— Секунданта своего объяви.
Ардан повернулся к все это время нашептывавшему ему на ухо Бажену и широко улыбнулся.
— Ах ты су…
— Бажен Иорский будет моим секундантом, — Ардан заглушил слова Иорского.
— Вот и помогай потом коллегам, — практически неслышно сплюнул Бажен.
— Барон Захаткин с моей стороны, — ответил осмелевший Керимов. — До встречи, господин Эгобар.
И барон удалился. А вместе с ним, постепенно, расходилась и толпа, на ходу обсуждая и разнося новость о том, что Ард будет биться на кровавой дуэли с одним из друзей Великого Князя. И, учитывая ажиотаж, за неделю про данный фарс узнает весь университет.
Арди покачал головой.
Ну вот зачем ему все это… Интересно, а дуэль можно прогулять?
Ардан спохватился. Рядом с ним ведь работник, или осведомитель (если между подобными понятиями в текущей ситуации имелась хоть какая-то разница) второй канцелярии.
Юноша наклонился над ухом Иорского и шепнул, стараясь сделать так, чтобы их никто даже случайно не услышал.
— У тебя есть способ связи с конторой?
— Сквозняк в атриуме, — пожаловался Бажен. — Слова какие-то непонятные слышаться.
— Мне нужно связаться с капитаном Пневым.
— Имена незнакомые. Даже и непонятно, что…
— Передай в контору, чтобы Пнев отыскал мой медальон. Скажи, что я, возможно, вышел на след демонолога.
Бажен повернулся к Ардану и, одними губами, произнес:
— Из тебя Плащ, Ард, как из… даже слов не нахожу. Передам. Расходимся.
И, обсасывая леденец, Бажен, убрав ладони в карманы, направился куда-то в сторону восточного перехода.
— И личные дела первого курса в библиотеку принеси еще, пожалуйста, — вдогонку попросил Ардан.
Иорский, почему-то, хлопнул себя ладонью по лицу и сделал вид, что ничего не услышал.
Оставалось надеяться, что действительно лишь « сделал вид».
Ардан же направился к лифтам. Оставив атриум позади, он прошел через «музейные» двери (так он их называл) и, дождавшись вместе со старичком-работником пока наберется группы из пяти желающих, поднялся на библиотечный этаж.
Во время поездки, как и всегда, юноше казалось, что вот-вот они либо рухнут вниз, либо его раздавят сжимающиеся стены, но ничего из вышеперечисленного не произошло. Разве что кто-то испортил воздух. Причем весьма серьезно. Но из вежливости каждый делал вид, что это не он, да и вообще ничего не произошло.
В общем и целом, выходя в холл, Ардан лишь сильней укрепился в своей нелюбви к адским устройствам.
Отдышавшись и проморгавшись, стараясь сдерживаться от порывов потереть ноющую грудь, Арди выпрямился и… встал в очередь.
Студентов из двадцати. И все они стояли к столику, за которым трудилось несколько человек из числа сотрудников библиотеки.
Это уже даже не смешно.
Последний человек перед Арданом, решив свои вопросы с сотрудником, наконец, отошел в сторону. А юноша посмотрел на часы.
Время до полуночи: 10 часов 26 минут
Спящие Духи. Он, наверное, даже в городской управе Эвергейла в очереди дольше не скучал. И ведь вопрос вовсе не в удачливости, а в том, что семестр лишь начинался и студентам требовалась новая литература.
— Добрый день, Ард, — обрадовалась его хорошая знакомая, на чьи смены Арди часто попадал, когда задерживался допоздна в библиотеке. — Что у тебя сегодня? Еще книги по проектированию и строению трехконтурных печатей? Или продолжишь с вложенными динамичными массивами? Мне кажется, я уже скоро выучу твою учебную программу.
— Добрый день, Лиза, — поздоровался Ардан, с трудом выговаривший имя.
Её звали так же, как и…
Вместо ответа, юноша протянул по столу пропуск, с подложенным под него перечнем литературы. Лиза ловко его подхватила, прочитала, а затем разорвала и выкинула в урну.
— Принесу на твое обычное место, — кивнула она с довольно серьезным видом.
Арди поблагодарил и отправился в читальный зал. Учитывая, что он находился в библиотеке, порой, едва ли ни дольше, чем у себя дома, то у него действительно появился свой собственный уголок.
Пройдя мимо длинной вереницы читальных рядов, изредка тихонько здороваясь со знакомыми — тоже видными любителями провести пару тройку часов за изучением материалов, Ардан прошел за ограждение и оказался в уже привычном для себя антураже.
Столы, заваленные книгами, и, порой, даже свитками; закопавшиеся с головой в литературу студенты, скрипящие ручками под светом сгорбившимися над ними настольными Лей-лампами; и одинокий, пустующий стол около самого окна.
За него Ард и уселся.