- Ох, детка, мне бы такого старика... Огненный лорд Нотт – это же самый сильный боевик из нейтралов.
Нимфадора (зовите меня Тонкс) старалась не прислушиваться к этому брюзжанию, но информация невольно откладывалась в её голове.
Окончив Хогвартс, Тонкс поступила в аврорскую школу. Ей хотелось сражаться с тёмными магами, которые выбросили её мать из общества аристократов. На деле же, они бесконечно тренировали два навыка: “быстро достать палочку” и “успей ударить первым”. Оказалось, что авроры занимаются мелкой шушерой в Лютном, которую отпускают после того, как некоторое количество галеонов передают в руки начальства.
Потом к власти неожиданно пришли те самые тёмные маги. Наставник Муди собирал кружок из доверенных лиц и призывал к борьбе.
- Эти Пожиратели влезли во все отделы Министерства, а их недобитый лорд пытается захватить власть в Британии. Мы не позволим вонючим аристократам править нами. Ещё в ту войну надо было их всех заавадить, а то вылезли из Азкабана и чувствуют себя королями.
Тонкс была согласна почти со всеми утверждениями старого аврора. Правда, не понимала, зачем всех убивать, но в аврорате её приучили, что каждый курсант должен быть либо поощрён, либо наказан, поэтому лучше молчать и копать от забора и до ужина.
Когда главой Аврората назначили палача Макнейра, Тонкс уволили – не сдала нормативы по боёвке. Нестабильный дар сбоил, делал неуклюжей и шумной, и не помогал даже в разведке, потому что спотыкающийся шпион легко бросается в глаза.
Тонкс снова вернулась к работе в пансионате, посещая собрания Ордена Феникса. Честно говоря, она не понимала, в чём конкретно выражалась их борьба против злых сил, но по привычке молчала. Ровно до тех пор, пока Муди не решился на “подвиг”.
Когда Тонкс узнала, что Аластор взорвал себя посреди толпы школьников, в Большом Зале Хогвартса, её охватил ужас и раскаяние. Она не понимала, как можно подставить под удар детей?! И то, что тёмные маги защитили всех, и при этом пострадал супруг лорда Гонта, полностью перечеркнуло её веру в светлое сопротивление. Тонкс решила примкнуть к тёмной стороне, недаром же она наполовину Блэк.
Тётушка Белла неохотно приняла её в Лестрейндж-холле. Она с какой-то брезгливой жалостью наблюдала, как Тонкс спотыкается на гладком паркете и не знает, какими приборами надо воспользоваться для пирожного, а какими для мусса. Словно смотрела, как грязный дворовый котёнок пытается пристроить блохастый зад на подушку породистого пса.
После нескольких часов форменного допроса, прикрытого видимостью тёплой семейной беседы, тётя поставила несколько условий:
Тонкс учится по программе, составленной Беллатрикс.
Забывает все бредни о тёмной и, следовательно, злой магии.
Входит в Род Блэков как член младшей, не имеющей права на наследство, ветви.
Выходит замуж за одного из представленных тётей кандидатов.
Тонкс согласилась и провалилась в ад...
После полутора лет жёсткой муштры её, наконец, признали частично годной и представили обществу под новым именем. Тётя поселила её в своём поместье и полностью обновила гардероб.
- Если ты так любишь маггловские вещи, то бери пример с компании милорда Седрика. Они обожают всякие новомодные штучки, но всегда выглядят достойно. Не позорь нашу семью.
И Кэсс присматривалась к прекрасным вампирам (и таких как они зовут тёмными тварями?!), общалась с молодёжью, составляющей ближний круг Седрика. Даже несколько раз побеседовала с Тёмным Лордом, которого его супруг с любовью называл “мой вождь ситхов”. Вообще в компании процветали шутки на тему злодеев. К чаю всегда подавали “бонусные печеньки Тьмы”, командные игры делили компанию на “Орду Тёмного Властелина” и “Армию светлого генерала”, эльфы носили чёрные полувоенные костюмы, а лорд Гонт рассекал по манору на гироскутере под мелодию гимна из “Звёздных войн”.
Кассиопею тоже проверяли, правда, не обидно, а настороженно. И, в конце концов, она практически почувствовала, когда на неё поставили печать “Годен”.
