Хирузен только хохотнул и послал во всю десятку дымное облако, оглушившее их и сразу сдетонировавшее. На Драконов и троицу ближнего боя он не обратил никакого внимания.
Потому что в дело вступил Ловен. Властным взмахом руки он отбросил троих марионеток прочь, сбивая их с ритма. Шиноби ринулись вперед вновь, но их синхронность с Драконами пропала. Архимаг сложил пальцы правой руки в «козу» и заслонил себя, Сашими и Хокаге бледно-зеленым щитом легко принявшем на себя всю мощь сразу десяти техник высокого ранга.
А подоспевших «ближников» он заставил задохнуться, создав в их глотках компактные порталы, непрерывно исторгающие из себя дешевую водку.
— Где-то сейчас плачет один владелец постоялого двора, — хмыкнул он и, в свою очередь, отпил из бутылки вина. — Ну, зато их последние строки в этой книге были приятными.
— Мало приятного сдохнуть от алкоголя, — почти автоматически буркнула напряженная Сашими.
— А ты пробовала?
Между тем войско Шоурая начало таять. Это пока еще не было видно глазу, но бешенный геноцид марионеток, устроенный Сенсомой, Данзо и Хирузеном уже настолько очистил сенсорное пространство, что каждый из троих старых друзей чувствовал остатки армии врага почти отдельно, а не единой массой, как в самом начале.
Сенсома вскинул руку, и его плечи обрамил глубоко-синий плащ из чакры Исобу, а на руке вспыхнула миниатюрная Бомба Биджу. Вспыхнула и тут же сорвалась в молниеносно-быстрый полет, разрезавший оставшиеся отряды на две неровные половины. Загрохотало.
И довольный Математик Боя тут же почувствовал новые источники чакры, рвущиеся на поверхность из подземелий. И теперь они были знакомы. Как минимум — один из них. Он был почти родным.
— Отряд «тайдзюцу» выступил в бой, — рыкнул в рацию Карума, с разбега вошедший в Шестые Врата.
Он бежал, а за ним неслись марионетки Шоурая, исключительно сильные в тайдзюцу. Некоторые из них владели техниками усиления, почти равными Вратам. Какие-то были отменными мастерами, способными противостоять сокрушительной и беспощадной силе лишь тонкостью своего искусства. А какие-то, вроде самого Учихи, были просто заоблачно сильны.
Он бежал прямо на Сенсому. Атаковал в ближнем бою Бога Шиноби и сам Апофеоз рукопашной схватки. Он бежал, дабы доказать, что не слабее.
Но он не добежал.
Струя жидкого огня с шипением врезалась в землю у самых ног Карумы, а после, с помощью мощнейшей техники Стихии Ветра, раздулась и оглушила взрывом, разметавшим по округе раскаленные алые капли. Чакра Учихи взревела, собираясь в Сусаноо и защищая хозяина от жара, но тут же оглушительно треснула, от невидимого, но могучего удара.
А потом от еще одного и еще. Карума рыкнул, выпрыгивая из разрушаемого остова техники и успел увидеть движение.
А после перед ним предстал мрачный Данзо Шимура. В правой его глазнице причудливым узором цвел Мангеке Шаринган.
— Ублюдок! — зашипел Учиха. — Это — мое!
Техника, принадлежавшая когда-то ему, перенесла тело Шимуры вправо, откуда он взял резкий разгон с помощью своего нинтайдзюцу. Карума закрылся в блоке, но его безнадежно отбросило прочь от основного вектора его движения, не давая никаких шансов на то, что он схватится с Богом Шиноби прямо сейчас.
И еще до того, как он встал, над ним возвысился Данзо.
— Твоя сегодня только смерть, — произнес он отрешенно, и огнемет в его механической руке послушно щелкнул.
А после все затопил жидкий огонь.
***
Сашими вздрогнула, когда прямо у ее лица пронесся шиноби, сбитый с ног Ловеном. Архимаг единственный, кто остался с ней. Напор новой армии, умелой в ближнем бою, затянул Сенсому вглубь хаоса битвы, где бешено крутился сейчас счетчик потерь Шоурая. Данзо сражался с Карумой, и уже с самого начала их дуэли земля под ногами дрожала. Третий Хокаге отвел на себя почти все остатки первичного «мяса», быстро дожигая его.
А Сашими и Ловен остались держать оборону там, где врагов было меньше всего.
