Крышка обеденного стола у доктора Карвалью была стеклянная, скатерть у них была не традиционная, а американская – это же гораздо практичнее. Я не отрывая глаз рассматривал ноги в ботинках, делал вид, что смотрю в свою тарелку, а на самом деле смотрел под стол, в пол, ботинки доктора Карвалью были с кожаными вставками, у г-на Сильвиу ботинки были прочные на толстой резиновой подошве, у его жены были лайковые туфельки, все это было начищено и сверкало, а мои ботинки выглядели так, словно я их выловил из нужника, корабль мой дал течь, и я пошел ко дну.
Я внимательно изучаю все новинки в системах безопасности, какие только есть на рынке, сказал доктор Карвалью. Читаю специальные статьи, интересуюсь оборудованием, так что я знаю, о чем говорю; кому-нибудь налить вина? Электронные замки, там, где надо набрать код, – самые надежные и самые современные. Дорогая, куда делся штопор? Двери. Самые лучшие – это стальные, типа тех, что используются в сейфах. Это недешево. Но я всегда говорил: цена не имеет значения, жизнь дороже. Дорогая, по-моему, Майкел не отказался бы еще от одного кусочка курицы. Сигнализации и прочие электронные устройства. Какая разница, сколько они стоят. Уже появились целые системы экстренного оповещения. Сигнализация для тех, кто привык уезжать на выходные в Гуаружа. Сигнализация на тот случай, если на хозяина дома напали вооруженные бандиты. Говоря техническим языком, это сигнализация на случай проникновения и на случай вторжения. Кроме того, я слышал, что существуют целые системы, которые самостоятельно принимают решение. Например, блокируют входную дверь или поднимают стальную перегородку, изолируя преступника в определенной точке дома. Электроника, одним словом. Вы спросите, насколько это эффективно. Вспомните историю про пилюли и антипилюли. Это одно и то же. Подобное оборудование может облегчить вашу жизнь, может оказаться полезным в конкретной ситуации. Но если преступник решил проникнуть в ваш дом, можете смело забыть обо всей этой ерунде. Он войдет. Войдет и заберет ваше золото, ваши доллары, ваш музыкальный центр, вашу машину, а если ваша дочь окажется рядом, то, уверяю вас, ее он тоже заберет с собой. Так как же быть? Купить домой пару гусей? Зря смеетесь. Многие так и делают. Гусь – опасная птица, он поднимает ужасный шум и нападает на любого чужака. Я одобряю любые методы. Стены, собаки, решетки, битое стекло, ношение оружия. Я обеими руками «за». Дает это что-нибудь? Ничего не дает. Ничего и никогда Есть только одно решение. Доктор Карвалью посмотрел на меня, думая, что я скажу что-нибудь. Но мне нечего было сказать, я разглядывал чужие ботинки и слушал болтовню женщин: это все замороженное, Глейс приходит раз в месяц, я закупаю продукты – говядину, кур, фарш, – и Глейс готовит еду на целый месяц, блинчики, тефтели, тушеное мясо, она отлично готовит, если хотите, я дам вам ее телефон. Я никогда не ела раньше замороженные блюда, кстати, очень неплохо, вкус тот же самый. Дорогая, принеси нам кофе в мой кабинет.
Мужчины, и я вместе с ними, отправились за доктором Карвалью. Женщины – на кухню. Мои ботинки на ковре кремового цвета смотрелись еще похабнее, мягкий ворс ковра подчеркивал убожество моей обуви. Я постарался спрятать ноги под столом, стоявшим в центре, не вышло, мы мешали друг другу, мне не оставалось ничего другого, как выставить их напоказ; время от времени доктор Карвалью и г-н Сильвиу поглядывали на мои ботинки, но что я мог поделать? Ничего это не дает. Единственное решение, возобновил разговор доктор Карвалью, сделать то, что необходимо сделать. Так что же, спрошу я вас, может решить проблему?
В кабинет вошла дочь доктора Карвалью. Она выглядела совсем не так, как я ее себе представлял, белые сапожки, блузка, завязанная узлом на поясе, она казалась старше своих пятнадцати лет. Привет, кивнула она мне. Габриэла, у нас взрослый разговор, вернись, пожалуйста, в свою комнату, сказал доктор Карвалью. Я представлял ее себе маленькой хрупкой девочкой, моя дочь – это нежный цветочек, говорил мне доктор Карвалью при первой нашей встрече. Это был не цветочек, это было дерево. Цветочком была Эрика Кледир тоже была как дерево. Каучуковое дерево.
Так вот что я хотел сказать: самое главное – не надо надеяться на полицию. Мой желудок начал кувыркаться, курица, мне вспомнились автоматы для гриля, где курицу крутят на вертеле, в моем животе, похоже, начиналась подобная карусель. Мы должны защищаться сами, сказал доктор Карвалью. Они крадут наши музыкальные центры, наши электронные часы, наши видеомагнитофоны, наши проигрыватели. Угоняют наши машины, наши мотоциклы. Крадут наши бумажники, наши обручальные кольца и украшения. И мы покупаем новый музыкальный центр, новые часы, новую машину и новый мотоцикл, но мы знаем – их тоже украдут. Мой желудок стал напоминать крутящийся контейнер мусоровоза, вонь была соответствующая. Меня начало тошнить. Доктор Карвалью вопросительно смотрел то на меня, то на г-на Сильвиу. Мы что, уже не имеем права постоять за себя? Да? Скажите мне, так или нет? Вот, значит, до чего мы докатились?
Я уже собирался отпроситься в туалет, когда г-н Сильвиу положил руку мне на плечо: я хозяин завода по переработке бумажных отходов, Майкел. Охранник, работавший на моем предприятии, был застрелен какими-то подонками. Знаете, сколько раз на меня нападали за последний месяц? Шесть раз, даже не верится. А потом эти святоши-попики, которым только и остается, что овец трахать, начинают разглагольствовать о правах человека. Постоянная Комиссия по правам человека. Международный суд по правам человека. Наших детей убивают, вопят они. А я отвечаю: наши дети думают, как взрослые, и поступают, как взрослые. Наши дети – давно не дети. Что белые, что черные. Воры они.
Мой живот! Меня сейчас вырвет! Я встал. Вороны.
Майкел, сказал г-н Сильвиу, Майкел, у меня есть к тебе одно предложение. Карвалью рассказал мне о твоей работе, сказал, что тебе можно доверять. Я и сам вижу, тебе можно доверять. Вот что, Майкел, послушай, видишь ли, какое дело, Майкел: один парень очень сильно мешает нормальной работе моего предприятия. Я даже готов был заплатить ему, чтобы он перестал меня обворовывать, но этот гаденыш только рассмеялся, когда я предложил ему деньги, воровать выгоднее, заявил он мне. Вы все равно не дадите мне столько, сколько я смогу украсть. Уберите ваши деньги, уберите, потому что я украду их. Ты знаешь, Майкел, до этого разговора с ним мне казалась абсурдной сама мысль об убийстве. А теперь я хочу только одного, чтобы этот подонок отправился к праотцам. Если бы Санта-Клаус спросил меня, что я хочу на Рождество, я бы ответил: чтобы эта скотина оказалась на том свете. Честное слово. Пусть этот ублюдок сдохнет, больше мне ничего не надо. Сколько ты хочешь за то, чтобы убрать этого черномазого?