполне разумные и заманчивые требования, без перегибов.
— Мы должны ознакомиться с контрактом и клятвой и посоветоваться со старшими родственниками, — переглянувшись с Алисой, твёрдо сказал Ричард. — Вы оставите бумаги, Орион?
— Конечно, — кивнул Блэк, тут же выудив из кармана увесистый свиток.
Алиса про себя подумала, что будущий учитель Пенелопы явно подготовился. Возможно, им удастся оспорить какие-то не слишком удобные пункты данного соглашения, но то, что Пенелопа будет ученицей Блэка, дело почти решённое. От таких предложений не отказываются. Блэкам не отказывают. А знания и умения дают определённую силу, защиту и свободу. Ученический контракт, насколько помнила Алиса, был обоюдным, предполагающим не только обязанности, но и права, и, как только Пенелопа согласится, то будет с Блэками как у Христа за пазухой. Ученик — практически член семьи.
Впрочем, интересные предложения в этот день на этом не закончились.
— Я хотел бы пригласить вас на церемонию помолвки моего сына и Нарциссы Блэк, — сказал Абраксас Малфой под конец праздника, когда прощался перед камином.
— О, очень приятно, Абраксас, мы обязательно будем, — кивнул Ричард. — Люциус, поздравляю. Нарцисса очень милая девушка.
Стоящий рядом с отцом Люциус слегка смутился и кивнул. Старший Малфой чуть нахмурился и тоже кивнул, но в его ауре на миг мелькнуло беспокойство, которое, впрочем, тот быстро подавил.
— Когда состоится праздник? — спросила Алиса, подумав, что Абраксаса что-то либо смущает, либо беспокоит касательно предстоящего мероприятия.
— Через месяц, двадцать восьмого. Я пришлю сову с портключом и официальное приглашение, — Малфой галантно коснулся губами её руки, пожал ладонь Ричарду и скрылся в камине.
— Я за вас очень рада, Люциус, — улыбнулась Алиса, когда младший Малфой тоже приложился к её руке на прощание. — Вы с Нарциссой хорошая пара.
— Это хорошая партия, — после небольшой паузы поправил Люциус, и Алиса хмыкнула.
По аурам молодых людей между Нарциссой и Люциусом была видна сильная взаимная симпатия, хотя внешне они были образцами спокойствия и казались не особо заинтересованными друг в друге. Но это, скорее, были издержки воспитания в аристократических семьях, к тому же, сложно ударить по тому, что со стороны не представляет ценности и не имеет значения. Блэки и Малфои, наверное, знали об этом не понаслышке, иначе не были бы самыми влиятельными семьями Британии.
Люциус снова посмотрел на Алису, и ей показалось, что он хотел бы с ней поговорить, но время и место не подходящее. Возможно, хотел получить какой-нибудь «женский совет», ведь матери у него не было.
— Люциус, я знаю, что ты будешь занят подготовкой к помолвке, но, может, ты сможешь уделить немного времени, чтобы помочь мне с подходящими костюмами для Северуса и Пенелопы на ваш праздник? — спросила Алиса. — Наверное, стоит заказать индивидуальный пошив, как думаешь?
— Да, — встрепенулся явно обрадованный Люциус. — Я вам напишу, когда будет свободный день, и с удовольствием помогу выбрать ткань и покрой.
— Тогда договорились, — кивнула Алиса, и Малфой ушёл камином.
========== Часть 2. Глава 14. Знакомство ==========
Северус в который раз вздохнул. Спасибо магии, выходной костюм-мантию для предстоящей церемонии помолвки у Малфоев шили быстро, но всё равно глупо стоять, не шевелясь уже двадцать минут, оказалось крайне утомительно. Утешало лишь то, что рядом точно так же замерла Пенни. А как не замереть, если вокруг опасно снуют острые булавки?!
— Всё, подгонка закончена, — сказала портниха «Твилфитт и Таттинг», — можете идти. Ваш заказ через пару часов доставит сова.
— Спасибо, мисс, — поблагодарил Северус, с облегчением выдохнул и быстро натянул джинсы и рубашку в гардеробной. Их с сестрой будущие наряды полетели куда-то вглубь ателье.
