И еще, несмотря на ветер и снег, неизвестные шли уверенно. Так уверенно, что у Лито создалось впечатление, будто бы они идут на штурм.
— Шиноби, — Таро скривился и сплюнул. — Беги вниз — предупреди коменданта. И разбуди всех подряд. Если это чужие, будем отбиваться.
— Извините, — донеслось откуда-то снизу. — Не стоит этого делать.
Самураи удивленно переглянулись и посмотрели под ноги. Увидев же того, кто обратился к ним, они вновь удивленно посмотрели друг другу в глаза.
На криво-косо очищенном от снега камне на них умными глазками смотрел самый настоящий еж.
— Извините, — повторил зверек. — Не нужно никого будить. Сенсома-сама попросил меня передать. Они идут без войны.
— Кто это такой — Сенсома-сама? — все же переспросил Таро. — Один из троицы? Ты — Призванный Зверь? Из какой вы Страны?
— Да не заболтай его, дурень! — шикнул Лито и присел перед Призывом. — Прошу вас, ответьте хотя бы на первый вопрос.
— Извините, — вздохнул еж и набрал в мелкие легкие побольше воздуха. — Сенсома Узумаки-Томура-сама — Берсерк Конохи, Математик Боя, Директор Академии Шиноби Конохи, Воин, Ученик Второго Хокаге, Ученик Мадары Учиха, Победитель Мадары Учиха, Сильнейший В Мире, Бог Шиноби вежливо просит никого не беспокоить до его прихода — он просто прогуливается, что является его личным делом. Он никак не собирается нарушать законов вашей и любой к вам союзной Страны, поэтому зайдет в крепость за разрешением на переход границы. Прошу прощения!
Извинившись в последний раз, ежик исчез в облаке белого дыма, оставив двух ошарашенных самураев стоять с отвисшими челюстями.
— Будить кого-нибудь будем? — тихо спросил побелевший как снег Таро.
— Нахрен надо… — таким же мертвым тоном ответил Лито. — Если бы он хотел, мы бы уже все были мертвы…
И говоря «все», самурай был как никогда буквален.
***
Комендант встретил Сенсому, Сашими и Ловена радушно. Им предложили чаю, заверили, что постараются изо всех сил оформить все документы как можно быстрее и проводили хозяйственную Узумаки на кухню.
Там ее ждала битва с завхозом, в которой она одержала уверенную победу.
— Красавица, да куда-ж тебе столько выпивки! — поразился интендант. — Пожалей наших, оставь хоть пару бочонков!
— Запас карман не тянет… — Сашими горестно вздохнула, но отложила десяток увесистых бочек в сторону, начав для верности считать вслух. — Здесь двенадцать эля. Там десяток пива. Еще пять саке было. М-м-м… одиннадцать водки со Страны Ветра. И особый припас с Земли — коньяк — четыре штуки всего осталось. Ладно, пускай. До Снега дойти должны…
— До какого Снега, красавица?! — изумился от таких подсчетов интендант. — До границы, по льду, пешком час пути, и то наш час, обычный! Вам-то уж, шиноби… Да и куда тебе столько?! Свадьба что-ли?
— Хуже, — красноволосая мрачно посмотрела на него таким взглядом, что мужик вздрогнул. — Ловен.
— Ачхи! — чихнул Архимаг, усевшийся в главном зале у камина. — Автор, блин, отвали…
Сенсома посмотрел на него, но ничего не сказал. Он как-то даже позабыл — подвержены ли маги простуде или нет? Шиноби вот подвержены, но только когда ослаблены. Сам он не болел ничем с детства. Ну, если не считать сражений и всех их последствий, конечно. И еще того яда, что придумала Чие во времена Первой Мировой…
Комендант, тем временем, пытался найти себе место. Со странной Узумаки было не очень комфортно, так как она буквально на его глазах по кусочкам разбирала его крепость, пытаясь, кажется, запихнуть в свои печати все, что не прибито к стенам. Хотя нет — вот, только что, на его глазах, она вытащила гвоздь из стены и убрала в сумку. Поймав картину, которую тот удерживал, она подумала и тоже закинула в печать.
