— Достали? — понятливо спросил Мариус.
— Не то слово, — поморщился Арчибальд.
— «Украшения» на голове оттуда?
Арчибальд только фыркнул, показывая, что не хочет обсуждать ни рога, ни хвост.
Государственные дела — вещь нудная, скучная, но необходимая. Их и обсуждали примерно час-полтора. Потом Мариус поднялся, предложил:
— Пойдем в сад. Погуляем, проветримся.
Арчибальд пожал плечами: в сад так в сад. Все одно подальше от этой… невесты.
Сад Светлых, как обычно, утопал в розах различных сортов и цветов.
— Как ты тут дышишь, — Арчибальд почувствовал, как начинает кружиться голова от сладковатых ароматов.
— Принюхался, — хмыкнул Мариус, шагая по выложенной мозаикой дорожке.
Арчибальд шел рядом, под ногами сворачивались и разворачивались многочисленные мозаичные спирали. Ему казалось, что принюхаться к такому тяжелому запаху невозможно.
— Сейчас поляна будет, там посидим, на ней цветов нет, — сжалился над ним Мариус.
И правда, на поляне, окруженной по периметру кипарисами и елями, примерной одинаковой высоты, дышалось намного легче. Мариус уселся на одну скамью, Арчибальд — на вторую, напротив.
— И что интересного… — Мариус замолчал, прислушался, недоуменно нахмурился, поднял голову. — С каких это пор пегасы над дворцом так свободно летают? Это твой, что ли?
Арчибальд удивленно вскинул брови:
— Откуда? Я порталом пришел. Дымок дома… — Он не договорил — на поляну, недалеко от них с Мариусом, плавно опустился пегас, его собственный.
— Прилетели, мальчик? — донесся с его спины знакомый женский голос, и Арчибальд мгновенно заиграл желваками: невеста, чтоб ей… икалось подольше!
Лошадей Лена любила искренней и глубокой любовью. Как можно не любить этих красивых, грациозных, величавых животных? Детство в деревне, неподалеку от фермы с конюшней и коровниками, дало свои плоды: Лена могла ездить даже без седла.
Пегасы — те же лошади, но они умели летать. Только поэтому, не особо доверяя своим умениям «гарцевать» по воздуху, Лена попросила оседлать красавца. Пегаса звали Дымок, принадлежал он драгоценному женишку. «Мы все равно скоро поженимся, пусть начинает делиться своим имуществом», — решила Лена, садясь в седло и держа в руках поводья.
Взлетал пегас плавно, неспешно, медленно набирал высоту. Лена с интересом рассматривала небо, стараясь не глядеть вниз.
После десяти-пятнадцати минут в небе Лена поняла, что для полетов оделась слишком легко: у нее замерзли ноги, не согретые, в отличие от прикрытых кофтой рук, ничем.
— Мальчик, лети к хозяину, — попросила она, стуча зубами, и только потом подумала, а поймет ли ее пегас. А даже если и поймет. Мало ли, где мог находиться женишок. В том же городском борделе сесть можно только на крышу.
«Вот вечно я так: сначала сделаю, потом думать начну», — проворчала про себя Лена, надеясь, что замерзшие руки не отпустят поводья и она не свалится мешком картошки на голову какому-нибудь несчастному путешественнику.
Как ни странно, пегас понял поставленную перед ним задачу и вскоре начал спускаться. Мелкие точки превратились в ели и кипарисы, окружавшие широкую поляну. Другие детали Лена рассмотреть не успела: пегас благополучно приземлился на ярко- зеленую траву.
— Прилетели, мальчик? — уточнила Лена.
— Представьте себе, — ответил ядовитый голос. — Что вы здесь делаете, да еще и верхом на моем животном?!
— Арчибальд, кто же так с дамами разговаривает, — добродушно прогудел некто, и в поле зрения Лены появилась туша, больше всего напоминавшая медведя. Этакой разговорчивый мишка с цепким взглядом и чересчур приторной улыбкой. — Добро пожаловать, леди, в мою скромную обитель.
«В каком веке она была скромной», — проворчала про себя Лена, уже понимая, что влипла. Лучше б то был бордель. Еще одного правителя Лена просто не выдержала бы.
Глава 11
Пурпурный лист на дне бассейна
Сквозит в воде, и день погас…
Я полюбил благоговейно
Текучий мрак печальных глаз.
Твоя душа таит печали
Пурпурных снов и горьких лет.
Ты отошла в глухие дали, —
Мне не идти тебе вослед.
Максимилиан Волошин. «Пурпурный лист на дне бассейна».
Арчибальд внимательно разглядывал стучавшую зубами невесту и все больше понимал, что однажды где-то перешел дорогу какому-то сильному богу. Просто так подобных безмозглых идиоток никому никогда не подсовывают. Это ж не женщина, а ходячее недоразумение, опасное в равной степени и для себя, и для окружающих. Вот какого беса она решила полетать в легком платье?! Хорошо хоть кофту догадалась накинуть, иначе вместо невесты сюда долетела бы ледышка.