Кто бы что ни говорил про статус, Северус всё же предпочитал готовую одежду и считал, что костюмы на выход спокойно можно было просто купить из имеющихся здесь же или в другом магазине. Но мама сказала, что подобрать облачение, достойное праздника в крутой магической семье, это не футболку с шортами приобрести на распродаже у немагов. К тому же при выборе готового пришлось бы перемерить кучу вещей, а на такую «пытку» Северус не подписывался. Так что с индивидуальным пошивом, порекомендованным Люциусом, пришлось смириться.
К сожалению, что в этом ателье, что у мадам Малкин каждый раз приходилось снимать мерки, тем более, что за первый курс Северус значительно вытянулся и наконец обогнал сестру в росте. Взрослым было проще — отправил записку с заказом по каталогу или пришёл, выбрал ткань и крой, и тебе всё пошили по твоим меркам, добавив все пожелания насчёт чар. Как объяснила портниха, стандартной услугой у них считался только скрытый узкий кармашек для палочки в удобном для клиента месте — брюках, поясе юбки или рукаве, всё остальное — за отдельный прейскурант. Вот в ателье у мадам Малкин такого крутого кармана не делали, это была «фишка» «Твилфитт и Таттинг», но зато школьные мантии стандартно зачаровывали, чтобы они выдержали учёбу в Хогвартсе. Уроки типа зельеварения, гербологии, магозоологии и частое накладывание различных чар вроде согревающих и очищающих — всё это со временем портило ткань.
По правде говоря, Северус не был шмоточником, скорее наоборот. Он в принципе не любил новые вещи, каждый раз с трудом расставаясь с теми, из которых вырастал. Но на одних чарах подгонки далеко не уедешь — магия имела свойство рассеиваться, а глупо выглядеть Северус не любил ещё больше. Мама его слабости и привязанности понимала, даже джинсовый костюм покупала всегда почти одинаковый — тёмно-синий обязательно с карманами в нужных местах, только размером больше. Она как-то его хитро стирала с добавлением зелий, из-за чего без того удобная и практичная ткань приятно льнула к телу и правильно пахла. К тому же джинса даже без специального зачарования, как у школьных мантий, могла выдержать прямое попадание некоторых особо едких зелий. Он проверял. Впрочем, в лаборатории Хогвартса Северус в любом случае был крайне аккуратен и педантичен, за что его не раз хвалил декан факультета, преподающий зельеварение. Северус на комплименты своим талантам только хмыкал, вспоминая, как они с мамой варили снадобья вообще просто на кухонной плите, а когда под рукой целый класс с инструментами, котлами и ингредиентами — это вообще как песня.
Впрочем, и Северус с удовольствием зажмурился от воспоминания, разогнавшего по крови пузырьки радости, теперь и в их доме тоже появилась лаборатория. Его собственная! И после «экзекуции» с пошивом костюма можно было завернуть в аптеку, чтобы докупить некоторые ингредиенты для экспериментального зелья на основе бодроперцового.
Две недели назад, как раз после дня рождения Пенни, выяснилось, что ей предложил ученичество мистер Блэк, который был Мастером ритуалистики. Родители дали на это согласие, и почти каждое утро Пенни на несколько часов уходила камином на свои занятия, возвращаясь с задачками, которые расчерчивала в пухлой тетради, обложившись книгами и учебниками. А в тот же день, когда им с сестрой объявили о намерениях Блэка, мама сказала Северусу, что следует развивать и его талант как Тёмного колдуна в направлении зелий. И попросила написать список того, что понадобится в лаборатории на первое время, обозначив на это неплохой бюджет. Северус, подключив к поставленной задаче Римуса, составил смету и списки ингредиентов, материалов, литературы и оборудования. Пенни тоже очень понравилась идея с лабораторией, и она попросила мистера Блэка показать лабораторию Блэк-хауса и дать несколько советов, так как тот очень увлекался зельями. Благодаря «экскурсии» Северус немного подкорректировал свой список и оборудовать в подвале собственную лабораторию ему помогал не только Римус, но и Сириус, который был от идеи в полном восторге. Сириус даже решил тоже «изобрести на каникулах что-то крутое» и помог Пенни составить рунную защиту для рабочей части, где должны были вариться зелья. Вчера мистер Блэк приходил в гости и вместе с родителями «принимал» лабораторию. Сказал, что они вполне справились. Похвалил защиту и даже пообещал Сириусу тоже устроить ему собственную мастерскую, как взрослому.