— Воздержусь, — покачал головой Эрнсон.
Ардан посмотрел на них, пытаясь понять, сошли ли Плащи с ума или нет, а затем, согнувшись над обломками платяного шкафа, пару раз кашлянул, но сдержался.
— Моя монета, — капитан забрал пять ксо. — Ладно, какие ваши предположения, господин маг?
— Подвал.
— Мысль весьма расплывчатая, — сощурился Милар. — Нам бы конкретики какой-то, Ард.
Ардан прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Сердце все пыталось пробить грудную клетку и выскочить на волю, а ноги предательски тряслись. Он, наверное, как и Плащи, хотел бы пребывать в наивном неведении о возможностях демонологов и самих демонов, если те принадлежали числу обладавших хоть сколько-нибудь значимым могуществом, но после свитков и историй Атта’нха не имел такой привилегии.
— Чем глубже в землю, тем сильнее влияние Лей, а в эту ночь — особенно, — уточнил Ардан, утирая горькую слюну с губ. — Мы сейчас на втором этаже, но твари на нас не нападают. Хотя явно — могут. Так что выходит — они защищают проход в подвал.
— Уже лучше, — одобрительно кивнул Милар. — Урский?
— Можем гранатой расчистить путь к кухне, а там закинем в подвал вторую и следом сразу спустимся сами.
— А если в подвале нас ждет еще какое-то дерьмо? — Дин, убрав короткие ножи, достал два длинных и кривых, чем-то напоминающих слишком маленькие сабли, или очень здоровые кинжалы.
— Тогда будем импровизировать, — развел револьверами Александр.
— Как и всегда, — расстроенно выдохнул Эрнсон.
— Как и всегда, — поддакнул Урский.
— А ведь Пламена предлагала мне утром свой фирменный, яблочный штрудель, — чуть ли не взвыл Дин. — А я, дурак, отказался. А если импровизация закончится тем же, чем и в прошлый раз, то лежать нам опять на лазаретных койках пару месяцев.
— Утром свой штрудель съешь, — прорычал Урский.
— Утром… а, я, может, сейчас хочу. А тут вместо штруделей, сраные демоны-мыши. Терпеть не могу мышей. Мелкие, юркие и постоянно что-то грызут.
— Почти как ты, Дин, — фыркнул Александр. — Тоже всегда грызешь какую-нибудь гадость, разве что дылдой вымахал.
Арди, слушая явно рожденную нервами перепалку, не сводил взгляда с растерзанного младенца. Если неизвестная демонолог действительно собиралась провести эксперимент, описанный в автобиографии Гранд Магистра, то тогда зачем ей расставаться с, как бы это погано ни звучало, но — материалом.
Да, разумеется, Гранд Магистр упоминал одиннадцатилетних детей, но, в такой логике, маленький ребенок мог подойти даже, в какой-то степени, лучше.
И, все же…
— Тоже заметил? — едва слышно спросил Милар, мгновенно заканчивая перепалку.
— Да, — подтвердил Ардан. — Заметил.
Они переглянулись и замолчали. А Урский с Дином, переводя взгляды между капитаном и юношей, в недоумении синхронно всплеснули руками.
— Может, господа дознаватели, поделитесь мыслями? — грубо и с нажимом процедил Александр.
— Не сходится, — Милар провел пальцами по щетине.
— Что, о Вечные Ангелы, не сходится, Кот?
— Детали, Урский, детали не сходятся, — капитан провел ладонью по барабану и, крутанув тот, проверил механизм. — Пока не понятно как именно, но то, что не сходятся — ясно точно.
— И что делаем? — с ускользающей надеждой в голосе спросил Дин.
— Сперва зачистим это логово, а потом уже будем думать, — пожал плечами Милар. — Сколько до полуночи?
Ардан поднял часы прямо к самому носу.
- Два часа двадцать одна минута, — оповестил он Плащей.
На несколько тяжелых, удушливых мгновений в истерзанной детской повисла гнетущая тишина. За окном ночь терзала город, отрывая от него все новые и новые куски, еще сопротивляющиеся наступлению тьмы в скудных попытках рассечь ту Лей-огнями и мигающими фонарями.
Никто из Плащей даже не посмотрел в сторону столь близкого спасения. В отличии от Бальеро, здесь дом не представал в образе смертельной ловушки.
Скорее наоборот.
Исчезнувшая дверь и рой демонов должны были лишь подтолкнуть визитера к принятию верного решения, а именно — как можно быстрее и подальше убраться из этого адского местечка.
— Кто помрет, тот Фатиец, — сплюнул Милар и, перешагнув через обломки кроватки и обглоданные конечности ребенка, подошел к двери.
Взяв в левую руку гранату, он дулом револьвера приоткрыл дверь и, выдохнув, закричал:
— Ну, эксы летающие, кто первый⁈ — и с этими словами прыгнул в коридор.
Следом за ним выскочили и Урский с Эрнсоном, а затем и Ардан, на этот раз замыкавший процессию. В коридоре второго этажа демоны, как юноша и предполагал, не атаковали. Но стоило Милару пересечь незримую границу, разделявшую холл и лестницу, как тут же по всему первому этажу вновь вспучились клубы мрака.