А потом ощутил Архимага.
— Зак! — вырвалось из груди, и Ловен закрутился вихрем, раскидывая магии вдвое больше обычного.
И в один момент его заклятья прервали противовесы.
— Уходи, Зецу, — хмуро махнул уродцу выглядящий молодым Архимаг одноименной гильдии. — Теперь он — мой.
— Я принадлежу лишь Автору и читателям, — смиренно сложил руки Ловен и тут же, пользуясь оказией, сделал глоток из фляги. — А из твоего здесь только хвастовство.
Зак не ответил. Вместо этого он резко выбросил вперед руку, и с той сорвался белый огонек Светляка. Простое атакующее заклинание Ловен отбил флягой, которая, конечно же, была очень давно зачарована. Зак не удивлялся. Просто выкрикнул название следующего заклятья и направил его на противника.
Дуэль магов — искусство. Дуэль Архимагов — величайшее искусство. Ловен не любил сражения, да и к магии, если честно, относился довольно прохладно. Однако, в дуэлях он участвовал не раз. И бит никогда не был. Конечно, это обуславливалось талантом и природной силой.
Зак был иным и обожал доминировать в противостоянии. Ради этого он оттачивал свои навыки и расширял природную силу. Талант он использовал так же во всю. И был не менее талантлив, чем Брау. Однако, как уже было сказано — дуэль Архимагов — высочайшее в мире искусство.
А в искусстве нет определенного критерия.
На силу Зака Ловен отвечал своей силой. На его скорость — своей. Он был менее опытен боевитого Архимага, но зато имел больший арсенал, благодаря некоторым изысканиям в мире шиноби. Его аналоги ниндзюцу были сильны, а защитными заклинаниями Архимаг славился еще на Иорфе.
Очень скоро место их поединка освободилось от чакры, и в воздухе густела и гудела только чистая мана. А потом Ловен, наконец, решил действовать.
— Ловен Брау! — он вскинул руки, переносясь телепортом к Заку. — Отдохни, равный, противник!
Зака придавило к земле мощнейшим заклинанием Брау. Но он не смутился. Его разум сразу же запьянел, но всего на мгновение. В следующее мгновение он был в ста метрах от Ловена.
— Твое заклинание сильно, да, — развел руками Зак, улыбнувшись. — Но не против равного. Кого ты собрался смутить дурманом — меня, Хааза или, например, Харинга, будь он жив? Мы же оба знаем, что не сработало бы.
— Хватит жужжать, муха, — икнул Ловен, вытягивая вперед руку. — Светляк!
Ровно такой же, какой был в самом начале дуэли, Светляк вжикнул между ними, метя в Зака. Архимаг скривился и выставил перед собой щит. И перед самым щитом Светляк пропал.
Но не от соприкосновения.
Появившись сразу за щитом, он врезался в живот Зака, заставляя того закашляться и упасть на колени! Ловен пьяно расхохотался и сел задницей на голую землю. Отпил из фляги. Утер бороду.
— Твое заклинание… — просипел Зак. — Этот Светляк должен был меня убить…
— Раз ты жив, Автор написал по-другому, — развел руками Ловен.
Зак рыкнул и тут же исторг из себя волну пламени, с ревом ринувшуюся на Ловена. Тот ковырнул в ухе и чихнул. Брезгливо вытер палец. И не сдвинулся с места. А волна жара, дошедшая до него, обволокла его и обрушилась на Архимага всей силой.
И… намочила его.
— Мда… — Брау пожевал губы, впитывая влагу с них. — Я думал, будет спирт. Обычная вода — как жаль!
— Он… — выдохнул Зак, все осознав. — Опьяняет даже заклинания?!
Ловен вновь расхохотался и послал в Зака сразу четыре обычных Светляка. И каждый из них действовал по разному, но не так, как должен был. Зак отбивался от нечитаемых заклинаний, от тех, которые не мог предугадать. Отбивался с яростью и упорством, а потом…
Ясно увидел все их варианты.
— Обеспокоил ты меня, — выдохнул он, уже легко отбив очередной Светляк. — Но теперь. Теперь тебе конец.
Это было его заклинание. Особое проклятие, направленное на него самого и действующее постоянно. Сила просчета. Собрав информацию, Зак мог просчитать большую часть возможных вариантов любого события. И именно поэтому его так маниакально влек к своей личности Математик Боя. Сенсома Томура был тем, кого Зак мог просчитать только в сорока процентах случаев. Это было почти невозможно!
