Прасковья с узелочком в руке вышла из здания вокзала и пошла по пыльной дороге.
Домой она пришла к концу дня. Солнце уже клонилось к закату.
По дороге ее подвезли на повозке до Кабанска, а до деревни она уже добралась пешком.
- Как Сашка? - спросил Степан - У него нормально все?
- Не видела я его.
- Почему? - недоуменно спросил отец.
- Поезд не остановили.
- Они ж военные. - немного подумав сказал Степан. - Всякое могло быть. Может срочность какая была.
- Жалко что не увидела его на прощание. Гостинец не передала.
- не переживай Прасковья. - успокаивал он свою жену - Кончится война, наш Сашка домой вернется.
Прошло три дня.
В деревню приехала машина с почтой. Привезли письмо от Александра. Степан в это время подходил к воротам.
- Нам что-нибудь есть? - поинтересовался у почтальона.
- Есть. - ответил почтальон. Порылся в своей сумке и достал оттуда письмо. Вот.
Степан взял письмо. Прочитал обратный адрес. Письмо было из Омска.
На радостях Степан направился домой.
_ Прасковья. - сказал он входя в дом. - Письмо пришло, от Сашки.
Прасковья вышла из кухни. Степан протянул ей конверт.
Мать дрожащими ркуами взяла письмо. Села на табурет и надорвав край вскрыла конверт.
- Мама, - писал Александр в письме. - Пишу письмо в дороге. В Омске поезд сделал остановку, появилось сбросить письмо в почтовый ящик.
Наш эшелон отправляют под Ленинград. Берегите себя. За меня не переживайте, со мной все в порядке. Будет возможность отправлю еще одно письмо в котором сообщу о точном своем местонахождении.
Мать вытерла выступившие на глаза слезы и сложила пополам исписанный листок письма.
- Что там, в письме? - спросил Михаил - Дай гляну.
Прасковья протянула ему письмо.
Степан прочитав его, отдал обратно.
Прошли три месяца.
Что-то Сашка писем не пишет? - произнесла Прасковья.
- Да мало-ли, - ответил ей Михаил. - Может некогда. Может бой ведут и полевой к ним не пробиться.
- Тяжко наверное ему там?
- Такова доля солдатская, что сделаешь.
- Еще месяц подожду - немного подумав сказала Прасковья. - И пойду в Кабанск, к военкому. Буду бумагу писать. Пусть ищут, где он там. А вдруг он в плен попал, издеваются над ним там. А может погиб уж, да лежит где, убитый, и никто не знает где.
- Мать, ты себя не накручивай - сказал Степан. Может жив здоров он. Будет время, напишет письмо, чо переживаешь?
Прасковья сложила в железный таз белье и отправилась на речку, стирать.
- Я ьелье пошла стирать. - сказала она.
С тазом в охапку она вышла за ворота, перешла через дорогу и пришла к заводе примыкающей к самой дороге.
Не спеша, выпаласкала белье и уже собралась уходить как вдруг краем глаза заметила какое-то шевеление в кустах. Онапосмотрела туда и увидела сидящую в кустах русалку. Большой, хвост как у рыбы вместо ног, густо черные волосы ниже поясницы. Русалка смотрела на женщину так, как будто хотела ей что-то сообщить.
Прасковья испугавшись, схватила таз с бельем и быстрым шагом направилась домой.
- Я щас русалку на заводе видела! - возбежденно сказала она мужу входя в дом. - Мне показалось, что она хотела мне что-то сказать. Я перепугалась и деру домой.
- белье-то хоть постирала? - спросил Степан.
- Успела - ответила Прасковья.
Наступило утро.
- Мне сегодня Саша приснился. - сказал Алеша, второй сын.
- Чо приснилось? - спросила Прасковья. Они все сидели за столом. Младшие сестры и братья Леши сидели вокруг стола. Родители их были тут же, за столом.
- Приснилось - начал Алеша - Что иду я по лесу, по дороге. Вижу впереди трактор стоит. Задние колеса в грязи застряли. Ближе подхожу, вижу, Сашка возле него стоит и говорит мне: беги говорит в деревню, помощь зови, застрял я тут, никак выбраться не могу. Но тут я и проснулся.
- Плохо ему значит, там, на фронте. В грязи говорит застрял. - произнесла Прасковья.
- На фронте кому хорошо? - ответил ей Степан, стараясь успакоить.
На завтра Прасковья отправилась в Кабанск. Добралась пешком до военкомата.
Постучав в дверь она вошла в кабинет военкома.
- Я к вам пришла по поводу моего старшего сына. Его на фронт увезли. А писем от него нет больше, одно написал из Омска. В поезде ехал, и все, больше ничего нет. Вы можете узнать где он именно находится?
- Номер его части скажите - спросил военком. - Мы по номеру части отследим где он находится.
Прасковья назвала ему номер части, и даже город где эта часть располагалась. Показала письмо отправленное из Омска.
Военком записал себе все эти данные.
- Хорошо. - сказал он - Мы как все разузнаем, сразу вам сообщим.
- Спасибо - сказала мать - Извините за беспокойство.