Споро промыв волосы от дорожной пыли, девушка достала небольшой флакон из сумки и вылила его содержимое на голову. Продавец обещал ей красивый каштановый цвет. Первые сомнения появились, когда густые капли краски попадали в воду и расплывались алыми кругами.
«Будь, что будет!» - устало подумала путница и замотав волосы трактирным полотенцем легла спать.
2. Удачливые платят собственной шкурой
Утро выдалось тяжёлым, за окном только начинало светать. Постель и сытный ужин расслабили тело, и теперь раннее пробуждение сказывалось ломящей болью в теле.
Опасения женщины оправдались, и ее волосы приобрели пламено-красный цвет. Трактирское полотенце было окончательно испорчено, что не особо удивляло. В ее крашенной головке еще вчера закрались подозрения, что она знатно переплатила.
Вырученные деньги с распроданных украшений грозились таким образом скоро кончиться, а торговаться девушка не умела. Убивать плести интриги умела, а торговаться - нет.
Тяжело вздохнув, сбрасывая ненужную печаль и страх, гостья взяла свои малые пожитки, где еще была и толстая коса, накинула плащ с капюшоном. Тихий щелчок и дверь бесшумно открылась, острожно ступая по деревянным половицам, которые прошлым вечером знатно скрипели под ее гудящими от усталости ногами, Иса добралась до выхода. Кажется, удача была на ее стороне, и из трактира она выскользнула незамеченной.
На счастье, продолжать путь на своих двоих не пришлось. Во дворе стоял чей-то конь. Плохо так стоял, не на своем месте, за что и был прибран заботливыми руками.
Романтичные предрассветные пейзажи слегка наводили ужас и заставляли вслушиваться в каждый шорох. Бесспорно, прекрасно сидеть в такую рань в горячих объятиях любовника в большом белом дворце, и смотреть, как загорается заря. Однако сейчас Исалита одна на одинокой заезжей дороге, где в кустах таятся разбойники, а кое-где и дикие звери. А белый дворец очень далеко, а любовник - глубоко в земле.
Мысли о бывшей и мертвой пассии наталкивала о мыслях о ней самой. Да, она очень грамотно и тихо сбежала. Да, ее редкие следы заметают преданные Узники дяди. Но что если ее муж (бывший, как Иса уже для себя решила) все-таки найдет ее? Что будет если ее вернут к нему во дворец? Ее сразу убъют или сначала заставят выносить ребенка?
И как скоро погоня настигнет ее, жену старейшины доминирующего Дома Лиерия - Дома Змеи, Исалиту Н’Граве? И как ей сейчас не угодить в лапы к другому более опасному мужчине?
«И все из-за глупого влюбленного мальчишки!» - раздражённо подумала беглянка.
Послышался цокот копыт. К ней наствречу приближался одинокий всадник. Его тело было окутано черным плащом. Исалита напряглась, понимая, что шанс, что приближающийся Узник Тьмы может оказаться другом - один к бесконечности.
Вот их разделяет всего несколько метров. Хотелось сорваться в галоп, но беглянка подавила этот глупый порыв - от Узника не скрыться, особенно, если следы свежи и на них отпечаток ее ауры, запаха и эмоций.
- Они ищут тебя, Силь.- усталым голосом протянул всадник, стоило им поравняться.
Облегченный вздох вырвался против воли девушки. Слишком удачно начался ее день, как бы не аукнулось потом... . Это был Каер - ее друг и дядя.
- - И они близко. - с укоризной проговорил он, - Ты в опасности.
- Каер,- осипшим голосом выдавила из себя всадница, беря верх над захватившим чувством тревоги, - почему ты здесь?
Густые черные брови Узника сошлись на переносице, а багровые глаза без зрачков внимательно рассматривали племянницу, которая скинула капюшон и предстала взору родственника свою красну-головушку.
- Мои силы не безграничны,- покачал головой всадник, - погоня слишком близко, я их чувствую... Они уже здесь!
Сердце Исы зашлось в бешеном темпе, пока вовсе не пропустило удар:
- - Посмотри на меня!
Иса поспешно отвернула голову, не веря своим ушам. Тело оцепенело. «Как? Зачем? Почему? Но ведь это не возможно!»- огненными стрелами проносились мысли в ее голове.
Иса раньше видела, как обращают в Узников, и знала, как это происходит. Но Тьма не берет в подчинение женщин. Видимо, Каер знал что-то еще или умел. Но что? Право дело, ему убить ее и передать ее душу Тьме, было проще, легче и не так затратно, как прислуживать ее отцу и оберегать ее.
Вдруг её щеки коснулись тонкие ледяные пальцы и в следующий миг крепко вцепились в подбородок, повернув ее лицо.