Приглашения стали чаще, подколы роднее, а потом её пригласили в ковен, к тому самому старичку Нотту.
- Кэсс, сразу предупреждаю, что тебя рассматривают на роль невесты Теодора. Присмотрись, никто принуждать тебя не будет.
Седрик, как обычно, был тревожно честен, хотя Блэк это в нём нравилось – никаких подводных движений.
По прибытии в ковен, Кассиопея искала глазами седого трясущегося старичка (ведь жених даже для мамы был престарелым!), но вокруг были только потрясающие самцы под предводительством Наследника Нотта. Теодор был классным парнем, но очень уж молодым. А вот некий высокий, мужественный красавчик, в окружении боевиков, полностью завладел её вниманием. И каков был её ужас, когда выяснилось, что это и есть тот самый “старичок Нотт”!!!
Кэсс понимала, чего от неё ждут, но глаза непроизвольно искали лорда Нотта, не замечая его симпатичного молодого сына.
- Кэсс, это только твой выбор. Тео не конечный вариант, Белла подберёт тебе других кандидатов.
Седрик, как обычно, очень добр, только Кэсс не был нужен никто, кроме огненного Нотта.
В ночь Лугнасада, после обряда очищения, она, в ритуальной рубахе и с букетом в руках, пришла к порогу Цитадели. Караульный молча открыл дверь замка, указал дорогу, и Кэсс поднялась на второй этаж. Тихо скрипнула дверь в покоях милорда, темнота окутала тёплым плащом.
- Кто здесь? Мисс Блэк?
- Кэсси, милорд, согласитесь ли вы стать моим супругом пред лицом Луга, сроком на один год?
Она не успела уловить движение, и неожиданно оказалась придавлена к кровати горячим мускулистым телом.
- Не передумаете, мисс Блэк? Нотты никогда не упускают добычи.
- Зато слишком долго раздумывают, мой лорд...
====== Где шляется мистер Норрис? ======
По недавно образовавшейся традиции мы с Эдвардом отправились на ежегодную диспансеризацию школьников. Наставник, женившись, нисколько не растерял ехидства.
- Вы же сами просились в школу, чтобы выдать замуж своего единорога, так я вам и подписал заявку сразу на несколько лет. Остальные работники Мунго полностью поддержали ваши кандидатуры.
Ну, хорошо, Снейп стоит недели стресса в окружении страшных гормоно-вырабатывающих подростков.
Аппарировали мы к воротам школы, где нас встретил маг из охраны. Теперь, после теракта, к персоналу присоединились боевики из маглорождённых волшебников и полукровок, живущих в обычном мире. К охранному куполу добавили навороченную рамку металлоискателя и собак, натасканных на поиск взрывчатки. Да и ночные коридоры теперь патрулируют молодые охранники, вместо почтенных профессоров.
Так вот, пройдя проверку, мы двинулись в Больничное Крыло, по пути подцепив Хагрида и запыхавшегося Невилла (“мменя ппрозвонили...”). Мадам Помфри выделила нам фронт работ и удалилась в кабинет проводить инвентаризацию зелий. Эдвард взялся за картотеку, а я стал составлять график осмотров.
Сейчас в школе нет никого из моих старых знакомых школьников, да и преподавательский состав сильно изменился. Помимо Снейпа и Дамблдора, Хогвартс покинула мадам Хуч и были наняты преподаватели по новым предметам. Так что я зашёл только к своему бывшему декану и профессору Флитвику. Первой я притащил какие-то особо ценные цветы из нашей оранжереи, а второму бутылку русской медовухи.
С утра начали прибывать на осмотр первокурсники. Неужели и мы были такими мелкими и дрожащими воробьями? Пока я проводил диагностику, Эдвард заносил данные в больничные карты, а мадам Помфри выдавала зелья, в основном, витамины.
Вечером мы собрались у дома Хагрида, устало развалившись на мягкой траве.
- Слушай, Хагги, всё забываю спросить у тебя: как твои тыквы вырастают до такого размера? Это ж охренеть какое чудо селекции, тыква величиной с автомобиль!
- Дык это, того, я ж жёниным удобрением пользуюсь... Так сказать, натур продукт.
- Всё, дальнейшие объяснения лучше придержи, мне ещё пить этот тыквенный сок за обедом, не хочу неожиданно зеленеть от воспоминаний.