Спутник «господ-шиноби» вообще оказался магом, да еще и пил, как не в себя. Туда комендант даже смотреть боялся — еще испарит их всех к чертовой матери, колдун недоделанный. Или доделанный…
Оставалось стоять рядом со скучающим Богом Шиноби. И для такого простого человечка, как комендант захудалой пограничной крепости Страны Железа, это было испытанием похлеще многих.
— Тяжело служба идет? — спросил его Сенсома, борясь со скукой.
— С-служба? — удивился комендант. — Д-да, господин… Бывает тяжко. Но мы привыкли, так что все не так плохо. Хотя есть тут… недавно пришел к нам мечник со стороны Земли. Все в Снег хочет попасть, но документов при себе не имеет. Я бы в штаб людей и послал, да только погода резко опротивилась — никак нельзя. А этот… все сидит, да жалуется.
— Военный? — Сенсома выгнул бровь.
— Что вы! Что вы! Гражданский, да и с Земли, видать, не родом — военных мы не привечаем! У нас же нейтралитет. Все по закону.
— Надоел вам этот гражданский? Хотите — заберу его с собой. Не думаю, что Страна Снега будет сильно против. Да и разнообразие спутников красит путь.
Комендант просиял, глядя на живую легенду восторженными глазами. Спаситель! Как есть спаситель!
— Я сейчас же прикажу его привести! Немедленно!
Мечник представился как Шоурай, тепло поблагодарив Сенсому и его спутников за помощь, что они согласились помочь в его проблеме. На радостях комендант буквально сам доделывал всю работу с документами, и торжественно вручил их лично в руки Богу Шиноби.
Теперь будет, что рассказать внукам!
Сашими скривилась — спутник начал их задерживать с самого начала пути. Чакры в нем было как в самурае, так что в снегах он держался лучше обычных людей, но с полноценным шиноби все-таки не сравнить. Да и Шуншином он не владеет, так что длинных прыжков пока не видать.
Сенсома на ее косые взгляды отвечал невозмутимым стариковским прищуром, а на вопросы не отвечал. Он не кривил душой, когда сказал, что спутник скрасит путь — затяжное путешествие в Снег затянулось, и великий шиноби скучал. А тут — кто-то новый, да еще и понимающий в бою на мечах. Вполне себе развлечение, особенно если все правильно обставить.
— А вот скажите Шоурай-сан, какой школой вы пользуетесь? — спросил мечника Сенсома после часа пути.
— У меня их три, — приглушенно ответил мужчина из-под шарфа. — Длинный Клюв, Дятел и Разитель. Мне хватает.
— Разитель? — удивился перерожденный. — Никогда не слышал.
— Это потому, что я — единственный пользователь, — пояснил Шоурай. — И создатель, по совместительству.
— Вот как… И что? Хорош стиль?
— Проверить хотите? Да только силы у нас неравны.
— Я вам поддамся.
Усмехнувшись, Шоурай вытащил клинок и встал в стойку. Сашими и Ловен тоже остановились, дабы посмотреть на битву, а вот Сенсома только плечами пожал и шагнул дальше. Потом еще шаг и еще. Он просто продолжил путь.
— Сенсома-сан, вы разве не проверить меня хотели? — удивленно воскликнул мечник.
— Ну так я и проверяю, — ответил, не оборачиваясь, горбящийся Узукаге. — Или в вашем стиле не бьют удары в спину? Ударьте меня, если сможете. Я даю вам фору.
Хохотнув, Шоурай разогнался и мигом оказался справа от шиноби! Резко взмахнув мечом, он послал его острие в левое колено старика.
Которое тут же исчезло с того места, где только что было. Сенсома просто удлинил свой шаг, сделав так, что опасная сталь прозвенела прямо между его ног.
— Неплохо, — поделился он, перешагивая меч и продолжая идти. — Изящно.
Мечник нахмурился и сделал новый выпад!
Спустя два часа Шоурай вспотел и совершенно вымотался, но довольно улыбался. Нет, попасть по верткому Математику Боя у него не вышло, но он хотя бы заставил того использовать свой меч для парирования некоторых атак. И пускай Сенсома вытащил меч больше для того, чтобы самому не скучать, мечнику было этого достаточно.
Устроили привал. Шоурай удивился, когда милая девушка-Узумаки раскинула руки в стороны, будто перед тяжелой битвой, когда Сенсома-сан объявил отдых.