У л а. Ладно. (Следует за Лирисом, но, сделав два шага, останавливается и оборачивается к Ульге.) Как называется твоя деревня?
У л ь г а. Что?
У л а. Деревня, откуда ты пришла, – как она называется?
У л ь га. Дубовая.
У л а. А брата и сестру как зовут?
У л ь г а. Гевис и Дедита.
У л а. Хорошо. Если у нас всё получится, ты их обязательно увидишь. Жди их дома.
Отвернувшись, Ула трусцой догоняет Лириса.
Ульга с жалобной надеждой смотрит ей в спину.
Сцена вторая
Снова трудная, почти без остановок, дорога через лес.
Ула и Лирис очень спешат, едят на ходу, не разговаривают.
Раз пересекая какой-то пустынный тракт, видят две перевернутые повозки, а вокруг повозок – мертвых людей и лошадей, истыканных черными стрелами.
Там, где проходили ящеры с повозками, стволы деревьев ободраны. Если на пути многоликих попадались молодая поросль, они прокладывали себе дорогу топорами. Где топорами не получалось или требовалось время, там они обходили длинными дугами.
Ближе к закату Ула и Лирис нагоняют, наконец, отряд. Точнее, то, что от него осталось.
Фелита и Немой сидят около небольшого костра и с отсутствующим выражением смотрят в огонь. Услышав шаги, Фелита подскакивает с готовым к стрельбе луком в руках. Вслед за ней подскакивает Немой – с топором наперевес.
Л и р и с. (Вступая в круг света.) Свои!
Ф е л и т а. (Изумленно.) Лирис?! (Разглядев Улу за спиной Лириса.) Ула!
Фелита опускает лук и обнимает сначала Лириса, затем Улу. Ула немного растеряна такой встречей – как-никак, когда расставались, Фелита с ней на ножах была.
Ф е л и т а. Мы уж думали – всё, пропали вы с концами. (Лирису.) Что у тебя с головой?
Л и р и с. Долгая история.
Ф е л и т а. Ладно, потом расскажешь.
Обнявшись с Фелитой, Лирис, помешкав, обнимает Немого. Затем и Ула обнимает Немого. Немой очень рад, глаза его прям светятся.
Ф е л и т а. (Глядит в темноту, откуда пришли Лирис и Ула.) А где наш рыбарь? Где Йоварс?
Л и р и с. (Помедлив.) Его не будет.
Ф е л и т а. Что произошло?
Лирис глядит на Улу, как бы спрашивая разрешения, можно ли сказать правду. Но Ула спешит ответить сама.
У л а. Он сломал ногу, не смог дальше идти.
Ф е л и т а. (Кривится.) Нашёл время!
У л а. (Натянуто улыбаясь.) Я ему то же самое сказала. Правда ведь, Лирис?
Л и р и с. (Замедленно.) Да, так и сказала. (Молчит.) А ещё мы встретили Ульгу.
Фелита мрачнеет.
Ф е л и т а. Ульга… Еще одна неожиданность!
Л и р и с. Не нам её судить, Фелита. Она потеряла любимого человека.
Ф е л и т а. О! Наслышана, наслышана. Ты о них знал что-нибудь?
Л и р и с. Ни ухом ни рылом.
Ф е л и т а. (Всплескивая руками.) Вот и я тоже! Где они успевали? Когда?! Ловкачи! Даже завидую.
Л и р и с. Ты в любой момент можешь попробовать с Немым вот. (Показывает на Немого.) Девка ты видная. Он, думаю, против не будет. А, Немой? (Подмигивает.)
Немой смущенно отмахивается.
Ф е л и т а. (Игриво.) А ты как же?
Л и р и с. А я уже занят. Увы.
С этими словами он берет за талию Улу и притягивает к себе. Ула краснеет, но не вырывается.
Ф е л и т а. (Расплываясь в лукавой улыбке.) Во-он оно как! Рада за вас. Нет, кроме шуток, – рада! Еще недавно я бы сказала, что вы, голубки, рехнулись. Но сейчас… В общем, я рада. Не упускайте момента. Его может и не повториться… И вообще, что мы стоим? Присядем! У нас тут каша подгорает.
