— Так точно, сэр, — привычно откликнулся тот.
— А откуда эта аномалия берется-то? Природное явление? — не отставал стажер.
— Черт его знает! Никто не в курсе. Возникло и все.
— А вы не думали, что это проделки русских? Может они там нашли у себя, так сказать, наследие предков, собрали и вот…
Прежде чем ответить, командир несколько раз глубоко затянулся и выпустил большое облако дыма.
— Поначалу именно так и подумали, — ответил он. — Два года назад, когда эта дрянь только появилась, приезжала большая комиссия. Нагнали кучу очкастых. Лаборатории развернули вдоль барьера.
— И что?
— А ничего! Совсем! Аномалия есть, приборы то отрубаются, то шалят, словно кто-то ими управляет! А у очкастых на их графиках все чисто, все спокойно и никаких признаков внешнего воздействия. Вот они посидели месяца три, развели руками и назад, по своим университетам.
Капитан прервал рассказ, затянулся сигаретой и продолжил:
— Начальство это дело засекретило. А мы делаем вид, что все у нас в порядке, разве что ночью не летаем. Да и днем, вылетаем только при сигналах с барьера.
Он замолчал.
— А все-таки, интересно, что это такое? — снова заговорил Ник.
— Сие тайна великая есть, — откликнулся капитан и выпустил в потолок новую струю дыма. — Был в комиссии один очкастый, профессор вроде бы, — командир понизил голос и Ник неосознанно придвинул к начальнику голову, чтобы лучше слышать. — Так вот, этот тип, перед отъездом, у нас в баре набрался немного и кричал, что это все русские. Дескать, они что-то там такое неведомое изобрели, что-то уж совсем науке неизвестное, вот и шалят. Тренируются на нас, как на мышах, а мы и знать ничего не знаем — настолько у них там все продвинутое. Вот и сидят они там, коварные, и на нас зубы точат. Готовят возмездие.
— А вы в это верите?
Капитан отрицательно помотал головой, открыл боковое окно и сплюнул туда.
— Версия, конечно, интересная. И, признаюсь, поначалу я в это верил. Да и не я один. Но потом подобные дела и в других местах стали происходить. На южных месторождениях, на Сахалине, в Канаде и даже у нас дома.
— У нас? В штатах?
— Верно. Про Алабаму недавно слышал?
— Это два месяца назад, когда пожар на авиабазе был?
— Да. Я слышал от парней, что там тоже сперва подобная хренотень происходила. Приборы вырубались и машины падали при посадке. А вот два месяца назад одна из машин чудить начала — расстреляла там все вокруг и грохнулась вместе с экипажем. Так что, русские тут уж точно ни при чем.
Капитан Рид помолчал немного, затягиваясь сигаретой, а затем сказал:
— А, что касается русских, то справедливости ради, надо сказать, что раньше они да, были о-го-го. Шутка ли дело, они ведь тогда в космос едва ли не раньше нас полетели. Но с тех пор, как мы их добили, много воды утекло. Посмотри на них, — он кивнул на трупы. — Ходят с луками, а скоро вообще в шкуры оденутся. Какие из них изобретатели? Я уж лучше в злых духов поверю.
Ник в очередной раз бросил взгляд на трупы и зачем-то сказал:
— В училище нам говорили: хороший русский — мертвый русский.
— Так оно и есть, — откликнулся капитан. — Но еще лучше: пьяный русский. Пьяные и мертвые они для нас не опасны. Хотя, сейчас, они любые для нас не опасны.
Ник кивнул, соглашаясь с начальством.
«Действительно, — думал он, глядя на трупы. — Дикари. Тупые дикари с луками. Им дважды два в уме сложить уже не под силу, а тут надежнейшая техника из строя выходит и здесь и за тысячи километров отсюда. Куда им! Ушло их время!».
В этот момент, словно подтверждая его мысли, в кабине раздался сильный писк. Пилот, очнувшись, нагнулся над приборной панелью, которая вдруг ожила и начала переливаться разноцветными огоньками. Главный дисплей засветился мягким голубым светом.
— Система управления загружена, — приятным женским голосом доложил динамик.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес капитан, выпрямляясь и пристегиваясь. — Кончилась аномалия. Давай Мартин к Ивану.
Он швырнул окурок в окно. Привычно загудели турбины двигателей. Окна заволокла пыль, поднятая струями воздуха. Транспортник легко поднялся над холмом и, держась на небольшой высоте, направился к югу, вдоль барьера, но постепенно удаляясь от него в сторону.