— Слева, — ехидно предупредил девушку Брау.
Сашими легко вскочила на ноги, выхватывая по дороге кунай, и отбила молниеносную атаку одного из Шоураев. Он действовал не один, а с напарником, и так умело, что у Узумаки не было никаких шансов их достать. Она зашаталась, неуклюже переставив ноги и отступив назад, к Ловену, а два сверкнувших глазами врага шагнули за ней.
И мгновенно умерли, разрезанные надвое ниточкой фуиндзюцу, оставленной секретаршей Узукаге.
— Я чувствую себя бесполезной, — поделилась она с Архимагом, техникой Стихии Земли (где у нее был величайший учитель из всех) заграждая пятнадцать солдат-марионеток и подрывая их.
— Лучше чувствовать что-нибудь приятное, — фыркнул старый Архимаг, одной рукой посылающий во всех видимых врагов разрушительные заклятья. Он повернулся к ней и протянул бутылку. — Буш?
Узумаки скривилась и мотнула головой. Брау пожал плечами и воздвиг перед ними щит, в который тут же врезались вражеские техники.
— Если я расшалюсь, они поймут, что я могу, — поделился он. — А это пока не выгодно. Я жду настоящих участников боя, а не этот мусор.
Со стороны Сарутоби донеслась череда взрывов.
— Твою главу… — буркнул Ловен. — Умеет Автор поднасрать.
Сразу же после его слов перед Архимагом возник молодой мужчина с желтыми волосами. Минато Намикадзе резко схватил старика за горло и вместе с ним исчез в неизвестном направлении. А окружившие Сашими марионетки разом двинулись к ней.
— Я, — тяжело вздохнула она. — Подписываюсь под каждым его словом. Сраный Автор! Ну, идите сюда, сколько вас ни есть! Дайте мне почувствовать себя полезной!
***
Хирузен только расправился с остатками левого фланга, как на него тут же обрушился град ударов в ближнем бою. Благо, сенсорские способности, зверское чутье и опыт позволили пожилому Хокаге успеть Призвать Энму, обратить его посохом и отбить первую волну ударов.
А за ней пришла атака ниндзюцу.
— Рассенган! — рыкнул бывший Минато Намикадзе, обрушив на Сарутоби целую серию шаров из чакры.
Канонада взрывов, казалось, оглушила ближайших марионеток, либо же они посчитали бывшего Хокаге мертвым. Как бы то ни было, они поплатились за это жизнями — Хирузен вынырнул из поднявшегося дыма и свернул обоим шеи. Минато поблизости не наблюдалось.
Впрочем, вскоре стало не до него.
— Стихия Пыли, — гаркнули откуда-то с неба. — Атомное Расщепление. Столб!
Профессор узнал голос и название техники. И только это спасло ему жизнь. Он ринулся прочь от того места, на котором стоял, а его, тем временем, разрезало на аккуратные куски. Ооноки Обеих Чаш Весов хмуро вдохнул. Он, конечно, не ожидал, что убьет Третьего Хокаге первой атакой, но…
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — произнес Сарутоби снизу, глядя на коротышку, зависнувшего в воздухе. — Может быть ты что-то напутал?
— Может и так, Хокаге, — выдохнул Ооноки. — Но я для себя уже все решил.
— Тогда умри достойно…
— Стихия Пыли!
— Стихия Земли!
Взрывы вновь загремели. И больше им не суждено было прекратиться.
***
Сенсома не уставал. Сенсома не замедлялся. Сенсома больше ни на что не отвлекался. Он был в бою.
— Хотите потанцевать, уебки! — рычал он на все поле боя, радостно и полубезумно оскалившись. — Думаете выжить?! Я всех вас прикончу, суки!
Вспоминались учителя и ученики. Вспоминались былые дни. И было весело. Безумно весело. Потому что он убивал не людей. Он, если честно, вообще не убивал — лишь обрывал нити от кукол, мерно добираясь до кукловода. И вот этот самый кукловод был хорош. Так хорош, что смог его развеселить.
Трое шиноби по правую руку, четверо по левую. Каждый из них намерен ухватить его хотя бы за палец и держать так долго, как только сможет, давая остальным возможность атаковать. Это были мастера тайдзюцу — одни из сильнейших во всем мире, подбираемые Шоураем тщательно и постепенно. Они действовали синхроннее братьев-близнецов и избирали самые лучшие тактики.