Рассаживаются вокруг костра. Фелита снимает котелок с огня, все достают ложки. Ула извлекает из торбы утреннюю снедь.
Ф е л и т а. Ого! Пируем!
Л и р и с. Воды вот, правда, совсем на донышке.
Ф е л и т а. Да. И родника поблизости мы что-то не заметили. Ну ничего, перезимуем!
У л а. (Уважительно – Фелите.) Боевой у тебя настрой.
Ф е л и т а. Могу поделиться.
Ула смеется.
Л и р и с. (Оглядывая всех.) Так что, идём, значит, до конца?
Ф е л и т а. А как же! Я б и одна пошла. Не то что Ульга…
Л и р и с. Давай не будем об Ульге.
Ф е л и т а. (Миролюбиво поднимая руки.) Ладно, ладно. Не об Ульге так не об Ульге. Тогда о чём? (Запускает ложку в котелок.)
Л и р и с. Расскажи, как вы так попались?
Ф е л и т а. (Жуя.) Просто не повезло. Мы – в поле, они – в лесу.
Л и р и с. Понятно.
Ф е л и т а. Если б (показывает ложкой на Немого) не Немой, всех бы, наверное, перебили. Задержал он колдуна ихнего. Дал время опомниться.
Прочитав по губам, что речь идёт о нём, Немой скромно тупится.
Ф е л и т а. Не скромничай! Как есть сказала… (Поворачивается к Лирису.) Правда, и странного в этой схватке хватало.
Л и р и с. Что именно?
Ф е л и т а. Ну, мне показалось, что они первым делом хотели прикончить Юлдиса и Немого, а меня с Ульгой старались избегать.
У л а. Понятно, почему! Сперва хотели вывести из строя сильнейших.
Ф е л и т а. (Уверенно.) Нет, тут другое. Они и на нас налегали, но… (затрудняется) не стремились убить. Скорее, обезоружить и повалить.
У л а. Может, это связано с тем, что ими верховодит женщина?
Все взгляды устремляются на Улу.
Ф е л и т а. Не поняла.
У л а. Ну, может, они подспудно боятся всех женщин?
Ф е л и т а. (Отмахиваясь.) Ага! Забыла, что ли, в каком виде они оставляют за собой деревни? В каждой – полным-полно женщин. Мертвых.
Л и р и с. (Раздумчиво.) А мне кажется, в этом что-то есть. И в снах наших – там ведь, в пещере, все без исключения женщины ведут себя как особы княжеской крови. Их почитают, боятся, боготворят. И как у нас знать управляет чернью, так у них женщины управляют мужчинами. Отсюда и подспудный страх. А? (Оглядывает всех.)
Ф е л и т а. (Неуверенно.) Не знаю, не знаю… Хотелось бы верить. Мне это даже на руку – пусть боятся! Пока они мнутся, я их стрелами – чик-чик!
У л а. (Задумчиво.) И сон этот… Знаете что? Я решила досмотреть его до конца.
Все удивленно смотрят на Улу.
Ф е л и т а. (С сомнением.) Ненормальная. Это невозможно… А если даже и получится, станешь вон – как Ульга. Сломаешься.
Л и р и с. (Уле.) Фелита права. Это опасная затея.
У л а. Но она может помочь.
Л и р и с. Чем?
У л а. Не знаю пока. Но чувствую: может. Ведь неспроста нам это снится. Неспроста мужчины могут отмахнуться, а у женщин всё повторяется раз за разом, пока не сломит.
Л и р и с. Я против, Ула. Извини.
Ф е л и т а. Поддерживаю. Сейчас нам как никогда нужны бойцы.
У л а. Я и не собираюсь сдаваться. Я пойду дальше несмотря ни на что.
Ф е л и т а. Ага, как Ульга.
Л и р и с. (Кричит.) Хватит об Ульге!