Офицеры вошли в дом.
- Здравствуйте. - поздоровался офицер. - Здесь проживает Каргапольцев Степан Евлампьевич?
- Да здесь. - ответила Прасковья. - Проходите, он в комнате лежит.
Офицеры прошли в комнату.
- Вы обвиняетесь в самовольном оставлении поста. Вы должны проехать с нами.
- Допрашивайте тут, я все расскажу без утайки. - лежа на топчане ответил Степан. - Если б я не ушел, я бы там, прямо на посту загнулся бы. Вам пришлось бы меня хоронить.
Видя болезненное состояние человека офицеры переглянулись.
- Вы служили безукоризненно. За вами нет никаких замечаний - произнес другой офицер - И видя ваше состояние, и то что вы никуда не убежали, а именно домой, мы не станем вас задерживать. Но по окончании следственных работбудет суд и вам придется на нем присутствовать.
- До свидания. - попрощались офицеры. - Выздоравливайте. - Они вышли из дома сели в машину.
Прасковья стояла у окна и смотрела как разворачивалась и уезжала машина.
- Что теперь будет? - пробормотала она.
- Да ничего не будет. - ответил ей Степан. - Мне бы еще до суда дожить. Хана мне.
- Что ты такое говоришь-то? - запричитала Прасковья.
- А что? Что есть, то есть. - ответил Степан.
Через две недели в Кабанске состоялся суд над Степаном.
На суд он сам не мог ходить. Его на коне запряженном в сани возил сын Алексей.
Три раза его возили на суд в лежачем положении. Учитывая его тяжелое, болезненное состояние суд помиловал его. Степана сын на коне привез домой.
- Вот и все, - сказал Степан. - оправдали меня, теперь я чист перед Родиной.
Назавтра Степан умер.
- Мать. - обратился он к Парсковье перед смертью. - Я сейчас ребят наших видел, с кем при царе с германцами воевали. Погибли те ребята, на небесах давно. Сказали они мне: сына твоего старшего нет среди нас. Он на земле, живой еще. - сказал это Степан, закрыл глаза и как будто уснул, на самом деле его душа вознеслась вверх.
Прасковья тихо заплакала сидя на топчане рядом с умершем мужем.