— Супер! Малышке понравится. Наша дочь будет самой красивой. Поскорее бы увидеть ее, — сказал Джаспер.
— Да, я тоже этого очень жду, — улыбнулась Эстелла. — Я не могла оставить ее без дизайнерского платья.
— Ну что, пойдем погуляем? — спросил Джаспер.
— Идем.
***
Парковая аллея была усыпана желтыми листьями, которые шуршали под ногами редких прохожих. Заходящее солнце золотило кроны деревьев. Дул легкий северо-восточный ветер. Круэлла и Джаспер шли по дорожке, взявшись за руки.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джаспер.
— Гм, хорошо, — ответила Де Виль. Немного помолчав, она добавила: — Джаспер, нам нужно серьезно поговорить.
— В чем дело? — напрягшись, спросил парень.
— Несколько дней назад я разговаривала с доктором Бриджуотерсом. Я долго думала и решила отказаться от естественных родов. У меня очень низкий болевой порог, и я боюсь, что не выдержу боли. Я переживаю за жизнь и здоровье нашего ребенка. Вдруг с ней что-то случится? Я выбрала кесарево сечение. Это будет менее травматично и более безопасно для ребенка, чем естественные роды. Операция назначена на двенадцатое сентября. Это на неделю раньше срока.
— Ты уверена, что так будет лучше?
— Да. Доктор поддержал мое решение. Все должно пройти хорошо, риск минимален.
— Эстелла, главное, чтобы ты была здорова и с ребенком все было в порядке, — сказал Джаспер, внимательно посмотрев девушке в глаза. — Остальное не так важно.
— Ты должен знать еще кое-что. Послезавтра я уезжаю в Париж. Там будет закрытый показ коллекции Пьера Бальмена. Я должна там быть.
— Эстелла, ты с ума сошла? Срок — тридцать четыре недели! Ты не можешь лететь на самолете, это опасно.
— Этот показ очень важен для меня. Там соберутся лучшие дизайнеры одежды. Я не могу его пропустить.
— Нет, нет, нет. Ты не поедешь в Париж. Это просто безумие, — резко сказал парень.
— Я. Все. Равно. Это. Сделаю, — сказала Круэлла. — Нет никакой опасности. Я полечу на частном самолете.
— Если у тебя начнутся схватки? Ты вообще представляешь, на какой риск идешь? Ладно, если тебе наплевать на себя, подумай хотя бы о ребенке! О нашем ребенке! — закричал Джаспер.
— Не кричи на меня. Все будет хорошо. Лететь всего час пятнадцать. Со мной все будет в порядке.
Джаспер тяжело вздохнул.
— Ты говорила с врачом?
— Да, — солгала Круэлла. — Он сказал, что беременность протекает без осложнений, поэтому опасности для ребенка нет.
— Опасности для ребенка нет, — в задумчивости повторил Джаспер. — Я все равно не отпущу тебя одну. Я поеду с тобой.
— Нет, — быстро ответила Круэлла. — Это рабочая поездка, ты будешь отвлекать меня. К тому же, со мной поедет Джон. Меня не будет всего два дня. Джаспер, я уже все решила. Это не обсуждается.
— Я так боюсь потерять тебя. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу, — тихо сказал Джаспер.
— Со мной все будет нормально, — сказала Круэлла.
— Пожалуйста, береги себя, Эстелла. Пообещай, что позвонишь мне из аэропорта, как только самолет приземлится.
— Обещаю.
========== Глава двенадцатая. Заклятые враги ==========
Баронесса обвела взглядом свой кабинет в новом особняке в пригороде Лондона. Картины и фотографии на стенах, книжные шкафы заставлены книгами по истории моды, на письменном столе виднеется ваза с букетом фиолетовых тюльпанов.
— Весьма недурно, — сказала фон Хеллман. — Правда, Майкл?
— Да, госпожа, — откликнулся сообщник.
— Как же я рада вернуться к обычной жизни! — Баронесса вздохнула полной грудью. — Этот воздух, он просто пахнет долгожданной свободой. Шесть лет я заживо гнила в этой сырой, грязной, мерзкой тюремной камере. Шесть лет я спала и видела тот день, когда наконец вырвусь из тюрьмы и смогу начать новую главу своей жизни. Теперь я готова действовать. Пора свести счеты с Круэллой и вновь занять место законодательницы мод, королевы английской аристократии, любимицы всего лондонского светского общества. Ах, все эти годы им, должно быть, так не хватало меня! Ну, ничего, я вернулась. Самое время нанести визит моей доченьке. Она, наверное, так скучала по мне, — притворно усмехнулась Баронесса. — Тейлор, документы готовы?
