По сути, их "легенда" была предельно проста: они попали под действие боевой магии душ, и в их душах отпечатался некий маркер. После пережитого потрясения Зак хочет научиться защищать душу от подобных атак.
— Во всем этом меня смущает один момент, — сказал Аланик, переводя взгляд с замолчавшего Зака на Зориана. — Если пострадали вы оба, почему только Зак хочет научиться защищаться? Неужто произошедшее тебя не обеспокоило?
— А, ну, я уже умею ощущать свою душу и защищать ее, — пояснил Зориан.
— Правда? — заинтересовавшийся Аланик приподнял бровь.
— Зачем мне лгать? — пожал плечами Зориан.
Аланик молча посмотрел на него, затем потянулся через стол и положил руку ему на плечо, плотно обхватив пальцами. Зориан уже собирался спросить, что он делает, как вдруг все его чувства словно взбесились.
Его повело на стуле — мир вокруг кружился и таял, как неплотная иллюзия, тело чувствовалось как будто перекрученным в совершенно невозможную позу. Тут он наконец сообразил, что происходит, и обратился к магии, чтобы яростно отшвырнуть Аланика прочь от своей души. Получилось — мир вернулся к норме, но у Зориана осталось нехорошее подозрение, что это не он отбил атаку, а сам Аланик отступил при первых признаках сопротивления.
Зориан яростно посмотрел на жреца, и тот убрал руку с его плеча.
— Хлипкая защита, — сказал Аланик. — Рабочая, но хлипкая. Стоит подумать еще раз, мистер Казински. Обучение у меня пригодится тебе не меньше, чем мистеру Новеда.
— Да знаю я! — вспылил Зориан. — Я просто подумал...
...что Аланик откажется его учить, как отказывался в прошлых циклах. Во всяком случае, без объяснений, который Зориан тогда не хотел давать.
Хмм.
— А знаете, что? Я передумал, — вздохнул он. — Значит ли это, что вы согласны обучать нас? Нас обоих?
— Полагаю, что да, — Аланик побарабанил пальцами по столу. — Вы многое недоговариваете, но, думаю, не со зла. Могу я спросить, кто научил тебя защите души?
— Друг-перевертыш, — ответил Зориан.
Почти не соврал, пусть львиную долю обучения и произвел сам Аланик.
— Перевертыш, говоришь? — Аланик снова задумчиво посмотрел на него. — Очень хорошо. Пойдемте, я проверю эти маркеры, результат духовной атаки.
— Эмм, мы не хотим их убирать, — поспешно уточнил Зак.
— Да, ты уже говорил, — согласился Аланик. — Я только посмотрю. Не беспокойся, я ничего не сделаю без вашего согласия.
— Ничего вроде внезапной духовной атаки, чтобы проверить мои слова об умении защищаться? — ядовито уточнил Зориан.
— Не ной, — ответил этот черствый тип. — В духовном плане я лишь легонько коснулся тебя.
— От этого вашего "легонького касания" меня чуть не вывернуло прямо вам на стол, — сообщил ему Зориан.
— Хмф, — фыркнул Аланик. — Значит, твоя защита еще хлипче, чем я думал.
Вздохнув, Зориан решил оставить эту тему.
— Где ты берешь таких невыносимых учителей? — шепнул ему Зак, следуя за Алаником вглубь храма. — У тебя что, всегда так? Не думаю, что я выдержу еще одного "Ксвима" на следующий же день.
Зориан тотчас ощутил соблазн свести Зака с Сильверлэйк — показать, что такое по-настоящему невыносимый учитель. По крайней мере, что Аланик, что Ксвим не только мотали нервы — они еще и учили чему-то полезному. Интересно, сможет ли Зак справиться с серым охотником... ну, убить паучиху он, наверное, сможет, но вот убить так, чтобы паучьи яйца не пострадали...
Хотя, если подумать, Сильверлэйк нельзя назвать учителем — она совершенно ничему его не научила.
— С мистером Зоском куда легче поладить, чем с Ксвимом, — шепнул он в ответ, задвинув посторонние мысли подальше. — Да, он бывает довольно резок, но всегда справедлив. Он не обижает людей без причины. Сказать по правде, моя духовная защита действительно хлипка. Дай ему шанс.
— Счастлив слышать, что в меня так верят, мистер Казински, — встрял в их разговор Аланик. Упс, похоже они переговаривались недостаточно тихо. Или у Аланика очень острый слух. — Меня очень заинтересовал этот ваш Ксвим. Надеюсь, вы как-нибудь нас познакомите.
Зориан скривился, как от зубной боли. Ксвим и Аланик в одном помещении? Да ни в жисть...
Видимо, Аланик заметил его реакцию — он хохотнул.
— Я шучу, мистер Казински, — в голосе жреца звучало веселье. — Если бы я действительно захотел встретить этого "Ксвима" — я нашел бы его сам. Вряд ли его сложно найти — с таким-то именем.