Ловена же прочитать удалось быстро. И он, должно быть, почувствовал что-то, и применил свою магию. Заклинание, которое опьяняет все в определенном радиусе — было неожиданно и довольно близко. Сработай тот первый Светляк немногим больше штатно, и Зак был бы мертв.
Но этого не произошло.
И заклинания и проклятия Ловена стали менее эффективны. Брау вскочил и даже развеял свою магию, дабы самому знать эффекты, которые вызовет магия вокруг. Но это уже не помогало. Зак теснил его, на энергетические блоки отвечая материальными атаками, огню ставя воду, а смерти жизнь.
Он его разгадал. И даже почти победил. И в этот момент над полем битвы раздался полный ярости вопль.
Кричал Шоурай. Каждый Шоурай.
***
Шинигами приблизил свое лицо к мелкой фигурке желтоволосого человечка и дохнул на нее смертью. Минато мог бы переместиться, однако… он собой не управлял. И Шоурай им больше не управлял. Им никто не управлял. И поэтому он замер.
Сашими увидела в Минато Душу Шоурая. Его самый сильный клон. А за ней увидела, как спит настоящая душа этого тела. Шоурай не смог ее поглотить, а уничтожать было опасно из-за потери контроля над уже захваченными нитями тела. Другими словами, полноценный захват шиноби такого уровня как Минато мог привести к их недееспособности.
Но Сашими ничего не теряла. И она не собиралась захватывать. Наоборот — освободить.
Марионетки Шоурая взвыли, чувствуя, как рвутся нити, прикрепленные к самой главной и сильной кукле.
Ближайшие к Сашими шиноби опали, являя миру сгустки Души Контроля. Они врезались в ее Барьер, пытаясь истощить его и пробиться внутрь. Они атаковали ее с безысходностью камикадзе. А она держалась внутри. С такой же безысходностью.
И тогда, уже почти вынутая Шинигами из чужого тела копия души Шоурая решила отомстить. Она ринулась навстречу клыкастой пасти, но в последний миг сменила траекторию и обрушилась на Сашими, используя нити чакры, которые она держала у своего подконтрольного!
Душу, обещанную Шинигами, захватить было уже нельзя. Но смертельно и жутко ранить — можно.
Сашими закричала, захлебываясь кровью, и ее Барьер опал. На девушку тут же набросились марионетки взбешенного Шоурая, втыкая в тело кунаи и мечи. Они не заметили — не собирались замечать, что Шинигами растворился в воздухе.
Растворился и забрал то, что предполагала сделка.
Но их все равно остановили.
Молодой желтоволосый шиноби оказался прямо в гуще стремящихся к телу марионеток и одним плавным движением куная разрезал их на части! Минато Намикадзе резким движением порвал на себе плащ Акацуки и тут же выбросил все утяжеленные кунаи и танто, хранящиеся под ним! Выбросил во врагов. В марионеток.
Когда они отступились, Минато прыгнул к телу спасшей его Узумаки и подхватил его на руки. Отдавать его безумцам на поругание он не собирался. Его сенсорские способности работали во всю, пытаясь помочь хозяину разобраться в том хаосе, что творился вокруг. Он будто бы очнулся от долгого сна, еще не до конца поняв, что сон по-своему таковым и не был.
Наконец, бывший претендент на звание Хокаге отыскал главу клана Сарутоби. И без раздумий прыгнул к нему.
Шоурай взвыл еще яростнее, а Като Дан, наблюдающий за всем через проекцию в пещере, скривился. Девчонка плюнула ему прямо в лицо.
Хорошо хоть сдохла!
Или нет?
***
Сенсома отлично чувствовал чакру каждого на поле. И когда чакры Сашими не стало, он лишь кивнул самому себе.
Ему будто бы показалось, что он слышит ее слова. Что она говорит ему в уши о любви, о жертве и… плачет. На миг Бог Шиноби остановился, и еле дышащий, загнанный его силой Изуна удивленно расширил глаза. А сам Узукаге закрыл свои золотые и сложил ладони вместе. В короткой молитве, он проводил свою верную помощницу.
Конечно, как и она, он знал, что ее ждет. Знал и… а, впрочем, мог ли он ее удержать? Конечно нет. Мог ли спасти сейчас от самопожертвования? Конечно да. Но она бы попросту не приняла этого. А за двадцать три года совместной жизни он научился уважать ее чувства.