— Да, мадам, все готово, — мужчина протянул ей стопку бумаг.
— Вот и отлично. Начнем игру.
***
На комоде в холле лежали черные полупрозрачные перчатки. Собираясь в свой модный дом, Круэлла забыла их надеть. Джаспер взял перчатки. От них исходил едва уловимый аромат духов «J’ai Ose Guy Laroche», которыми в последнее время пользовалась девушка. Солнечный, теплый, терпкий, роскошный. С нотами сандала, персика и цитрусовых. Этот запах притягивал и очаровывал.
Держа в руках перчатки, Джаспер погрузился в размышления. Уже несколько недель он думал об ухудшающемся психическом здоровье жены. Она часто была не в настроении, ее почти каждый день мучили головные боли, от которых не было никакого спасения. Из-за беременности она не могла принимать сильные транквилизаторы, а более слабые препараты, выписанные врачом, имели лишь незначительный эффект. Круэлла сильно переживала о здоровье ребенка и предстоящих родах. Тревога, депрессия, апатия, сменявшаяся всплесками энергии и высокой работоспособности, плаксивость… Бессонные ночи, которые Де Виль проводила в работе над эскизами, подорвали ее психику. Она стала еще более раздражительной и агрессивной, чем прежде.
Джаспер знал, что неделю назад тюремный срок Баронессы закончился и теперь она была на свободе. Джаспер знал, что она попытается убить Круэллу, она уже предприняла несколько попыток, не увенчавшихся успехом. Парень не разговаривал с Круэллой об освобождении фон Хеллман, не хотел лишний раз волновать ее. Больше всего на свете он мечтал увезти жену из Лондона, подальше от всей этой светской жизни, работы в сфере моды, вечного противостояния и борьбы с сильными конкурентами. Ему так хотелось, чтобы Эстелла могла немного отдохнуть, почувствовать себя в безопасности и спокойно настроиться на важное событие в их жизни — рождение ребенка. Но Круэлла и слушать не хотела о том, чтобы уехать из Англии, на время оставить работу и пропустить показ осенней коллекции. Карьера по-прежнему была для нее на первом месте. Завтра она едет в Париж, чтобы побывать на закрытом показе Пьера Бальмена. Джаспер понимал, что для нее это очень важно, но он любил Эстеллу и всегда мечтал, чтобы она была счастлива. Однако человека делают счастливым не только успешная карьера и финансовое благополучие. По крайней мере, так думал Джаспер.
Парень разговаривал с психотерапевтом Круэллы, и тот предостерег его о проблемах, которые могли возникнуть после родов. Депрессия, истерики, панические атаки, попытки суицида — вот лишь неполный список того, что могло ожидать их после рождения дочери. Могло, но доктор не говорил, что это произойдет наверняка, и Джасперу оставалось только надеяться на лучшее. Недавно он спросил врача о психическом здоровье будущего ребенка. Доктор успокоил его, сказав, что ребенок может родиться абсолютно здоровым, без каких-либо нарушений со стороны психики.
***
Круэлла вошла в мастерскую собственного модного дома. На ней было длинное черное платье свободного кроя. Она до последнего момента скрывала свою беременность от всех, кроме самых близких людей. Удачные наряды позволяли ей держать свое положение в тайне, и дизайнеры модного дома ни о чем не догадывались. Де Виль выдавали только частые перемены настроения, раздражительность и агрессивность, но она всегда была со странностями, поэтому никто не придавал этому значения. Вот и сегодня Круэлла, как обычно, была не в духе.
— Показ осенней коллекции через несколько недель, а у вас ничего не готово. Нужно двенадцать нарядов, а у нас их всего пять. Пять! — закричала она. — И все они были созданы мной. Вы просто жалкие бездельники, глупцы, бездари! Вы не можете напрячь свои крошечные извилины и заставить свой мозг работать! Что тут у вас? — Круэлла прошла между двумя рядами манекенов, одетых в лучшие костюмы, созданные ведущими дизайнерами. — Скучно. Блекло. Слишком ярко. Вульгарно. Это вообще что? А ты, дорогая, здесь больше не работаешь! — притворно улыбнулась Де Виль. — Вон из моего ателье! Нет, вы просто позорите меня! Скажите мне, я что, зря плачу вам деньги? Вы просто кучка неудачников, вы лентяи и тупицы! Если к завтрашнему дню еще семь платьев не будут готовы, я уволю вас. Всех. До единого. Ну, что встали? Вам нужно особое приглашение? За работу! — резко сказала Де Виль, и дизайнеры быстро удалились.