Видят Спящие Духи, он не хотел. Но времени почти не оставалось.
Девушка поддалась не сразу. Арди почувствовал, как её сознание восстало против попытки вмешаться в свой покой, но стоило нажать посильнее, навалиться на её разум всем весом, как она поддалась.
Взгляд Лизы остекленел.
— В нашей библиотеке только восемнадцать копий.
Арди, удерживая волю над разумом Лизы, задал следующий вопрос:
— Издательство — что с ним?
— Издательство Дом Магии уже больше века не функционирует, — словно кукла, она говорила без всяких оттенков эмоций или интонаций. — Все их книги были либо изъяты для пользования специальными библиотеками, включая нашу, либо уничтожены.
Оставался последний вопрос. Самый важный.
— Кто-то еще за прошедшее время просил эту книгу?
— Нет.
— Ты уверена?
— Да. Ты первый за, как минимум, двадцать девять лет.
Проклятье…
Ардан отвел взгляд в сторону и Лиза, слегка застонав, дотронулась до висков.
— Ой, Ард, — встрепенулась она, а её глаза постепенно зажигались живым светом. — У меня даже голова немного заболела от всех этих досье.
Арди тайком вытер кровь с верхней губы (потекла носом) и старался не подать виду, что еле держится на стуле и вот-вот рухнет на пол от бессилия.
— Ты, я смотрю, от подобного чтения, — Лиза кивнула на отложенные в сторону не самые приятные книги. — тоже не в восторге.
— Лучше бы перечитал формульный справочник структур высоко нагруженных динамических свободных массивов.
— Это там, где каждая формула занимает страницу?
— Да.
— Ты извращенец, Ард, — чуть брезгливо скривилась Лиза, после чего хохотнула и, поднявшись с места, зашагала обратно к рабочему месту. — Скоро закрытие, Ард. Пропуск у тебя одноразовый. Отчет об использованных тобой материалах я передам начальству.
— Знаю. Спасибо.
— Хорошего вечера.
И она ушла.
Лиза была приятным человеком и замечательной волшебницей. А Ардан сломал её волю и забрал то, что хотел, силой.
Он чувствовал себя грязным. Хотел отмыться. От самого себя. И того, что он только что сделал.
Вот только времени на это не хватало.
Арди повернулся к стопкам. Вернее — стопке. Его интересовали только женщины. Потому что кому одиннадцатилетней мальчик поверит настолько, чтобы уйти вместе и по доброй воле. Конечно милой девушке в плаще мага. А вот девочки, даже в таком нежном возрасте, уже достаточно сведущи в своих особых, неподвластных мужчинам, женских тайнах, чтобы почувствовать в происходящем подвох.
Так что ему требовалась девушка.
Коренная жительница столицы. Почему так? Потому что слишком велик риск попасться на глаза знакомым или кому-то еще, кто сможет стать свидетелем. Поэтому она никогда не работала в Бальеро. Что и стало, в целом, если не свидетелем, то свидетельством места жительства. Но она ведь не была профи.
Иначе бы стреляла в голову.
А может и планировала.
Просто подсознательно не удобно тянуться к голове двухметрового полукровки, когда сама не очень высокая.
Да, теперь Арди был уверен — в него стреляла женщина.
Итак — девушка из Бальеро. Почему только первокурсница? Потому что Орвилов ухаживал именно за первокурсницей. Они оба, Орвилов и эта госпожа, желали силы. Орвилов, чтобы заткнуть тех, кого называл «друзьями», а она…
Ардан не знал зачем.
Да его и не волновало.
Он перебирал папку за папкой.
Досье за досье.
Пока не нашел нужное.
Единственно подходящее.
Спящие духи.
Неужели все так просто и это действительно его одногруппница.
Ардан схватил папку и, чувствуя, как в штанах нагревается медальон Плащей, заковылял на выход.
Милар, закончив слушать выкладки Ардана, захлопнул папку и передал ту Алисе, сидящей на заднем ряду. Зажатая между Александром и Дином, она только пожала плечами.
— Звучит достаточно убедительно, чтобы съездить на адрес. Только я вам зачем?
— Посидишь в машине, пока мы проверяем версию стажера, — Пнев повернул ключ зажигания. — Если он прав, то соберешь потом улики и… всякое, что должна собрать.
— Поняла, — кивнула Алиса.
Двигатель автомобиля заурчал.
— Ну что, господа оперативники, как вам перспектива без подкрепления, в компании раненного мага-недоучки ворваться в логово демонолога?
Урский крутанул барабаны револьверов, проверяя смазан ли механизм перещелкивания. Эрнсон клацнул ножами, высекая несколько искр.